，竟這會子便使下了袢子。

若說是為了姑娘用的那幾個錢麼。林家比起賈家來，家業殷實得多，林家不擔心你來借錢也就罷了，那裡輪得到你賈府擔心林家人去拿了你們家那點銀子。將姑娘接到老太太身邊住著，能多出幾口嚼頭？……只是這般演算法，卻是有點象王氏的性子，倒底是管商家的出身，行動脫不出個利字去。可夫人自嫁入林府來，每年年節裡孝敬老太太的禮，這許多年下來，萬把兩銀子，還是往少裡說的，哪裡就這般只算出，不算入呢。……這王氏，還是這般小心眼的淺短眼光，怪道夫人舊日裡笑她只是個管事的料，不象個理家的人。

咱們姑娘就是去了，也是在老太太身邊，哪就用得到她王家的錢。擔心老太太的私房麼，且不說姑娘這邊，只老太太那兒想，姑娘也只是老太太的外孫女，終是隔了一層的外姓，哪裡就會為了咱們姑娘，短了給二位舅老爺的家底，再者說了，這私房銀子既然還在老太太手中，她操這心，也太早了些。又者，咱們老爺這等心思周到的人物，將心愛的女兒送到老太太身邊，又怎會不打點下多的銀子送過去，王氏這般做法，倒是要推財神出門的架式，卻是為了哪般呢。

年前聽說她那入宮為官的女兒，蒙聖上寵幸，升作了嬪妃……就算如此，這後宮佳麗如雲，美人三千，她也指不上為了這個張狂……這王氏倒是得了天大的便宜，若要讓她自己來教，如何教得出個宮裡人來，哼，不定教出些個滿身銅味，只會算賬的阿堵物來……

倒是她那個小兒子，名叫寶玉的，說是老太太萬分疼愛。莫非她怕我們姑娘去了，分薄了老太太對寶玉的寵愛，短了給他的私房麼……

孫姨娘這邊，顛來倒去，對王氏這般早早給姑娘穿小鞋的作派，全未理出個頭緒。卻已聽得外屋有人來回，老爺進府了。她也就暫收了心神，往二門上迎去。這事兒，她是沒掰明白的，還是將原委說與老爺聽聽，指望老爺拿個主意罷。

林老爺草草了了公事，趕回府來要見賈府來接女兒的人。不料想未及進門，卻被煙霞又派人給留住了。他沉吟了一下，問道：“賈府來的何人？”

“回老爺的話，還是上次來的那位周瑞周管事。”

林老爺聽了，愣了下，接著神色不動地，吩咐轎伕一路將他抬到二門上。

林老爺進了內書房，抬手揮退了下人，轉著望向跟進來的煙霞，“這賈府，是要做什麼？”

孫姨娘聽得老爺如此問話，即知老爺心中，十分不快。只是，一時也不知如何接這話。

“這是要接我林家的姑娘麼？”林老爺自顧自地接了下句。不過，還是反問。因理了大半日的公事，又是大病初癒，林老爺的臉上，顯出了幾分疲態，雖看不出半分怒容，但跟前親信的人，都知道老爺這會兒，氣可不小。

孫姨娘停了停，見老爺不再發話，方小心地說：“往日在閨中時，咱們家夫人，與二舅老爺的正房——王氏，性情上，不太相投。

……

老太太雖說是老當家，只是早就不理事兒了，一應管家事宜，均由二舅奶奶住持……現如今雖改由新進門的大房媳婦掌家，只是，這新媳婦，也是王氏的內侄女……”

幾句話，林老爺心下已明瞭關鍵所在。他倒是隻知二內兄為人中正，不想內宅裡，卻有這般一位胸襟淺窄的夫人。俗話說的好：士可殺，不可辱。如今家中，女兒的性命，雖有隱憂，可她自小未受過半分委屈。京裡岳母那兒，縱有萬般的好處，可惜，她老人家年紀大了，不得當家作主，這人還未送過去呢，點子先遞了過來，如此情景，老太太都看顧不過來，哪裡還能指望別的呢？……他不日即要起程往異地辦差，說不得，也只好先將女兒託於煙霞，另送到自家別院暫住，待他回來，再細細謀劃謀劃……岳母那裡麼，長輩的面子，不好輕辭，這……嗯，就託詞女兒身體蠃弱，用一個“拖”字訣，慢慢化掉此事吧。

思量已定，他即刻吩咐筆墨，另封了書信，快馬送與岳母。信中只說自家的女兒身子太弱，近來又時常纏綿病榻……且作女婿的又細細想了想，自家女兒如此多病，十分不利遠行。縱是到得老太太身邊，怕也是難以在老太太膝下承歡，反倒要受累老太太費心費神地看護，如此勞動老人家，讓晚輩們如何擔待得起……自己先時考慮多有不周，還望老太太諒解……凡此種種，均是想方設法，要將前話作罷。

回信自是一時半會兒得不著的，林老爺其後，禮節上，還是見了見周管事——不管他是誰的心腹，面子上他總是岳母大人派來的。他本欲打發周管