入夜時分，涼風習習，幾盞華燈初上，也無燈杆或絲帶懸掛，只是漂浮在雲霧環繞的空氣之中，暖黃色的光芒投射在白希無暇的玉階上，映照著絲絲冒起的寒氣。紫瑛脫下那雙蜀繡紫底金縷玉牡丹的繡鞋，一雙白希剔透的玉足踏在白玉雲梯上，幾乎化作一色。

彩嫣已然兀自向前登了好幾梯，一面登一面慘叫，那雙纖細漂亮的腳也漸漸呈現出青青紫紫的痕跡。彩嫣回眸來對著紫瑛，道，“我們腳下踩的莫不是冰塊吧？”

紫瑛搖搖頭，離她們不遠處的紫曼殊，曳著裙裾，譏笑道，“倘或是冰塊也不至於冷到這個地步的，你該不會連天地之生的刺驚玉都不知道吧。咱們現在不過走的是前面三十三級而已，這前三十三級的玉階比萬年寒冰還要冷，就你那些修為，能走完前頭這三十三級也算是造化了<script type="text/javascript">reads();</script>。”

彩嫣冷哼了一聲，紫瑛遂又問道，“請教這位姐姐，那後頭的階梯呢？”

紫曼殊遂揚著下巴，趾高氣揚道，“哎呀，等你真的走到了不就都知道了，我現在說出來，真是怕嚇了你。”

千舞羽衝著紫瑛一笑，柔聲道，“其實，我也不知道接下來的階梯是什麼，因為這裡一共九十九級階梯，根據我們身上所具備的特質不同，所承受的試煉程度也是不同的。姐姐看看這階梯旁的獅子，他們手中握著的水晶繡球裡總是風雲變幻，或金，或木，或水，或土，也或火，便是屬性的五行都在此中。我們每踏過一級階梯，階梯旁的獅子手中的球就會顯現出我們最強的那個特質的屬性。倘或，你一路上走過去，顯現出最多的球是金，那麼接收到最強烈的考驗應該也是金的試煉，也是你痛苦的時候。”

紫瑛聽了千舞羽這一番話，也只是明白個大概，她回眸看了一眼自己踩著的階梯旁的獅子，它手中抱著的那顆水晶球裡，翻騰燃起赤紅的火焰，宛如大紅牡丹綻放一般。再看看彩嫣所站的階梯旁的獅子手中的水晶繡球裡，紛紛揚揚地飄落一場金色的細碎，而千舞羽階梯旁的獅子手中的水晶球裡洶湧著水藍色的波濤，浮著一片彷彿是檀木雕的魚。唯有屬於紫曼殊的那顆水晶球裡，彷彿席捲了一場風沙，卻不是沙的色澤，幾瓣紫色的花瓣參雜在褐色的塵土之中，轉成一柱漩渦。

千舞羽想紫瑛果真是個一點就通的明白人，又不免想要多說一些，遂笑道，“紫瑛姐姐，其實你踏在這層階梯上，不如我們這般痛苦吧。因為你身上的火性這樣強烈，足以抵擋這冰冷刺寒了。而我們走起來就格外難一些。但，我想最痛的應該是我了，因為我修習的是水木系的術法，冰與水原是一家，既然水性在我體內，那自然對我的試煉也是最強的，至少在我們四人之中暫時如此了。”

紫瑛聞言，低頭看看自己的腳上，果然她們大都有些青青紫紫的凍痕，而自己倒好，依然白希剔透的足底。其實，紫瑛也不是完全不痛，冷冽刺骨的感覺也還是有的，但也總覺得心口有一陣熱流，總在感受到冷意來襲的時候湧動而出，溫暖過身上每一處的血液。

子夜，天上一輪滿月鋪下皓皓的光芒，近得彷彿觸手可及。月光下驟然飄落起零星的雪花，飄得很慢，映著月色皎潔，足以令肉眼看見它綻放的模樣，想一枚又一枚水晶般的梅花，緩緩地綻開它參差的稜角，成了透亮晶瑩的六菱花，毫無預警地美妙了這個沉靜的夜色。

紫瑛立在原地，半揚著臉，讓那些雪落在她的額前，臉上，唇邊，忽然看見那雙躲在玄鐵面具下的眼睛，溫柔而深邃，像夜幕下的海，寧靜地藏著星光斑斕。紫瑛抬手想要留住那雙眼眸，卻只是拂亂了幾朵雪花。

那幾片雪花跌碎在地的時候，紫瑛像是忽然被人潑了一場冷水，腦海之中異常清醒。她方從迷濛中醒來，才驚覺自己方才竟失了心智，回眸一看，還落後紫瑛兩層階梯的彩嫣，竟然靠在雪獅上，喃喃自語地喚道，“芳庭哥哥，芳庭哥哥……”

紫瑛想要回頭去尋彩嫣，卻發現自己根本無法走下階梯，前方像是一道無形的屏障阻隔了她的去路。一旁登梯登得氣喘吁吁的紫曼殊，還不忘回眸來嘲弄道，“我就說以這隻小狐狸的修為，怎麼可能捱得過三十三階呢，現下才不過二十三階而已，就已經喪失意識了。”

紫瑛驚覺原來自己方才也幾乎喪失意識了，遂皺著眉擔憂地望著彩嫣，依舊在尋個法子靠到彩嫣那邊去。和紫曼殊一同高了紫瑛兩節階梯的千舞羽見狀，便道，“紫瑛姐姐，這雲梯只可上不可下。倘或你一定要走下去，便也只好從