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次日懶覺未醒。慧能便送來了齋飯。王遠知也是好奇忙向他打聽，弘忍今日可曾當眾講經？慧能轉述，今日早課，五祖親臨。說了兩件事，一是當今道宗紫陽真人與火燒少林無關，門下弟子誰也不能再去？嗦。二是將選佛子，僧人們皆作一偈，明心見性，以備大師查勘。

自達摩一葦渡江，二祖跪雪斷臂，三祖四祖，以至五祖。全部都是偈選，明心見性直指本心，然後接衣受缽。五祖照此辦理，也來個賽偈大會，把六祖給選出來。

外面僧人如同開鍋，凡能寫的基本都寫在院內的一堵牆上。慧能忙裡忙外，好像選佛子不關他事。紫衣逗他：小和尚，你也去做一偈，說不定就選上了。

慧能搖頭道：大姐說笑，小僧字都不曉得寫，哪會作偈。何況神秀大師兄早有偈語寫在照壁，大夥比不過，這會兒也都死心了。

哦？王遠知問道：神秀法師作了什麼偈語，小師傅可還記得清？

慧能道：這個自然，偈曰：

身是菩提樹，

心如明鏡臺。

時時勤拂拭，

莫使惹塵埃。

好偈啊！自個雖然明鏡一般，可是諸多煩惱，又哪裡拂拭得了？

側旁敞軒裡坐著的正是神秀，正在閉目微笑，果有高僧的氣派。王遠知心下不服，想作一偈壓倒他，急切間也是不能。

忙完了客房的雜務，慧能又要去舂米。王遠知就奇怪了：難不成這寺裡就你一個幹活的和尚？

慧能道：自然不是，不過，假設這米，生來就沒有皮，亦或沒有舂米的石臼。世人都是連皮帶米一起吃，那樣，小僧就不用舂米。不過就要去幹別的活了。

望著慧能離去的背影，心道：這小子倒是還有點佛性。

工夫不大，慧能又跑了過來，興沖沖說道：張別駕，可否替小僧代寫一偈。王遠知放下碗，早飯先不吃了，向他招招手：你先說說看，如果贏不了你大師兄，就別寫了。

慧能撓了撓頭

菩提本無樹明鏡亦非臺

本來無一物何處惹塵埃

王遠知聞言，筷子啪嗒掉在地上……

六十六回　殿前除草

慧能的法偈，可以說是禪宗歷史上第一名偈。不可否認的是，此偈卻是仿照了神秀和尚的大作，再加上慧能舂了八個月米的心得體會……

這下該神秀坐不住了，此偈的意境已達到禪宗第三重境界“朝徹”。王遠知尋來大筆，把慧能的偈語畫到神秀的旁邊。雖然字型比不上神秀的工整，不過很是解氣，這老小子三天兩頭派和尚們找紫陽真人麻煩，最後不得已當了回絲綢販子，還賠了二十多兩銀子。

慧能的偈語這麼一亮，滿寺和尚議論紛紛，連神秀都來觀看。正熱鬧時，弘忍慢步過來，看了這兩首偈語。良久之後，對著神秀的偈語，緩緩吟道：好雖好，了卻未了。

然後慢慢除下鞋子，抹去了慧能的偈語，口中念道：未必佳，未必佳！

待和尚們散去，王遠知一人被請到方丈室。這方丈室，不大不小，一丈長一丈寬一丈高。四四方方，故名方丈。此處為弘忍大師靜修之所，不聽吩咐，任何人都不得入內。

弘忍微微有些失望：王真人啊，終究還是作了一偈，真不愧是當今道宗。境界比那神秀足足高出兩重。真是夏蟲不可語冰。可笑啊神秀，可笑啊。

王遠知肅然答道：大師誤會，此偈乃貴寺沙彌慧能所作，因其不識字，故由貧道代書。中間並無一字功勞。

弘忍混沌的雙眼頓時閃出精光來：慧能？舂米的慧能嗎？

王遠知欠身行禮道：正是，此偈已得禪宗本旨，貧道初聞驚落雙箸。

弘忍不再說話，入定一般，王遠知辭而退。

紫衣早等不急了，拉著王遠知一起去收茶葉。

王遠知走後，弘忍過了兩盞茶工夫這才睜開眼，吩咐全寺僧人到正殿前除草。這正殿千人踩萬人踏，哪來的草。可是師父有令和尚們不敢不從。於是有的持鍬有的持鐮，有的準備空手去拔。只有慧能端了一大盆水。到了殿前，跪在地上，獨自洗頭。別人還在悶怪，只見弘忍大師手持剃刀，微笑著把小慧能頭上的草除了個一乾二淨。其它未剃度的沙彌行者，明白過來，也端來水盆。弘忍興致頗高，一口氣剃了十幾個光頭這才作罷。

等到了晚上，慧能依舊舂米。弘忍慢慢踱過來問：米舂白了嗎？

慧能答道：還