第一章

嘔絲之野，有女子方跪據樹而嘔絲，北海外也。

──《博物志．異人》

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化縲出生在北海外，大踵東，那一大片四季茂密繁盛的桑林之中。

坐在樹梢之上極目遠眺，仍然看不到桑林的邊際。翡翠的透綠與湛藍的天際相接，不時有飛鳥掠過。

縱使在沒有風的時候，仍然能夠聽到桑林中不間斷的沙沙聲，那是女人們咀嚼桑葉的聲音。

她們都有著潔白、閃耀著緞子般光澤的面板，纖細的腰肢，一頭濃密及地的烏髮，玲瓏有致的身體和絕美容顏。

化縲伸出白皙纖細的手指，撩起身邊樹杈間掛著的一大束銀色蠶絲，讓其間懸掛著的幾具男人骷髏墜落，在地上摔得四散。

沒錯，在這片桑林中生活著的全是女人，美絕倫的蠶女，嘔絲的蠶女，殺人的蠶女。

除了化縲。

同樣潔白的膚色，同樣纖細的腰肢，同樣濃密及地的烏髮，同樣絕美的容顏。化縲雖與她們同屬蠶類，卻是個少年男子，也從來未曾嘔過蠶絲。

居高臨下，可以看到桑林之中，有數個銀白色、若一人高的蛋形巨繭安靜臥著。

須臾，其中一個忽然開始顫動。它的頂端，慢慢被裡面蠕動的東西咬出了一個洞。

一具溼漉漉的女體，迫不及待的從那個洞往外擠。銀白色的繭破了，裂成一瓣又一瓣，散落在她腳邊似觀音足下的白蓮花。

她一頭銀髮委地，赤裸身體上佈滿詭異繁複的花紋。她站在高高的桑樹下，在被樹蔭切割得支零破碎的陽光中舒展著佈滿黏液的身體。

很快她身上的黏液就晾乾了，在她的身後慢慢展開一對寬大的銀白色翅膀。

她振翅飛了起來，掠過化縲的頭頂。

化縲伸出手，去接那些從半空紛紛墜落的銀白色粉末，看著她在空中優雅的轉身，迤邐消失。

心裡好生羨慕。

蠶女們滿了五百歲，就要開始這樣的蛻變，然後找一個隱密的地方產卵孵化後，走到生命的盡頭。

只要有女子就可以繁衍生息，蠶族根本就不需要像化縲這樣的男人，他的出生完全是老天的玩笑和意外。

他不能產卵，亦不會嘔絲。

所以他一出生，便被族人們拒絕承認，就連一起出生的姐妹們也以他為恥。

近百年的歲月，就這麼遠遠觀望著族群度過。

一隻小小的青鳥啾啾叫著，落在化縲肩頭，逗得他輕輕的笑，伸手去撫那細密的青色絨毛──

他還是有朋友的，並不寂寞。

這個時候，桑林入口處隱隱傳來了人聲和馬蹄聲。

又是來送死的人類男子吧。

化縲動作輕盈的從樹稍上躍起，幾縱幾落之後停在了桑林入口處那株撐著巨大傘蓋的桑樹之上，用茂密的枝葉遮掩住身形，偷偷往下看。

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那群人一個個騎著高頭大馬，輕裝箭服，應該是打馬遊獵，無意中路經此地的異鄉人。

只可惜，到了這裡便來得去不得。

化縲一邊在心中感嘆，一邊注意到那為首的男子──

身形頎長矯健，五官俊美鮮明，氣勢內斂深沈，好一副堂堂相貌。

聽到身後桑林中傳來的沙沙聲，知道蠶女們正朝這邊迅速接近，化縲心中一動，抓住結在樹上的一束堅韌蠶絲，系在纖細的足踝上，用力朝樹下蕩去。

他伸出手臂抱住馬上為首男子後，在空中藉助一蕩之勢又使出巧力，和男子一起蕩回桑樹上，用腳尖勾住樹梢一個優美至極的翻身，兩人便穩穩隱在了桑樹茂密的傘蓋之中。

這時，大群的蠶女已經趕至。

“噓，要活命就別出聲。”化縲掩了男子的口，和他一起朝樹下望去。

千萬道如刀如劍般的白色絲束，從女人們的嘴裡噴出，連人帶馬的將其密密裹在裡面，化做一個個巨大的繭。

慘呼聲此起彼伏。有鮮紅的血液，沿著絲繭的縫隙緩緩滲出。

樹上的男子驚得一身冷汗，雙拳不由自主的緊握。

待慘呼聲停止，蠶女們鬆開了絲束，只見被絞得血肉模糊的人馬紛紛墜倒。

蠶女們散去的同時，有等候已久的黑色鴉群從樹梢間落下，啄食屍體的血肉。

“她們走了……抱住我，我送你出林。”