就已經很滿足了，也許永遠都只會侷限於射擊場內。而外出打獵要準備服裝，而且必須獲得地方政府簽發的打獵許可證。對於初學者來說這些都很麻煩，如果有嚮導的話，往往就只是跟在後面走。

章一郎唸叨著“野鴨啊”，朋友很無所謂地說“還有鹿呢”。要是有鹿的話子彈應該是不一樣的，可初學者都是從鳥類開始。但是鹿這個詞卻在章一郎的耳邊不斷迴響著。

小時候，他曾看過大人拿著空氣槍射擊野雞，獵鳥也算是日常練習的延續，而說到鹿，則感覺完全是另一個世界的事了。

3

章一郎在一月底時終於開始了他的初次狩獵。

正在關西大學上學的兒子也回來了。兒子對他反覆叮囑，要他注意安全，好像父母嘮叨兒子似的，妻子倒是沒有多唸叨。

朋友在章一郎花店休息的日子請了假。那天早上三點章一郎就起床了，穿上準備好的服裝，只喝了一杯熱咖啡，因為考慮到叫老婆這麼早起床準備早飯實在是太過意不去了。章一郎磨磨蹭蹭地忙亂著，終於坐上了車。

——到了春天，帶他們一起去泡溫泉吧，章一郎這麼想著。

國道上非常空。雖然也有早起為花店進貨的時候，但是從沒有在這麼早的時間出來過。

下了輔路，沿著江戶川江邊的小道繼續往前開。出了小道，周圍更是鮮有人煙。

右手邊的堤壩如同牆壁一般矗立在黑暗中，左手邊是一片寬闊的田地和樹林，但是因為天還沒亮，倉都籠罩在一片黑暗中。

約好在朋友家裡會合，然後一起出發。已經走過好幾次，不會迷路了。途中章一郎經過一座私鐵的鐵橋，橋墩擋住了路，不能從下面直接穿過馬路，必須到前面調頭再回來才行。

看到前面一個大大的左轉箭頭時，章一郎慢慢地放慢車速。

他看不太清楚路況，如果是白天的話，還可以停下車來確認一下。但是自從下了輔路之後到現在一個人都沒有遇到過。

——冬天的這個時間裡，應該也沒有人會在這裡閒逛吧。

章一郎的這個想法應該不會錯。

在轉角的地方，並排擺放著面向電車做的廣告牌和包著稻草的樹。在剛要轉彎進入陰影區域時，一個黑色的東西飛了出來。

是騎著腳踏車的人影。車燈沒有開啟。

因為車裡的暖氣而稍有睡意的章一郎頓時清醒過來，全身緊張，條件反射性地踩下剎車。

車的右邊有撞擊的聲音，同時，腳踏車上的人影倒在地上。

因為是要進入小道，車的速度並不比飛奔過來的腳踏車快，因此腳踏車並沒有彈飛出去。

章一郎馬上停下車開啟門，冷空氣�