裡能夠將府裡的大小姐隨隨便便送了出去，這不是笑話麼？就是夫人肯這樣老爺也是決不肯的，不說別的光是別人閒言碎語的老爺就怕死了。”

蘭茜氣了一陣，又加上小容勸說了半天，那心頭上的火氣慢慢下降了一點，便向小容道：“行了，你這丫頭也不用再勸我了，我本就決計做個好姑娘的，只是今日讓她們給著實氣昏了頭了。我凡是在家一天，以後便忍著不跟她吵嚷就是了，等到她若真的做出什麼說不得的事情來，我就是再沒有辦法也有一死可以相搏的，到了那沒法子的境地我就乾乾淨淨帶了這個身子去那世裡見我娘去，也好過讓她算計我受辱！”

小容嚇了一跳，忙道：“小姐，你可不要胡思亂想啊。怎麼說起這樣的話來，怪嚇人的。”

蘭茜淡笑道：“我這可不是氣話，也不是嚇唬你，我是說真的！敢對天起誓的！”

小容趕忙攔住她道：“好了好了，我的祖宗好小姐，只要你肯聽話那就很好了，何至於把話說得那樣決絕呢，可別說了，仔細外面還有一雙眼睛呢。”

說到這裡，這主僕二人的聲音可就漸漸低了下去，聽不清在講些什麼了。

再說陳氏隨著蘭老爺回了內房，她見蘭老爺臉沉似水的，便叫來個丫頭在她耳邊吩咐了幾句。蘭老爺憋著氣坐到桌旁的椅上，冒著火道：“這孩子怎的就這樣不懂事兒，好象我存心要將她賣了去沖喜似的，也不瞧瞧她那樣的名聲若不是這樣人家，哪還有人家來上門提親呢。”

陳氏想了想也沒搭言，只是臉上帶著笑走過來，笑道：“老爺彆氣了，橫豎也是自家女兒，她還是個小孩子你跟她生氣豈不是不值當。老爺想來也餓了，我在這院子裡小廚房裡讓她們做了點小灶，熬了點稀飯給你喝呢。”

蘭老爺點頭道：“也好，我這應付了那家人半天了，肚裡確實有些餓了，你自去弄吧，我在這裡躺會子。”

陳氏聞言也就出了屋子自去廚房弄吃的。蘭老爺在這裡躺著睡了一會兒，覺得心中氣消了，這才坐起來，肚裡卻咕咕叫著，便出了屋走到院子裡去，只見陳氏在院子裡樹下襬弄著一隻小鍋，果然在熬粥呢。蘭老爺走近了，笑道：“這熬得是什麼粥啊？”

陳氏見蘭老爺來了，便笑著站起來道：“前幾日廚房裡買了些今年新下的好小米兒，一次也沒吃呢，我正熬著呢，還備了點子小菜，老爺進屋去罷，馬上就好了。”

說著話的功夫兒，陳氏就讓丫頭把小風爐給熄了，用帕子包著將粥給端進了屋裡放在桌上。丫頭又端上來一個托盤，裡面放著兩副碗筷，又拿上四碟子小菜兒來。一小碟糖醋拌的藕片，一碟子蝦米拌的芹菜，還有一碟醬豆絲和一碟子切好的鹹鴨蛋。

蘭老爺看了就先笑道：“粥倒是香得很，小菜兒也挺乾淨，只是這怎麼全都是素菜呢？莫不是你嫌棄了我，要我去做個和尚？”

陳氏笑道：“老爺說笑呢，還是打趣我呢？你整日隔三差五的在外面吃些魚翅燕窩來，又是大魚肥鴨子的，滿肚子的油膩都裝得滿了，還要在家裡吃葷的不成？老爺想是不知道，吃了重葷之後再來吃素菜那才是有味道呢，況且這稀飯裡頭我怕老爺嫌太素了，因擱了點子火腿丁兒，還要怎麼樣呢？”

蘭老爺拈著鬍子笑道：“嗯，還是夫人會辦事兒，我當年還是有眼光的將你收了來，才發現你竟是個會當家的。等你沒事兒了的時候，也教教阿茜那孩子，她早晚也是要嫁到婆家去當家的，省得她什麼都不懂，受了人家的氣。”

陳氏將嘴一撇，用勺子給蘭老爺盛了一碗飯，笑道：“老爺就是個刀子嘴豆腐心，別看剛才還擺出樣子來跟閨女大吵大嚷的，回頭還不是心疼得厲害，這還沒有頭兒的事情倒先拿出來說了。我要教她簡單，橫豎我在家裡也沒事兒做，閒著也是閒著，只是怕阿茜她不肯跟我學呢。”

蘭老爺隔著桌子在陳氏對面坐下，端過來她遞來的稀飯喝了一口，夾了一筷醬豆絲慢慢吃著，笑道：“你這話雖說的在理，未免沒有小性子在裡面。你不說這話我也不提，免得你說我偏心眼兒子，和閨女一條心了。其實她不過是因著你不是她親孃，再加上下面有兩個弟弟，我又因著小時她那算命的事兒不許她出門，心裡記恨著呢，我是她的親爹，她也沒有法子，自然就恨上你了。這也不是什麼揹人的事兒，怕是上上下下的都知道。”

陳氏聽了放下手裡端著的飯碗，嘆了一口氣道：“這個我豈會不知道？就象今天那何家來提沖喜的事兒，我明明是不知道的，那何家是老爺家裡的遠房親戚，和我哪裡有什麼來往？我今