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孟令望心中猶自忿忿，孟令姜瞥了一眼他身上半舊不新的袍子，問道：“兄長這個月領俸祿了嗎？”

世襲的靖平侯是虛職，他又領了太僕寺員外郎的官，是正六品下的品階，每年有十兩銀子和六石米的俸祿。

她兄長二十二歲，正是好打扮的歲數，先前在北地時是多麼講究的一個貴公子，如今略顯寒酸了。

“自從遷來建康，各階官吏的俸祿銀子比在北地時減了半，”孟令望淡淡苦笑道：“建康人口少，良田萬頃的吳地一帶又是南方名宗大族的盤踞之地，陛下來了這麼久不見周、顧、陸等家前來拜謁，無賦稅可收，又缺豪族支援，只等靠從北地帶來的銀子度日，難啊。”

周、顧、陸氏是江左家最大的三家豪族。

儘管每月到手的俸祿減半，孟令望卻從自個兒身上省下錢來，全補貼給了孃親和妹妹，加上家中原本有些小有積蓄，她又不管家，是以遷來建康的這小半年來孟令姜尚未覺出日子艱難。

兄妹間說了會兒話，孟令望從袖中拿出一個小巧的荷包，裡面裝著個吹得惟妙惟肖的糖人，交到她手上：“北地的糖人，建康沒有的，拿去吃吧。”

北地製作糖人用的是麥芽糖，新生的小麥芽與蒸熟的糯米發酵所制，因江左不種植小麥，所以麥芽糖在建康還是個稀罕物兒。

孟令姜很是喜歡：“兄長從哪裡得來的？”

“開春之後北地遷來一家商戶，”孟令望說道：“明面上是商戶，實則是北地士族來拜謁陛下的，我恰好被派去迎接他們，便得了一個糖人。”

去年韋璟南渡時，北地的很多士族猶豫觀望，不肯追隨他，現如今看著江左太平，又生出了南遷的念頭。

“多謝兄長。”看著被兄長當作寶貝一樣帶給她的糖人，孟令姜說道。

捏著糖人回到房中，窗外下起了細雨，她站在廊簷下踩了踩地皮，問雲華：“咱們所在的是什麼地方？”

“……女郎？”雲華愕然看著她，見孟令姜不是說胡話才回道：“是建康城呀。”

建康城。

是後來擁六朝風月，畫棟珠簾，槳聲燈影的秦淮河畔，是沃野千里，人人說盡江南好的江南啊。

這會兒卻僅有不到六萬人，連麵粉、麥芽糖都是稀罕東西。

孟令姜又問：“咱們家在北地時，除了朝廷的俸祿，家中還有別的進項銀子嗎？”

雲華：“自然有的，咱們府上在洛陽有宅子數十座，鋪面上百間，每月都收租子。”

孟家累世五代，積攢下來的不動產多了去了。族中子弟出仕領取的俸祿比起出租的銀子，不過九牛一毛爾。

孟令姜點了點頭。

夜裡，她在燈下清點手頭的銀子，末了問婢女：“建康城外鄉間的田地多少錢一畝？”

一個小小的糖人，令她生出了種地的想法。孟令姜上輩子學的是農學，種地對她來說專業對口。

雲華和芳芽都說不清楚。

孟令姜：“等過了上巳節，咱們出城一趟。”

打聽打聽。

三月初三，上巳節。

暮春。

建康城外的溪水畔，麗日晴風。

今日天子長姊，廬陵長公主做東，開春宴祓禊，高門士族的貴女們雲集於此，水榭裡裙衫錦繡，珠翠粉豔，耀得人眼花。

柳條兒蘸著春水迎風擺動，孟令姜提裙快走兩步，她面龐微微緊繃，許久，隔岸那道無端盯住她的目光終於散了。

桃紅色的華袍曳地，廬陵長公主收回投在孟令姜身上的視線，伸出纖細潔白的手來，從宮婢手中接過酒觴，小口淺嘗：“果然姿顏姝麗。”

貴女們遠遠朝孟令姜溜去一眼，有輕狂慣了的嗤笑出聲：“那又如何？還不是嫁不成柳世子。”

這兩日大司馬柳府悔婚的事一傳開，最叫她們痛快不過。她這一挑頭，便有人無不幸災樂禍地接茬說道：“這事兒怨不得大司馬府，是她自己太過輕浮了些。”

柳府因什麼沒去下聘，傳聞孟令姜託人送給柳玄的荷包上歪七扭八地繡了句：“郎心可託，百歲為歡。”，叫大司馬伕人看見了，先就瞧不上她三腳貓似的女紅，又嫌她有失端莊，一個“歡”字怕要勾得爺兒們迷了眼，流連她柔情小意輕了功名，莫說是累世豪族的柳府，就是尋常的官宦人家也不敢娶個狐媚子當主母，這門唸了多年的婚約就此作罷。