“哦！還要說說我的小麗琪（伊麗莎白的小名）！那個狡猾的小東西！我還以為她和那位閣下再也沒有什麼來往的可能了！結果他又回來了！並且一回來就和她跳舞！

“親愛的盧卡斯太太，我得說之前我就料想到了，那位閣下一定第一眼就愛上了麗琪！那天晚上他和她總共跳了六支舞，而他總共跳了不過八支曲子而已，另外的兩支，一支是和簡跳的，另一支是和你女兒夏綠蒂——但是很明顯他不喜歡她！”

聽著這樣的話，伊麗莎白小姐的臉因為羞惱而變得通紅，索拉雷很抱歉他讓她看到了這樣令人痛苦的一幕，但是他覺得，伊麗莎白小姐如果對自己母親的言行一無所知才是更可怕的事情。那樣的話，貝內特夫人說不定會把他們之間的關係渲染得更加生動。

“我很抱歉。”他說，“但是我的確聽到了。不過我得說，或許我並不能對那些話毫不在意，但是它們不會影響我們之間的友誼。當然，你可能不這麼認為，那麼這是我的過錯——我太任性了，我應該多邀請其他小姐們跳舞。”

俏皮話逗得伊麗莎白小姐暫時開懷，她嘆了口氣說：“得了，我知道你在安慰我。我怎麼可能會覺得這是你的過錯？你比我的年紀還要小呢。”

“所以我有任性的權利？”索拉雷介面說。

他們都為這句話笑了，然後索拉雷才又說：“說實話，如果不是因為你已經被一位我視如兄長的友人青睞，成為了他的心上人，或許我已經開始準備向你求婚了——哦，抱歉，這樣的話真輕浮失禮，不過我想以此表達對你的讚美，這也可以算是未成年人的任性。”

伊麗莎白的臉蛋又紅了，不過這回她更多的是驚訝，她想了一會兒，然後試探著問：“你所說的那位友人，可以告訴我他是誰嗎？”

“我確定你絕對想不到。”索拉雷說，這時候舞曲結束了，他們相對行禮，然後走到旁邊，索拉雷朝她眨了眨眼睛，然後就到剛剛約定好要一起跳舞的盧卡斯小姐身邊去了。

那句話一定給伊麗莎白帶來了足夠的疑惑，說不定她會因此整晚睡不著覺，或者和簡．貝內特小姐談論此事，然後使得兩個人都夜不安枕。

不過這樣正好免得小姐們整天考慮關於威克姆的事情。她們在談論索拉雷．塞倫的時候，起碼還總會提到達西先生一句，並且不是對他的抨擊。

索拉雷一邊想著，一邊和夏綠蒂說話，這個姑娘也是個睿智的人，可惜年紀偏大，於是難免拋棄了少女的所有的夢幻和浪漫，成為了現實主義者。實際上這樣的女士才更適合與她結為夫妻，但是男人在選擇的時候難免更加註重美貌，而忽略了女士的內在美德。

就像是索拉雷自己，他可以對夏綠蒂小姐十分欣賞和贊同，但是他估計永遠也不可能愛上她，娶她作為妻子。

真是遺憾，這樣一位出色的女士，竟然要嫁給柯林斯先生為妻。索拉雷又向旁邊看了一眼，那位柯林斯先生正站在達西面前，鞠躬說著什麼。

這樣的選擇，固然在某些方面證實了這位女士的聰慧和考量，但是，這仍舊難免讓人覺得無比遺憾，並且感嘆她一個聰明人做了傻乎乎的選擇。

當然，其實索拉雷完全沒有資格說這樣的話，並且這件事情尚沒有發生，於是他和夏綠蒂說著話，就順著她的意思把話題轉到了伊麗莎白小姐身上去了。

“一會兒您可以聽聽的，”讚美了伊麗莎白的歌喉之後，夏綠蒂小姐說，“如果大家一起要求，她會願意唱一支什麼的。”

“那我可就用心期待了。”索拉雷說著，臉上露出回憶的神情，“其實說起來很冒昧失禮，我的姐姐——她已經過世很多年了——也擅長唱歌彈琴。她和伊麗莎白小姐一樣，有一雙漂亮極了的黑眼睛，頭髮的顏色也和伊麗莎白小姐一樣。真是難得的相似，我看到伊麗莎白小姐的第一個瞬間就立即想到了她，那時候我差點就流眼淚了。”

夏綠蒂小姐的臉色一僵，顯然沒想到索拉雷會說出這樣的話。然後這支舞曲就結束了，晚餐正式開始前，賓利跑到索拉雷身邊，又是笑又是嘲諷地問他：“我怎麼從來沒聽說過你有一個已經過世的姐姐？”

“但是我總不能說伊麗莎白小姐讓我想起了我的祖母——那太失禮了不是嗎？但是我又沒有別的什麼辦法來讓人們不要誤會我和那位小姐。”他攤了攤手，“的確我是個壞蛋，查爾斯，我從來沒有否認過這一點，所以我又撒謊了。”

他特意強調了那個“又”字，讓賓利先生咯咯笑起來。然後賓利說：“我可不耐煩和你這個