皇帝賞下來的妾自然身份不同！不說能與當家主母平起平坐，但也與王府的側妃地位差不多了！

段玉苒一聽自己的公爹閒得往別人家裡塞妾，自己都臊得想翻白眼兒！

皇帝賜婚那是榮耀，賞個女人當妾算什麼玩藝！

這下子，段玉苒覺得自己跟應國公夫人更沒什麼可說的了！

“王妃也不必因我的話而感到拘謹。”應國公夫人也許是看出段玉苒的尷尬來，便出言寬慰道，“京中婆母經常寄信過來，我也從信中得知她老人家很是喜歡王妃，連宮中的淑妃娘娘也是盛讚王妃品行皆優，碩王更是一位堪稱賢王的皇子。也正是因早知道王爺與王妃是有德善的人，我才不作偽的。”

段玉苒被應國公夫人誇得又是另一種不好意思了。原來鄭老太太和淑妃對自己的評價那麼高啊！真是有些慚愧。

“擔不起國公夫人這樣的盛讚。”段玉苒客氣地道。

應國公夫人笑了笑道：“想必王妃在京中聽聞關於我的事，都是我體弱多病、連國公府的庶務都拿不起來，得交由你姑母與我的兒媳打理這樣的傳言吧？”

段玉苒見應國公夫人頗有直言坦白的意思，便也放下拘謹、自如應對。

“的確，外界傳言便是如此。”段玉苒微笑地道，“但看您雖然看似纖弱，但氣色卻是不錯。”

應國公夫人掩口低笑，半點兒這個年齡該端著嚴肅的貴婦樣子也沒有。

“那不過是外界傳言，應國公府的人何曾出來說過這樣的話？只不過是不否認，由著旁人隨便說去罷了。”應國公夫人笑道，“我若生龍活虎的，皇上又怎麼能夠放我到灃城來陪伴國公爺呢？”

呃，跟別人背後議論自己的公爹，是不是不太好啊？

段玉苒眨眨眼，擺出無辜與無知的模樣看著應國公夫人。

笑過之後，應國公夫人撫了撫手中的帕子，視線落在段玉苒隆起還不太明顯的腹部，嘆口氣道：“碩王是個聰明又體貼的人，王妃嫁給他是件幸事。”

“是啊，我也覺得能嫁給王爺是件幸事。”段玉苒倒是沒有矯情和害羞，坦然地承認自己心中所想。

應國公夫人朝段玉苒拋來一抹讚賞的眸光，接著道：“王爺能娶到王妃這樣大度明事理的賢妻，也是他的幸事呢。”

段玉苒羞得以帕掩口微笑，應國公夫人則爽朗地笑起來。

幾句話後，段玉苒與應國公夫人便親近了幾分。

“方才國公夫人說您如果沒有外界傳言的體弱多病，便不能到灃城來與國公爺團聚，不知為何會這麼說呢？”段玉苒有些不解。

雖說封疆大吏赴任時要將家人留在皇帝所在的京中當“人質”，但也不是沒有將妻子一起帶去赴任的先例。為何應國公夫人卻得需要作假和利用外人傳言造勢才能實現呢？

應國公夫人聞言，臉色便是一沉，還幾不可聞地冷哼了一聲。

“歷代皇帝對手握兵權的臣子都是忌憚的，留在京中為質、以挾制赴任臣子的籌碼越多越好，這也是歷代皇帝的手段。”應國公夫人淡聲地道，“我與國公爺成親數年，雖只生育兩子，卻也無妾室、通房這些女人橫在中間。國公爺被派到灃城帶兵駐守，皇上體恤國公爺身邊無人服侍，便將簡家一個庶女賞下來給國公爺為妾。簡氏雖是為妾，卻好歹也是承恩公府出身，又頂著皇上賞賜的殊榮，在灃城的應府裡，她的地位與二房太太也沒什麼區別！我若過來，豈不是壓了人家的風頭！”

皇帝這種生物真是令人討厭！平生有兩大惡劣愛好：收集女人充後宮、亂點鴛鴦譜當媒婆！

應國公與妻子感情甚好，皇帝非要賞個女人過來添堵！但話又說回來，皇帝賞了女人下來，應國公就睡了、還把庶子生了，也不是什麼忠貞的男人！

“與王妃說了這麼久的話，想必王妃也看得出來，我是個心直口快、不擅掩飾的人。對於皇上賞給國公爺一個妾的事，我實在是氣不過，早些時候倒是沒少折騰過。”應國公夫人訕然地苦笑道，“甚至想著乾脆和離，給那個簡氏騰出正室的位置好了！後來婆母與二弟妹都勸我，連淑妃娘娘也將我召進宮中勸解，那時我一氣之下倒是真的病倒了。國公爺在灃城知道我病倒的事後心急如焚，寫了數封信寄回京中……”

說到這裡，應國公夫人臉上浮起紅雲，還掩飾地輕咳了一聲，有些不好意思的樣子。

段玉苒一臉正色地聆聽著應國公夫人講述往事，見四十多歲的貴婦臉紅時，她不禁有些囧然。