亞西域之門戶也。總溱敦煌，是其咽喉之地。”隋煬帝要暢通絲綢之路深知佔據吐谷渾之地的重要性。公元607年（大業三年）派遣吏部侍郎裴世矩引致高昌王麴伯雅及伊吾吐屯設等入朝，煬帝親自與他們積極策劃打擊共同西域貿易的競爭者吐谷渾。

公元608年（大業四年），隋煬帝再次運用“以胡制胡”之戰略，派裴世矩遊說鐵勒諸部，使他們攻擊吐谷渾，吐谷渾被突襲而大敗。吐谷渾可汗伏允向東逃走，逃入西平境內，遣使向隋朝請降求救。煬帝派遣安德王雄領兵出澆河，許國公大隋名將總領軍事的宇文述率軍出西平“應降”。宇文述率軍浩浩蕩蕩的抵達臨羌城，吐谷渾可汗伏允面對隋朝大軍心驚膽戰不敢投降，率領殘部向西逃竄，宇文述統領鷹揚郎將梁元禮、張峻、崔師等引兵追擊，接連攻下曼頭、赤水兩座城，斬三千餘級，俘獲吐谷渾王公以下二百人，虜男女四千口而回師。

公元609年（大業五年），煬帝總領六軍親征吐谷渾，命銀青光祿大夫劉權率軍出伊吾道，與吐谷渾軍相遇，吐谷渾人被痛擊狼狽逃跑。隋軍追至青海，虜獲千餘人，乘勝攻下吐谷渾國都伏俟城。煬帝命令劉權繼續率軍進攻佔吐谷渾，曼頭、赤水兩座重要城池，並在赤水大破吐谷渾，擊潰吐谷渾軍主力。伏允率眾保覆袁川。煬帝分命內史元壽南屯金山，兵部尚書段文振北屯雪山，太僕卿楊義臣東屯琵琶峽，將軍張壽西屯泥嶺，四面圍之。吐谷渾可汗伏允僅僅率數十騎潛藏於泥嶺之中而逃走，吐谷渾仙頭王率男女十餘萬來歸降，其中六畜有三十餘萬。吐谷渾故地皆空，大隋拓地數千裡。吐谷渾東西四千裡，南北二千里，範圍東起青海湖東岸，西至塔里木盆地，北起庫魯克塔格山脈，南至崑崙山脈皆為隋有。煬帝在吐谷渾故地置西海（今青海湖西）、河源（今青海興海東南）、鄯善（今新疆若羌）、且末（今新疆且末南）四郡，西海郡就設定在吐谷渾故都伏俟城。煬帝命令把隋朝天下所有犯輕罪的人移居到吐谷渾故地居住戍邊，併發西方諸郡運糧以供給之。命劉權率軍鎮守河源郡積石鎮，大開屯田。大隋在吐谷渾故地置州、縣、鎮、戍，實行郡縣制度管理，這是以往各朝從未設定過正式行政區的地方。

此時大隋在煬帝的統治下達到極盛。《資治通鑑》說：“是時天下凡有郡一百九十，縣一千二百五十五，戶八百九十萬有奇。東西九千三百里，南北一萬四千八百一十五里。隋氏之盛，極於此矣。”

隋煬帝的此次親征，徹底的征服、佔領了吐谷渾。徹底的開啟絲綢之路，暢通了中國與西方的聯絡。震服了西域各國，從此西域各國對中國朝貢不斷。隋書贊曰：“竟破吐谷渾，拓地數千裡，並遣兵戍之。每歲委輸巨億萬計，諸蕃懾懼，朝貢相續。”

隋朝的衰落與滅亡

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隋末隋煬帝統治期間，勞役不息，天下死於役，導致隋末天下大亂，群雄並起，隋朝也隨之很快滅亡。但是，歷史上有很多類似隋朝的大一統王朝，如漢、唐、宋等，在王朝末期也經歷了隋末的殘酷腐朽統治，但是大都能夠依靠慣性苟延殘喘很長時間。隋朝一度海內一統，繁榮昌盛，卻&amp；quot；其興也忽焉，其亡也忽焉&amp；quot；，原因何在？

回顧歷史，隋末，天下地主武裝紛紛起兵造反，而以李唐政權為根據地的關中地區最多，關中地區集中了大量的地主階級上層人物，在地方上勢力強大，在社會上聲望卓著，在政治上能量很強。李淵在《授三秦豪傑等官教》一文寫到，&amp；quot；義旗濟河，關中響應，轅門輻湊，赴者如歸。五陵豪傑，三輔冠蓋，公卿將相之緒餘，俠少良家之子弟，從吾投刺，鹹畏後時，扼腕連鑣，爭求立效&amp；quot；。說明了關中豪強的數量、質量很高，勢力強大，在受到朝廷的壓迫後，反心尤盛。所以，在統治集團變亂時期，這些豪強，藉機起事，紛紛而起。

再看江淮到嶺南地區，這些地方原來都是南朝的統治地區，有眾多支援南朝的豪強地主，隋朝建立之後，它們大都成為隋朝的異己力量。所以，後來在南方地區爆發了大規模武裝反抗隋朝的叛亂，其時，陳之故境，大抵皆反。隋文帝雖然平定了這次大暴動，但是採取的是鎮壓和妥協結合的方式，很多叛亂頭領後來成為了州郡的刺史、縣令，所以這股強大的勢力並沒有被根除，一旦天下有變，這些潛在的力量立即起兵反隋。

還有黃河中下游地區，即今河南、山東一帶地主起兵的數量也很多。中原矛盾素來複雜，妄起風波，舊號難治（三國時期，曹操為穩定河北曾