翌日清晨，本該在府中歇息的新安郡王照常策馬入宮給帝后問安。因著聖人在這個時候素來很是忙碌之故，他先去安仁殿請見杜皇后。杜皇后聽宮人稟報說他來了，還未來得及吩咐甚麼呢，長寧公主便牽著永安公主起身迎了出去。見狀，她也只得含笑微微搖首，輕聲讓宮人給李徽準備些溫熱的羹湯祛寒。

甫見面，永安公主便撲入了自家堂兄懷中：“阿兄，大理寺好頑麼？”小傢伙也曾聽阿孃與阿姊議論過兄長之事，到底年紀太小，只記得兄長去了一個叫做“大理寺”的陌生地方，教她心裡一直好奇得很。

“一點也不好頑。”李徽捏了捏她的鼻尖，“你絕不會喜歡那樣的地方。”

小傢伙歪了歪腦袋，撅著嘴又問：“要是不好頑，那為甚麼阿兄要去那裡？”

李徽有些驚訝，想不到一直喜歡模仿重複的小堂妹，竟然已經能提出如此有條理的問題了：“因為公務，所以我不得不去。你不必再多想了，改日我帶你們去別的地方頑耍，保證很有趣味。”說罷，他拍了拍小傢伙的腦袋，抬眼又望向長寧公主，淺笑道，“悅娘，這回多虧有你從中轉圜，不然——”

隔牆有耳，他到底並未細說，長寧公主自是心領神會，抿唇笑道：“咱們是兄妹，我不幫阿兄還能幫誰？而且，不過是去探問些訊息，好教世父世母安心而已，原便是我該做之事。對了，我送過去的酒菜滋味如何？被褥裘衣呢？可覺得暖和？不曾著涼罷？”

“酒菜滋味當然很不錯，比中午時大理寺給的廊下食好多了。景行一直讚不絕口，竟是吃醉了。第二日開審的時候，他還在叔父與二世父跟前露出了醉態，想來回府之後定然少不了一通教訓。”李璟或許並未注意，但李徽當時卻是一瞬間便發現聖人與越王在屏風後旁聽審案了。當然，便是發現了，他也須得佯作不曾發現，行為舉止毫無異狀。

“被褥裘衣也都很不錯，我們都安睡了一晚——你瞧著我氣色如何？”

“一如往常。”長寧公主細細端詳著他，“不，瞧著比往常還出眾些呢。那我便安心了。”

李徽以為她是頑笑之言，勾唇淺笑起來。然而，他卻不知，倘若自己先前是一枚溫潤細膩的寶玉，如今便宛如經歷了溫養，多了幾分靈性，漸漸煥發出了更加動人的光彩。一旦心中解開了桎梏之後，他就顯露出了真正的風華，越發從容自信，越發氣度不凡。這種轉變自然並非一蹴而就，但愈是親近之人便愈能察覺出他如今的不同。

入內給杜皇后請安之後，杜皇后也將他喚到跟前仔細打量，輕嗔道：“你這孩子，在大理寺受了兩日苦，本該將養些日子再出門的。我哪裡會不知道你的孝心？便是問安也不必緊著這一日兩日的。”

“貢舉弊案也只是過場罷了，孩兒並未受甚麼苦楚。而且，經過這番磨礪之後，反而覺得有些豁然開朗了。”李徽回道，“只是，平白受了一場冤屈，孩兒也不甘心只能在家裡等著悅娘傳訊息。總該儘早知道，此事究竟是何人指使，叔父又打算如何平息才好。孩兒還想親口問一問那幕後主使，究竟是何處得罪了她，才教她不惜使出這等陰謀手段。”

長寧公主從來沒有隱瞞過任何事，杜皇后自然很清楚他所指的究竟是何人，不禁微微蹙起眉來：“好孩子，這幕後主使素來狡詐，單憑此事很難將她尋出來，更別提給她定罪了。此次貢舉弊案，對你們二人來說確實是無妄之災。一日放任她逍遙法外，咱們這一大家子人便始終不能安心。”

李徽神情微動，懇切地接道：“叔母說得是，孩兒昨夜左思右想，也終於想清楚了。無論如何，也絕不能成為被那人隨手拿來便用的棋子，身不由己，任人欺辱。若是像如今這樣只是個宗室郡王，連自保的能力也沒有，更何談報得此仇？孩兒願儘快出任實缺，成為叔父所用的刀槍利劍，幫叔父將這躲在暗中的逆賊都揪出來！也只有如此，方能保護悅娘和婉娘，保護叔母。”

杜皇后眸中閃過微光，笑容越發慈愛，看起來亦是愈加婉約動人：“好孩子，你有心了。聖人這段日子確實苦於無人可用，還曾提過要給你和景行安排甚麼實缺呢。若是知道你想替他分憂，他還不知會有多歡喜。待會兒你便去兩儀殿，與他談一談這流言之案、貢舉弊案的事罷。兩個案子瞧著是小，帶來的風波可不一般。”

“是。不過，孩兒有一事想請教叔母：若是叔父問起來，孩兒該要甚麼實缺才妥當？”

“聖人自有打算，你便說全憑他安排就是了。”

“孩兒明白了。無論叔父給甚麼實缺，都是君恩隆