“我練了快二十年了！”惜桐笑著說。

眾家師兄紛紛翻白眼：“小子，你今年才幾歲？如此狂妄？”

惜桐嘟起嘴、眼睛一掃，那模樣竟然不會令人噁心，她說：“真的啦……”

那剎那間，他掃了眾師兄一眼，發現他們每一個人眼睛都直了，盯著惜桐這其貌不揚的人看。大師兄曾說惜桐雖然長得不怎樣，但那雙靈活大眼真的水靈，讓人很容易就陷入其中無法自拔，尤其是當‘他’變聲為女時，那真的是勾得人心癢癢。

前天大年初三，惜桐應大家的要求唱了首囀喉的曲子，那變音為女的聲音如珠落玉盤，含蓄委婉動人心絃，加上‘他’竟模仿女人的嫵媚狀，使得大家都聽痴了。那一晚，眾師兄拼命灌酒，深夜擠在大通鋪睡覺時，他可是聽到師兄們夢囈叫的名字……惜桐。

哎，惜桐若是他們的小師妹該多好？偏偏‘他’是男的！

害得大家都以為自己成了──斷袖。

他又嘆了聲，慢慢走開。

飛奔而去的惜桐開心地踏進正廳，看見頭戴便帽，一身長袍、坎肩，文質彬彬的玉楓，正在望著牆上的畫。

“恭喜新年好！今日你怎麼有空來？”她迎上去，實在好想抱抱他，尤其是在她有一陣子沒見他，而現在又是喜慶的新年期間。

她時常在上完課後，到大欄柵去聽玉楓唱戲，兩人之間的友誼不可不謂越來越深厚，只是程師傅一直不喜她和戲子太過接近，總是給玉楓臉色看。還好玉楓心理素質強，不把那種鄙視當成一回事，仍心平氣和地和她來往，像這樣時不時地來看她。

“是啊，今天我休息，所以就來看你，祝福你新年新氣象，萬事如意。”他溫文笑著，一雙美目不住地留連在她臉上，還俯下頭在她耳旁說：“你這個面具是新的嗎？看起來面板又變好了。”

她笑了：“是啊，你眼睛真好。”

玉楓嘆息搖頭：“這面具掩去的面容比這好上百倍，可惜了。這容貌是依誰的臉做成的？”

“如果我說是依我上輩子的臉做成的，你信不信？”

他抬頭朗爽地笑了：“你說什麼就是什麼，我都信……我今天來是為了這個。”

惜桐看著他從坎肩的衣袋裡，拿出個小荷包和一個紅包，遞給她。

“這是做什麼？你怎又送我東西？我無功受祿心裡可不好受！”

“我哪有常送你東西？這是祝賀你終於學成要出師了的禮物，而你又比我小，我當然要給紅包了啊！”他眼睛發亮地看著她開啟荷包，拿出一對珍珠耳環。這耳環和他第一次見面時送她的珍珠髮釵是一套的，同樣是以銀為底護著珍珠的款式。

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“謝謝你，可是你……你幹嘛要費這麼多的銀子去買這種東西？你知道我，我不做女人打扮。”惜桐收下紅包，把珍珠放回荷包，要還給他。

“收下！我送出去的東西不會收回來，這只是祝賀的意思，沒別的，你別擱心上。”玉楓搖頭，手包著她的手推回，臉上卻是寵溺的笑容，說道：“真厲害，不但有喉結，連耳洞都填上了，十全十美滴水不漏的裝扮；在我見過的戲子當中，無人及得上你的裝扮。”

“哎，小弟，你謬讚了，那我就不客氣地收下，謝謝你啦！以後若有空就來聽我說書吧。”

玉楓眉頭一皺：“又來了，糾正你幾百次了，我大你七歲，怎老叫我小弟？你這丫……啊！”

她笑笑不答，把耳環放入自己口袋後說：“對了，這個月二十晚上，我擺出師宴，你可不可以來？”

他愣了一下，表情轉黯：“我真的很想來，可是我必須在十五日到一個大富人家去唱戲祝壽，可能無法趕上。”

她明白他的難處，身為一個戲子，必須聽從師傅的安排，叫他到哪兒唱戲就要去，不能拒絕，於是她說：“好吧，那何時回來？我想找你去坐冰筏，再請你吃喝一頓，想不想去？”

他的臉色一亮：“好！我想去，那我們一言為定，我二十二日收工回來，二十三日就去，可有特定的地方想去？”

“沒，就是想去開開眼界，從沒坐過這種好玩的東西，那一日在城門外看