“大熱天的也不嫌膩。”荷花抓過枕邊的蒲扇搖了幾下，“自己睡不成偏來攪我。”

“你再睡會兒，養足了精神晚上等著我。”齊錦棠伸手在荷花臉上摸了一把，不等她開口就忙不迭地溜了。

荷花強忍著要勾起的唇角，扯過帕子覆在臉上又閉目養神了一會熱，這才起身兒梳洗，到廚下看了劉媽翻找出來的月餅模具，不是很滿意地皺皺眉頭，問劉媽：“若是現在找人去雕模具，得幾天能得十個模具？”

“呦，奶奶問這個，奴婢得出去尋那匠人問問才知道。”劉媽也不是很清楚地說。

“那我畫個樣子，你拿著樣子去尋那匠人問，問清楚做十個，最快幾日能得，可以給他少加些工錢，但是一定要做得精緻些才行。”荷花按著以前的記憶，畫了箇中間方塊寫字，周圍一圈花紋的月餅樣式，讓劉媽拿著出去問匠人，“只要能留出做月餅的時間，就留下讓匠人開始做就是了。”

交代完劉媽這些事情讓她去辦，荷花便又去計算了餡料的用量，列好單子交代給苗兒去買，都忙完了回屋還不等坐定，小真就進來道：“奶奶，曾典史夫人來遞拜帖，說等下來拜訪奶奶。”

荷花揉了揉額角，實在沒有跟這些官夫人打交道的經驗，但現在既然是這樣的身份，總還是要應酬這樣的事兒。

好在對方還算有禮數，先遞了帖子進來，荷花趕緊重新梳頭、插戴，換了衣裳，打發苗兒和小真去佈置了花廳，擺了瓜果，翻找了茶具出來，找出小秀給拿來的上好茶葉，讓小真準備了茶爐燒水。

一切都收拾得差不多了，曾夫人也已經到了，苗兒出去把人迎進來，荷花只迎到花廳門口，就見苗兒引著個穿著描金寬衣大袖的三十多歲婦人進來，她上前兩步道：“這位就是曾夫人吧，快裡面請，我們剛安頓下來，什麼都還亂糟糟的，如果有怠慢之處還望見諒。”

“見過知縣夫人。”曾夫人笑容滿面的上前行禮道，“我過來其實就是想著，知縣大人和夫人剛到，看有沒有什麼能幫得上忙的，結果還勞動夫人接待，倒是我的罪過了。”

“我們初來乍到，我又年輕不知事，在這兒少不得還得你們幫襯，我家老爺今個兒早晨還說，等家裡拾掇好了，讓我請各家夫人來聚一聚，今後要多走動親近才好。”荷花把曾夫人迎進屋分賓主落座，苗兒和小真捧了茶上來。

曾夫人揭開茶蓋一聞就道：“知縣夫人這裡的好茶，今個兒可是便宜我了。”

“我們路途遠也沒帶什麼東西過來，這些也不過是在南方的嫂子現打點了給我帶著的，居家過日子可不就是柴米油鹽醬醋茶，缺了哪樣兒都不成。”

“那是，那是”曾夫人笑著說，“大人和夫人都是北方人，剛到這邊應該會有些不習慣的，我當年跟著我家老爺來到這兒，說話也聽不大懂，吃得也不習慣，溼熱的天氣也受不了，可著實吃了不少苦，如今待的年頭多了，倒是覺得這兒也不錯，南方水土養人，這裡雖說清苦了點兒，可縣裡也沒什麼大事兒，日子過得清閒，也算是不錯的。”

荷花不知道她這番話最後要著落在什麼地方，只微笑聽著也不說話，時不時地點頭表示自己聽得專心。

“其實到這兒來，最大的不習慣，還是跟南方人相處，跟咱們北方人，南方人太會算計，恨不能一個銅板一個銅板的摳，跟她們也難交心，她們總是扎堆抱團兒的，只把我一個人撇在外頭，如今總算是老天有眼，夫人也是個北方人，以後我可要多跟夫人親近，您莫要嫌棄我才好。”

“曾夫人這話說得就外道了，以後大家都多走動才好。”荷花大致聽出了她的意思，不管是不是因為南方北方人的關係，總歸是被其他的官夫人排擠了，提前到自己這兒尋求同盟來了，所以只說些模稜兩可的話，並不給她什麼承諾。

曾夫人原本見荷花年紀小，又是初來乍到的，自己扯到同為北方人之類的話題，應該很容易被說動才是，沒想到倒是個難纏的，說了半晌也得不到一句準話，心裡的輕視之心就少了幾分，又說了些風土人情之類的閒話，便起身兒告辭道：“今日著實叨擾了，夫人有什麼事兒需要吩咐，就打發下人去告訴一聲。”

“曾夫人客氣了，過幾日我下帖子請你們來聚，到時候務必賞光就好。”荷花也起身兒送客。

等她走了之後，立刻寫了個條子送到前面去給齊錦棠，不多時得了回信，見上面把縣丞、主簿等人的名姓和住處都列了出來，尋了帖子出來挨個兒寫了請帖，邀請那些夫人們八月十六來自家賞桂吃酒，打發苗兒趕緊給