武翰闌來到李預的住處，正好碰上肖家兄妹。倆人為李預診了脈，肖坦之留在房裡為李預針灸，肖芝荷出來配製外敷的藥。武翰闌對她說：“李師叔的面色紅潤，病情是否有起色了？”

“他的氣色一天好過一天，相信用不了多久就會醒過來。”

“太好了。這些天辛苦你們兄妹了。”

“做大夫，治病救人是應該的。”

“你為我所做的，完全超過了一名大夫的本分。不知該如何謝你。”

“既然不知道，就不用謝了。不必這麼客氣。”

武翰闌感覺這句話很耳熟，細想一下，原來羅赫前不久也說過類似的話。他們的恩情，僅僅一句“謝謝”只能暫時安慰雙方的心，至於人情債，還是要還的，只是不知何時才能還清，到底還能不能還清。

肖芝荷還在專心配藥，武翰闌關切的說：“最近你事情這麼多，累不累？”

肖芝荷詭秘一笑，舉起雙臂做了一個顯示自己很強壯的姿勢，“我現在內力雄厚，精力充沛，你不用擔心。”

“以前你太瘦了，弱不禁風，現在你真的變強壯了。”

“我長胖了嗎？”

“不胖不瘦剛剛好。”

肖芝荷聽了心裡十分高興，連眼睛都帶著笑意，她抬頭向武翰闌望去，他正盯著她呢！倆人連忙轉移了目光，臉上都泛起桃花般的色彩。肖芝荷急忙岔開話題，“我爺爺奶奶已經寫信回來，他們打算從雲南返回揚州。李師叔不久也會醒來。到時候我就輕鬆了。”

“你有時間修煉武功嗎？”

肖芝荷明白這武功指的是歸元無極功。“每晚都練。”

“等你有了空，我們互相交流一下，爭取早日練到最高境界——似水無痕。”

“好啊，師兄。”

（七十八）傀儡

太陽落山之前萬里無雲，到了晚上，狂風大作，烏雲遮住了天幕，老天爺說變臉就變臉，他正醞釀著一場暴風驟雨。陳綺霞看著怎麼也望不透的黑暗，不知道將要發生什麼事，心中十分害怕。她關上臥房的窗戶，轉身對著仍然明亮的房間，還是擺脫不了心中的憂慮。她對衛戍說：“和嵩華幫合併，你一定可以當上副幫主。”

“沒有實權，不過是個虛銜罷了。你還是不要勸了，我不會放棄手中的權力。”

“如果關犀帶回很多高手，你能應付嗎？”

“嵩陽幫今非昔比，所有人都忠心於我。”

“他們能應付眾多高手嗎？”

“關犀想重回嵩陽幫，就不能傷害嵩陽幫的人。”

“關犀這人老奸巨滑，他一定不會明目張膽的回來。”

“是嗎？依你看，他會怎麼做？”

“既然明裡不能殺我們的人，他可以來暗的。”

“這一點我已經想到了。他可能派一批人裝作盜匪或江湖黑幫，夜襲我們嵩陽幫，然後挺身而出，趕走這些人，他就順理成章的回來了。”

“他很可能這麼做，你有什麼辦法嗎？”

“我已在本幫之外佈置了暗哨，只要有人偷襲，他們就會通知嵩華幫，我要借嵩華幫的手趕走關犀。”

“難怪這麼自信，原來你胸有成竹。可是，智者千慮，必有一失。和嵩華幫合併才是萬全之策。”

“不管他用什麼計謀，只要你我二人不落在他手上，他永遠也回不了嵩陽幫。”

“可是，萬一……”

“沒有萬一。不管怎樣，我總要賭一把。”

“外面電閃雷鳴，狂風暴雨，天意不詳啊！”

“哼！你是杞人憂天，我是高枕無憂。睡覺吧！天塌下來，就當被子蓋。”

燈滅了，整個世界陷入一片黑暗。恐怖的閃電和震撼的驚雷讓陳綺霞無法入眠，她輾轉反側，回憶過去，是痛苦；展望未來，是絕望。她感覺自己像是在無盡的黑暗中飄蕩，想要抓住一件東西，卻什麼也抓不到。一股強大的寒意從心底升起，擴散到全身，直到深夜仍然揮之不去。

過了很久很久，雷雨仍在繼續。陳綺霞感到自己十分睏乏，雖然閉著眼睛，卻怎麼也睡不著。這就是失眠的痛苦，這就是精神的折磨。她神情恍惚，聽到一陣“轟隆轟隆”的聲響，近在咫尺，不像是雷聲。的確不是雷聲，因為雷聲總是先強後弱，這個聲響並非如此；另外，雷聲總是跟在閃電的後面，她閉著眼睛都能感應到閃電的強光，可是這次她沒有感應到。由於好奇，她下意識的睜開眼睛，在閃電的對映下