不擔心他的話會傳到法國人的耳朵裡。再說他要說的這些話，英法兩國也肯定知道，而且對於清政府的官僚內幕肯定比自己知道的更清楚，所以也沒有什麼不能說的。再說他們三人已經決定先在英國呆上一段時間。自己現在表現的好一些，英國人就會對自己更重視些，那在英國要辦什麼事也會更順利。

所以，他開始侃侃而談：“想必侯爵大人比我更清楚。對於法國人的在越南的行動。清政府內部也分成了兩派。一派是以左宗棠、曾紀澤、張之洞為代表的主戰派，力促朝廷採取抗法方針。另一派則是表面以掌握清政府外交、軍事實權的白鴻章為首的主和派。清政府因此舉棋不定，這表現在在軍事上，一面派軍隊出鎮南關援助越南，一面又再三訓令清軍不得主動向法軍出擊。在外交上，一面抗議法國侵略越南，一面又企圖透過談判或英、美、德、俄等國的調停達成妥協。也正是因為這種自相矛盾的舉措，方便了法國人的侵略部署，同時堅定了法國人挑起戰爭的信心。”

“現在戰爭已經開始了。擺在清政府面前的有三條路。一是派遣主力部隊大舉出關和法人一決雌雄。如果這樣做的話，我相信法國人必敗。二是採取白鴻章的建議和人法國人談判。法國人在越南的軍事實力並不強，而且現在其國內的形勢也並不好，茹費理內閣也並不穩固。之前法國原本就是想用外交方式達到其目的。九月份的時候，法國政府向中國提出的解決越南問題的方案，就是以劃出一個狹小的中立區的辦法使中國撤出駐越軍隊，承認法國對整個越南的殖民統治，並向法國開放雲南的蠻耗為商埠。既然是談判就自然存在討價還價。我想其實只要清政府同意法國人在越南的既得利益。並讓軍隊後撤一段，空出一片隔離區，使雙方軍隊脫離接觸，法國人是絕對會接受的。”

“而這第三條路是最不可取的，那就是主觀上不想打可是又覺得答應法國條件之後太傷面子，打定主意就一個字‘拖’，只把希望寄託在他國的調停上。而實際上是被動防禦最後不得不和。在這種情況下如果失敗，那麼最後簽訂的條約自然是苛刻無比，即使僥倖勝了那麼一兩場戰役，也無濟於是，不過就是讓條約籤的好看一些而已。”

侯爵皺了皺眉頭：“白先生的分析很精彩。不過，白先生是否過高的估計了清朝軍隊的實力呢？”

“不、我堅信如果清政府一心要戰，那麼法軍必敗。”白小天豪不猶豫的說道。

“NO……NO……”侯爵使勁地搖著頭。

白小天微微一笑：“我知道侯爵大人肯定不信。當然在伯爵大人看來，的確有些難以置信。因為二十年前的那場戰爭中英法聯軍不過兩萬餘人就橫掃了小半個中國，最後還攻佔了北京。可是如果當時沒有太平軍的存在，甚至如果當時的清政府不是一力主張攘外必須安內，寧給外人不給奴才的國策。我想英法聯軍不會勝的這麼容易吧？調湘軍北上這完全是可能的，因為當時的太平軍內訌後，實力大損。到1860年的時候，已經是苟延殘喘了。而且如果咸豐帝是一個目光遠大、心胸開闊的政治家，招降太平軍也並不是完全不可能的事。畢竟那場戰爭前後拖了四年之久，四年的時間足以作許多的事。不過，中國人很遺憾，而英法聯軍很幸運，咸豐只能是咸豐。”

侯爵猛的站了起來，臉漲得通紅，顯然被氣得不行。

“候爵大人，我只是在講述一個事實。眾所周知在當時的清政府戰鬥力最強的軍隊既不是還完全停留在冷兵器時代的蒙古騎兵，也不是紀律鬆散的綠營，當然更不會是專注於溜狗逗鳥、玩蛐蛐抽大煙的旗營，而是曾國藩一手訓練的湘軍。如果當時清政府調動湘軍北上，勝利我不敢說，因為當時的清軍沒有真正的海軍。但是保住京津，那是絕對不會有什麼問題的。”白小天也猛然站了起來爭鋒相對：“當然歷史不會倒流。但是事實就是事實，我相信大英帝國的情報機構的才能，也相信侯爵大人的政治素養和風度。”

侯爵怒視著白小天，白小天也毫不示弱的回瞪著他。朱伯特站在那裡，望望這個、又望望那個，不知道如何是好。

“哈哈哈”良久，侯爵仰天長笑：“咸豐只能是咸豐。白先生這句話說得好。很好。”

頓了頓侯爵又問道：“那麼依白先生看清政府會選擇哪條路呢？”

白小天卻一點也高興不起來，低著頭思索了半天苦澀的說道：“現在清政府的朝堂之上表面上看來是左宗棠和白鴻章兩個爭鋒相對的派系共同掌控著，但是實際上國家大權完全為慈禧太后一人左右。左宗棠和白鴻章都是漢人，而且都是依