柳玉是從江西偏遠的小山村考到北京來的大學生。家裡很窮，母親患有先天性的心臟病，家裡還有一個比柳玉小三歲的弟弟。父親儘管一年到頭在田裡忙碌，日子還是過得緊緊巴巴的。大字不識的父母知道，單靠這塊地，日子是不會好過多少的，就常常叮囑姐弟倆好好學習，將來做個文化人，可別再受這份苦。在生活的壓力和來自父母殷切希望的驅動下，柳玉很爭氣地考進了縣重點中學，並三年後如願以償地考到了北京的一所名牌大學。一時間成了縣裡的焦點人物。現在柳玉還記得縣裡一位姓王的縣長給她發獎金的時候，拍著她的肩說過“你是咱們縣裡飛出的金鳳凰啊！”

柳玉從自家的茅屋來到了從小就嚮往的北京城，暗暗發誓，一定要自食其力，不再讓父母在那塊貧瘠的土地上拼命。

剛到京城那會兒，從未來過這麼大城市的柳玉整天暈頭轉向的，開學一個月後，她才把校園的路線弄清楚，更別說去掙錢養活自己了。每次收到父母寄來的生活費，她都捨不得花，甚至吃飯時，她都覺得那是在吃父母的血汗。同學們瞭解她的家庭狀況，透過家教中心幫她找了份家教的工作，柳玉高興極了，連夜給家裡寫了封信，報告了這個好訊息，可誰知道，這竟是柳玉人生噩夢的開始。

當柳玉按照地址找到這戶人家後，簡直不敢相信，原來生活中還可以有這樣的家，那豪華富麗的室內佈置讓她目眩。迎接她的男孩子的父親馬健，一個四十歲左右的醫生。

他的聲音是那種極具磁性的男低音。她對柳玉說：“我兒子聰明，就是不愛學，我愛人從事外事工作，不常在家，我工作忙，也沒時間多管他，請你主要是想法把他的學習興趣調動起來；另外，有時間多陪陪他。”

在柳玉拘謹地連連點頭時，發現馬健正盯著看自己，她更加侷促不安了，馬健看著看著，低聲說了句“你長得很美！”

這句話讓柳玉俊秀的臉上騰地就飄上了兩朵紅雲。

在以後的接觸中，馬健對她很關心，有時把她留下來吃飯，有時把愛人不要的衣服送給她，慢慢地，柳玉發現馬健看她的目光越來越熱……

不久，已升入重點高中的弟弟來信說：“母親的病越來越重了，父親給他送生活費時，不小心竟掉出了一張賣血的收據。”

信的一角溼了一大片，柳玉的心象是被壓上了一塊大石頭，整日憂心忡忡的，善於察顏觀色的馬健發現了柳玉的變化，就關心地詢問她為什麼不開心，柳玉不會撒謊，就把家中的情況如實說了。馬健當場就拿出了三千塊錢塞到她手裡，柳玉堅持不要，最後他說這是預付的薪水，柳玉想到父母苦巴巴的臉，就收下了。那時，她對他很感激，也有些說不清的恐懼。

後來，馬健對她表現出異乎尋常的關懷，目光也開始從臉上下移到胸脯，時常對她說些“有著林黛玉一樣的憂鬱氣質。”

為了這份工作，柳玉小心謹慎地和他交往著。

馬健喝了很多酒，他藉著酒勁兒對柳玉說了很多話，講他那個在柳玉眼中溫柔典雅而在他嘴裡一無是處的妻子，講他們夫妻生活不協調，互相間無法理解等等讓他痛苦的事。說著說著就拉過了柳玉的手，說自己喜歡她，說她純情、質樸、是人間少有的美人。一邊說一邊撫摸著的手開始沿著胳膊溜到了胸前。

柳玉哪經過這個呀，嚇呆了，可她那驚恐如小鳥的樣子更激發了他的慾望。馬健一把將柳玉攔腰抱住按到了沙發上，並用那充滿酒氣的嘴來吻她。

柳玉這時已由恐懼轉到了憤怒，憤怒往往能讓人產生力量，猛一翻身把他掀落在地上，自己緊跟著從沙發上跳了下來，狠狠扇了他一個耳光，並警告他如果再靠近她，就拔“110”。

回到學校，柳玉趴在床上大哭了一場。也就在那天，弟弟來信了，說父親得了乙肝，自己沒有生活費了。

就在她心亂如麻的時候，馬健來電話了。他一再地向她賠禮道歉並請她繼續教他的兒子，柳玉斷然拒絕他，說：“那你還欠我的工錢哪。”

馬健說：“我還給你就是了。”

交錢地點約在了馬健的辦公室。

中午，柳玉來到了馬健所在的醫院。她進入馬健辦公室的時候，屋裡的兩個小護士都退了出去，馬健搬把椅子讓她坐下後，倒了杯茶遞給她。

他一邊喝茶一邊對柳玉說什麼相識是緣分，朋友做不成也不能成仇人，借的錢什麼時候還都行。由於天熱，柳玉手中的茶很快就喝光了，慢慢她開始覺得渾身燥熱，發軟無力，有一種說不清的東西在體內穿來