一個孩子堅強多少。感覺到他的身體在簌簌發抖，舒亞男不由自主地將他摟緊，希望以自己的體溫，驅散他身上的寒意，分擔他心底的痛苦和恐懼。

不知過了多久，雲襄終於帶著微微的抽泣，在她懷中沉沉睡去。舒亞男輕輕將他抱到床上，才發現他滿通紅，額頭滾燙。昨夜受了一夜寒霜，加上今日突然的打擊，終於使他病倒了。

舒亞男連忙起身準備去請大夫，雲襄卻在迷迷糊糊中抓住了她的手，喃喃夢囈道：“別……別走，別丟下我！”“我不走，我會一直陪著你。”舒亞男握住他的手，柔聲道。輕輕為他蓋好被子，舒亞男仔細打量著沉睡中的雲襄突然發現睡夢中的他，就如孩童一般純真。輕輕為他抹去滿頭的汗珠，舒亞男默默自問：這就是江湖上那個人人談之色變的千門公子襄嗎？在舒亞男的輕輕安撫下，雲襄終於沉沉睡去。舒亞男悄悄抽出手，來到外間叫夥計，讓他去抓一副治療風寒的藥，並將膳食送到房中來。

舒亞男親自喂雲襄服下藥後心中稍安。折騰半日，她也有些飢餓，就在房中草草用了午餐。期間雲襄一直沉睡不醒，也不知是因為醉酒還是因為生病。

舒亞男雖然很想將雲襄的處境通知明珠和柯夢蘭，不過這裡是牧馬山莊，她不敢找旁人送信，更不敢丟下雲襄獨自回揚州。直到黃昏時分，依舊不見雲襄醒來，她有些慌了神，不過卻又不敢去請大夫，怕因此暴露雲襄的底細，只得在心中默默禱告上蒼。

直到初更時分，雲襄依舊不見醒來，不僅如此，他的身體更是時冷時熱，不住顫抖。舒亞男無奈之下，只得脫去外衣，用自己的體溫去溫暖雲襄那冰涼的身子。黑暗中擁著雲襄那單薄的身體，舒亞男才第一欠發覺他是如此瘦弱，完全不是想象中那般剛強。他的背上更是疤痕累累，幾乎沒有一片完整的皮肉，實在難以想象他這瘦弱的身體，曾經經歷過多大的磨難。舒亞男每摸到他一道疤痕，心中憐惜之情便增加一分，當她數完雲襄身上那累累疤痕，早已是淚水漣漣。她原以為自己遭受過的磨難已是世間罕見，誰知懷中這羸弱的男子比起來，實在不值一提。她忍不住流著淚抱緊雲襄，恨不能分擔他遭受過的所有痛苦！

黑暗中兩人相擁而眠，彼此的擁抱讓雙方都感覺到一種從未有過的安寧。矇矇矓矓不知迷糊了多久，舒亞男突然驚醒，睜眼一看，天色已是大亮，雲襄正躲在咫尺之外凝望著自己。他的臉色依舊慘白無光，但眼眸已清朗有神，不再而三迷茫散亂。

舒亞男突然意識到自己僅著褻衣，光溜溜的肌膚能清晰感覺到雲襄的體溫，她心中湧起女孩子本能的羞澀，不過她並沒有逃開，反而抱緊雲襄，對著他的眼眸決然道：“從現在開始，我要照顧你一輩子，你願意也罷不願也罷，都沒得選擇！”

舒亞男的蠻橫並沒有讓雲襄有絲毫不快，他心中反而湧起無盡的溫暖。忍不住抱緊這個特別的女子，他在她耳邊喃喃道：“謝謝，謝謝你！”“你要再說一個謝字，我就搧你！”舒亞男說著狠狠在雲襄臉頰上咬了一口，她從未有過接吻的經驗，甚至也沒見過和聽說過，只覺得用咬才能宣洩心中那激盪得不能自持的感情。雲襄熱烈地回應著舒亞男那與眾不同的熱吻，並引導她用正確的方式來宣洩感情。當他們的感情燃燒到極致，世俗的一切束縛就蕩然無存。

火山噴發般激烈的感情，慢慢變昨大海一般廣博深沉。二人相擁凝望，舒亞男紅著臉對雲襄輕聲道：“你是最強的男人，你已經證明了這點。”

雲襄點點頭，輕輕托起舒亞男項下那枚雨花石，微微嘆道：“這都是天意。”

“什麼天意？”舒亞男好奇地問。雲襄便給她講起這枚雨花石，以及自己那不為人知的過去。

舒亞男聽得目瞪口呆。她沒想到自己與雲襄竟同在揚州生活了二十年，更沒想到自己早就見過雲襄，也不知道自己撿到的這枚雨花石，曾經是他的定情信物，也是害他發配邊疆服苦役的引子。

雲襄第一次向他人吐露自己的過往，心中的壓抑漸漸輕鬆，臉上也恢復了他那特有的自信，他最後道：“我從一個迂腐懦弱的無用書生，走到今天能與南宮放一較高下的地步，就是靠著一股百折不回的倔傲之氣。我不會讓你失望，更不會被任何挫折擊倒！”說著他從床上一躍而起，誰知急病之後手足痠軟，剛下地就身子一歪差點摔倒。舒亞男連忙扶住他，嗔道：“你現在是大病未愈，得先養好身子，而不是現在就逞能。”

雲襄黯然道：“阿彪還吊在那裡，我哪有心思養病？”

“阿彪的事你交給我好了，讓我來想