有謙虛地展示，（她畢竟說過，她討厭謙虛！）而是一付咄咄逼人的架勢。她用的動詞諸如“崇拜”、“討厭”都充滿激｜情，這彷彿是宣佈，為了這五筆中的每一筆，為了這五點中的每一點，她隨時準備拼個你死我活。

為什麼如此激動？阿格尼絲反躬自問。她想：像我們這樣被拋擲到世界上，我們必須首先與擲骰子時那特定的一擲認同，與超凡的電腦所安排的偶然動作認同：我們看到“這”（鏡子中面對我們的映像）就是我們的自我時，不必大驚小怪。沒有面相即自我這種信念，沒有這樣一種基本的幻像、原幻像，我們就無法生活，至少不能認真對待生活。與自我認同是不夠的，必須充滿激｜情地認同，視為性命攸關之大事。只有這樣，我們才能不把自己僅僅看作是人類原型的一個變體，而是一種有其不可替代的內質的存在。那位新來者之所以要給自己畫像，而且明確告訴大家它體現了某種獨特而不可替代的屬性，某種值得為之奮鬥、甚至犧牲的屬性，原因也正在於此。

阿格尼絲在桑那浴蒸氣中燻了一刻鐘，起身一猛子扎進了一個注滿涼水的水池。然後，她也來到大屋躺下休息。四下都是女人，她們仍然在沒完沒了他說話。

她很想知道電腦程式安排的死後生活究竟是怎樣一種存在。

她腦子中出現兩種可能。如果電腦的活動範圍侷限於我們這個星球，而我們的命運又完全依賴於它，那麼死後的存在除了我們現世已經歷的幾種排列形式以外，不會再有什麼；我們將重複類似的情景和存在。我們將獨處還是群居呢？可惜，獨處不太可能；活著時只有那一點點，我們死後還能指望嗎！不管怎麼說，死者的數量遠遠超過生者！她現在正斜躺在一張摺疊躺椅上，死後的存在充其量與此刻的經歷相仿：四面八方都傳來嘰嘰咕咕女人的說話聲。這沒完沒了的說話聲就是永恆：當然還可以想象出更糟的比喻，但女人的無休止的說話聲已足以使她一定要抱住生命不放，一定要竭盡所能把死亡擋在遠處，越遠越好。

還有第二種可能：在我們這個星球的電腦之外，或許還有更高階的其它電腦。那麼，未來存在就不會重複我們的過去，人死的時候就會有希望，雖然朦朧，卻值得懷抱的希望。阿格尼絲想起近來縈迴於腦際的一個情景：一位陌生人上門來見她。此人態度和善、性格可愛。他撿了一張椅子坐下，面對她和她的丈夫，侃侃而談。他的友好態度有一種特別的感染力。保羅情緒極佳，有說有笑，還取出了家庭影集。客人一頁頁翻看著，對某些照片感到困惑。例如，有一張是阿格尼絲和布瑞吉特站在埃菲爾鐵塔下，客人間道：“那是什麼？”

“那是阿格尼絲，沒錯。”保羅回答。“這是我們的女兒布瑞吉特！”

“我知道，”客人說，“我問的是這個結構。”

保羅驚訝地望著他：“啊，那是埃菲爾鐵塔！”

“哦，是埃菲爾鐵塔！”他的語調聽上去彷彿你給他看了一張爺爺的照片，而他則說：“啊，這就是您那位大名鼎鼎的祖父！很高興終於見到了他。”

保羅有些困惑不解，阿格尼絲卻表現但然。她知道這男人是誰，知道他的來意，以及他會問些什麼，所以她又有點緊張；她想把保羅支開，與他單獨在一起，可是她不知道怎麼安排才好。

4

阿格尼絲的父親五年前去世。再早一年，她先失去了母親。那時父親就已經病倒，人人都以為他命在旦夕。那時母親好端端的，生氣勃勃，好像命中註定她還將有漫長而平靜的孀居時日。正因為如此，臨了撒手而去的竟然是她，而不是父親，反倒使他侷促不安了，彷彿人們會因此而責怪他。“人們”指的是母親家的人。他的親戚分散在世界各地，除了在德國的遠房表弟，阿格尼絲一個也不曾見過。相反，母親家的人都住在一個鎮上：姊妹呀，兄弟呀，表兄妹呀，還有一大串外甥、侄女們。母親的父親是山裡的農民，為了孩子而苦了自己一輩子；他讓所有的孩子都受到良好的教育，又讓他們舒舒服服地結婚成家。

母親與父親結婚時，顯然是愛他的。這也不奇怪，他相貌堂堂，三十歲時已是大學教授，而當時這是很受人尊重的職業。她有這個讓人眼熱的丈夫，當然高興，但更使她高興的是，她可以把他當個寶貝奉獻給自己的家裡。她按照農村生活的傳統，與自己家一直保持密切的聯絡。可是，阿格尼絲的父親是個寡言少語、不善交際的人（誰也說不清他到底是生性靦腆，還是別有心事，他的沉默究竟是謙虛還是冷漠也不得而知），於是母親的這份禮物非但沒有能讓全