只聽得門外有人笑道：“我們趕著給姐姐、姐夫拜年，不待人請已然自己進來了。”一個女子聲音也笑著道：“今日春節新禧，姐姐姐夫想必不會怪我這個做妹子的失禮。”她的聲音已近，接著一男一女帶著兩個女孩走進了大廳，男的清癯斯文，女的明麗爽朗，都是四十不到年紀。女的樣貌與裴夫人有幾分相似，不過看上去顯然比裴夫人要活潑，她一手牽著一個女孩兒，左邊的十六七歲，一雙大大的眼睛頗為靈活，下巴上揚，略帶任性之色；另一個跟公孫二孃差不多年紀，身材纖弱，膚白如雪，姿容秀美，雖然年紀尚幼，但看上去已是個美人胚子。裴莊主與裴夫人見了他們，面色十分歡喜，從椅中站了起來，向他們迎去。那四人看上去便是一家子，看他們不用通報便能自由出入慕仁山莊，顯是與裴家關係甚近。

公孫二孃好奇的看著他們，那兩個女孩兒衣著光鮮，均是湖緞小襖，蘇繡長裙，頭上珠釵欲墜，耳邊銀環輕晃，項中明珠流光，與如畫的眉目相輝映，真是越看越覺得自慚形穢，她不由得低頭看看自己，雖然是一身嶄新，但布衣布裙，連綰髮的也不過是根普通的紅繩，跟二女相比，簡直是雲壤之別。她這年紀已經開始懂得愛美，雖然天性並非喜愛奢華，但對於華美炫麗的東西總難免有渴慕之心，尤其是看到別人打扮得絢爛錦繡，便不免微覺黯然。連裴莊主和裴夫人和那對中年夫婦在說些什麼都沒再注意，只是並著雙足，兩隻腳尖不安份的相互踮著，捏著雙手覺得全身不自在。這種感覺在她一生之中從未有過，或許是從未見過年齡相近，穿著如此高貴，長相如此嬌美的小姑娘，或許是少女天生的小心眼，總之她覺得極不舒服，想要離開大廳。但她再不懂規矩，也知道自己是下人身份，如果莽撞冒失的離去，未免讓人斥責為無禮。

但正當公孫二孃心思不寧之際，那年幼些的女孩兒卻注意到了她，好奇的側頭看看她和邵天衝，又轉過頭問裴夫人：“姨母，那兩位小哥哥小姐姐是什麼人？我從沒在府上見過。”裴夫人一怔，順著她目光看去，方想起邵天沖和公孫二孃還在大廳之中，微微一笑道：“葉子，這兩位哥哥姐姐是公孫大伯的遠房親戚。”那女孩兒道：“是洗心樓的公孫大伯麼？”裴夫人微笑頷首。那女孩兒朝公孫二孃嫣然一笑，道：“姐姐你好，我們一塊去玩行麼？”她身邊年長些的女孩兒看了二人一眼，面色微沉，語氣明顯不悅：“葉子，你這丫頭沒規沒矩，還沒給姨父姨母，表哥拜完年便只想著玩兒，和這些……這些陌生的孩子玩什麼？”她原本多半是要說些僕傭，身份低微之類的話，但自幼家教甚嚴，她家素來注重禮節，不便在姨母莊上隨便說些瞧不起奴僕的話語，便將這些話改成了“陌生的孩子”。公孫二孃如何聽不出她的弦外之音？以公孫二孃火爆的脾氣，便要發作，但今日新禧，又礙於公孫正的身份，她想了一想，便抑住心中之氣，淡淡道：“天衝哥哥，我們自回聽風榭去罷了。”邵天衝上前行了一禮，道：“莊主，莊主夫人，我們先行退下了。”裴莊主隨意揮了揮手，他本性端嚴，寡言少語，對僕人就更懶得多話。裴夫人卻隨和得多，笑盈盈地道：“你們陪葉子去玩吧，她從小便少玩伴，哥哥姐姐都比她大得多，不與她為伍，今兒難得有你們這兩個伴兒，她定然高興。小孩子家無所謂生不生份，幾句話便能混熟。”她這幾句話一說，那年長的女孩臉色更為沉暗，卻不便再多言了。那年幼的女孩兒便歡喜地上前拉著公孫二孃的手，公孫二孃不得已便被她牽著走了出去，邵天衝怕她說話做事會出岔子，只得跟了過去。

一路上恭謹肅立的小廝丫環不在少數，看見那女孩兒牽著公孫二孃的手，都頗感驚訝，但尊卑有別，均不敢相詢，只是畢恭畢敬的叫一聲：“表小姐！”那女孩兒只是點點頭，朝他們笑一下，回答一句：“恭喜發財！新年快樂！”她拉著公孫二孃快步走了幾條迴廊，繞過幾個庭院，來到一片諾大的梅林，江南人家多植蠟梅，但像慕仁山莊這般大的梅林，公孫二孃還從未見過，一眼望去，竟是不著邊際，早春的寒意浸著冰冷的空氣，這股清清冷冷的梅香就格外地讓人沉醉，微風一送，沁人心脾。公孫二孃不禁閉了閉雙目，深吸了口氣，覺得這梅林中的氣息有種清涼透心的感覺。邵天衝見了這一大片的梅林，不由得茫然間若有所思，似乎在遙遠的記憶中有著與這樣的梅林有關的東西。聽風榭原也種了許多梅花，但卻是早春的紅梅，而且規模比之這片梅林相去甚遠，而且蠟梅清香遠送千里，比紅梅更為誘人。邵天衝心中怔忡：“我原見了聽風榭的紅梅，並無甚感覺，但見到這片梅林，便覺得有所不同，究竟為何不同？”他苦