輕捷步履聲響起，從通往後院的那扇門走過來三個人，羅老爺，跟兩位身軀魁偉的黑衣大漢。

兩個黑衣大漢一個一臉絡腮鬍，一個唇上留著小鬍子，都威猛豪壯，一進小院子，四道精芒閃射的目光，立即盯住了嚴四。

這回嚴四沒躲，毅然跟他倆對視。

至前，羅老爺拱起了手：“李公子，我們父女多有慢待！”

嚴四答禮：“在下當不起，請仍叫我嚴四。”

羅老爺立即改了口：“嚴師父，這兩位一位姓秦，一位姓彭，都跟我關係不淺。”

絡腮鬍大漢道：“我姓秦。”

小鬍子大漢道：“我姓澎。”

嚴四一一抱拳，他轉向姑娘：“姑娘，是屋裡坐，還是……”

姑娘道：“屋裡坐吧！”

五個人進了屋，屋裡小了點，可是還坐得下，落了座，羅老爺向姑娘道：“你跟嚴師父說吧。”

姑娘凝目注視嚴四：“嚴師父，我們是以漢族世胄，先朝遺民自許的一干人……”

嚴四沒說話，這種人他見過，可不知兩者是不是一回事。

姑娘接著道：“我們是‘漢留’，也就是‘洪門天地會’……”

嚴四知道了，兩者是一回事，眼下這幾位，跟他早先在“張家口”往“熱河”的路口碰見的是同一回事。

他仍然沒說話。

“我們父女倆長駐京裡，負責一切重要事務，這兩位則來自我們的總堂，這次到京裡來，有重要任務……”

嚴四道：“貴會的秘密，請不要洩露給我這個外人。”

“嚴師父，”姑娘道：“我們已經沒有拿你當外人了。”

嚴四道：“姑娘這話……”

“我們敬邀嚴師父入會。”

嚴四心頭一震：“姑娘……”

“我們是一片誠心，也是極看重嚴師父，信得過嚴師父，否則我們不會邀人人會。”姑娘道。

“我知道。”嚴四道：“也謝謝諸位看得起，只是我從未想過，有一天會加入什麼幫會……”

姓秦的絡腮鬍大漢道：“現在情形有些改變了，嚴師父應該認真三思。”

嚴四道：“現在情形沒變，我認為永遠也不會有所改變。”

姓彭的小鬍子大漢道：“現在情形已經有所改變了，嚴師父，你已經知道我們的秘密了。”

嚴四道：“知道諸位的秘密，就得加入貴會？”

“那是當然。”姓彭的小鬍子大漢道：“嚴師父也是江湖上行走的，怎麼會不知道幫會的這種規矩，在這種情形下只有兩條路可走，一是加盟，另外一條就是死了。”

他說的倒乾脆，一點也沒有遲疑。

本來嘛，這是眾所周知的規矩，而且幫會的這些人，過的是刀口舐血的生活，對死已經是司空見慣了，說個“死”字有什麼好遲疑的！

嚴四雙眉微微揚了一下：“幫會的這種規矩，無非是怕洩密。”

姓彭的小鬍子大漢道：“不錯。”

嚴四道：“那我保證，不會洩露貴會的秘密。”

姓彭的小鬍子大漢笑道：“嚴師父，恕我直說了，我們不能因為你的一句話，就不顧本會的安危了。”

“這也就是說，我們信不過你。”

其實也難怪，幫會的規矩就是這樣，誰也擔當不起整個幫會的安危。

嚴四雙眉又揚了一揚，還沒說話。

姓秦的絡腮鬍大漢已然道：“嚴師父，你也是漢族世胄，先朝遺民，加入‘漢留’這麼難麼？”

嚴四淡然道：“人各有志，要是凡漢族世胄，先朝遺民，都加入‘漢留’，我大好神州早就恢復了。”

姓秦的絡腮鬍大漢臉色一變，濃眉一掀，冷然道：“就是因為有太多棄宗忘祖，甚至賣身投靠之輩；所以起義‘漢留’與滿虜爭鬥起來才這麼苦。”

這是罵誰，三歲小孩也聽得出來。

姑娘忙道：“秦叔，咱們說好的，希望能平和解釋。”

“沒人不希望平和解決。”姓秦的絡腮鬍大漢道：“可是你看他……”

嚴四似乎並未在意，淡然道：“在下不願加入‘漢留’，不見得就會出賣‘漢留’。”“那是你的想法。”姓秦的絡腮鬍大漢道：“可是本會的規矩不能廢，更不可能因你而廢。”

嚴四道：“那我就沒有辦法了。”

姓秦的絡腮鬍大漢，姓彭的小鬍子大漢勃然色變，