。”

薛金線俏面頓時飛紅，嗔道：“狗嘴裡吐不出象牙來，胡說什麼啊！下次再這樣，晚上就讓你睡門板。”

二人調戲不止，情動之時，又是一番雲雨，也不用細說。

朱傳宗新婚燕爾，沉浸在溫柔鄉中，連翰林院都很少去了。與薛金線你儂我儂，享盡閨房之樂。

這天他正膩在薛金線身邊為妻子畫眉，大皇子湯治來了。這次他再裝扮成書生黃其，不過服飾華貴，頗有皇家氣派。一進門便笑道：“賢弟小登科，娶得如花美眷，如今是樂不思蜀啦。”

朱傳宗想要施君臣大禮，湯治攔住他道：“我只是個無勢的皇子，要那些虛禮幹什麼？何況你我兄弟情誼，不要見外了。”朱傳宗見他說的真切，也就罷了。

湯治道：“本來不欲打擾賢弟的神仙日子，無奈有一件大事臨近，只好厚著臉皮上門求助。恐怕要麻煩賢弟和妹妹了。”

朱傳宗不只一次聽他說過要幫忙一事，忙道：“我和金線的事全靠大哥周旋才有今日，大哥的事就是我的事，儘管吩咐好了。”

湯治這才將來意道出。原來再過一個月，就是明宗皇帝六十大壽，眾皇子摩拳擦掌，到處蒐羅奇珍異寶，想博父皇的歡心。湯治雖為皇子，一向無權無勢，備不起貴重的壽禮，故而頗費思量。

朱傳宗聽到此處道：“原來大哥為這事發愁，不就是錢嗎？金銀珠寶，朱家還是有的，包在我身上。”

湯治搖頭笑道：“朱家富甲一方，自然不缺錢財，不過再富貴也比不上皇家啊！壽禮不在貴重與否，而在於心思巧妙。我思來想去，有一物必能討得父皇的歡心。”說完看著薛金線道：“就是用龍鳳針法繡的袞龍袍。”

薛金線臉色一變，欲說還休，似有難言之隱。

湯治笑道：“妹妹不用慌張。我知道你娘教你龍鳳針法的時候，囑咐過你不可輕易在外人前顯露。不過當今世上，知道你會這門技藝的，也就我一人而已。你娘當初乃是一名宮女，師從御用作坊的高人學會這門針繡絕技，可曾跟你說過，她當初還有一名師姐呢？”

薛金線想了想道：“確實提過，只是語焉不詳，彷彿是跟我娘一起做工的宮女。”

湯治神色黯然，點頭道：“那名宮女就是我的母妃。我母親和你母親情同姐妹，我尋訪你幾年，才打聽到的。宮裡一個老太監，把我們兩家之間的情誼，都告訴我了。你母親當年多方維護我當時懷有身孕的母親，因此我才沒有被人害死在胎中，為了報答你母親的恩情，所以我才派人暗中保護你們一家。”

原來湯治的母親因為繡技過人，很得明宗皇帝喜歡。一朝寵幸，就珠胎暗結，生下了湯治。只是她是宮女，被妃嬪們暗中算計，她又身體孱弱，生產後不久就過世了，連個嬪妃的名分都沒有。等後來皇子漸多，湯治也自此被明宗忘在腦後，成了眾皇子中最弱勢的一個。

湯治聽說當年明宗最喜歡穿他母親繡的袞龍袍，便費心追尋龍鳳針法的傳人，最後才找到薛金線。

薛金線道：“我還以為大哥只是希望我能幫你繡袞龍袍，才對我好呢！”

朱傳宗笑道：“原來大哥早就打我娘子的主意，怪不得這麼熱心撮合我們的親事，還送我龍鳳金針，都是預謀好的。”

湯治忙道：“慚愧，慚愧！為兄雖然有些私心，對你們的情誼可是真的。天日可鑑！你們要是不願意幫我，也就算了。只是因為母親和父皇結緣，就是因為袞龍袍，所以我一直有這個心願，如果妹妹覺得為難，就罷了吧！—切都是天意。”

薛金線笑道：“大哥你多心了。其實我一直在準備材料想要幫你，你就是不來說，我也會把它繡好給你的。”

湯治大喜，道：“真是我的好妹子。”

薛金線笑道：“本來我還差一把好針，你的龍鳳針正好派上用場，到時候大哥等著就是了。”

此後薛金線開始做活，那龍鳳針技繁冗複雜，頗費心力。薛金線每日在房中繡龍袍，再沒有時間跟朱傳宗纏綿。朱傳宗只好回翰林院去，正好將這些日子拖欠的功課學問，補上不少。

轉眼壽日將至，袞龍袍也繡好了。只見金絲纏繞，雲氣翻騰，一條五爪金龍赫赫生威，似要破空飛去一般，果然是巧奪天工。朱傳宗見娘子累得容顏憔悴了不少，心疼無比，摟在懷中撫慰疼愛，自不必說。

到了明宗大壽之日，舉朝歡慶。大皇子湯治的壽禮，跟別人的珍寶一比很不起眼，初時著實被眾皇子取笑了一番。哪知道明宗見了之後，龍顏大悅