給她們七手八腳步打扮好，拉出來，不防永璘正在給太皇太后請安，我不由一怔。那天大殿上他正襟危坐，衣衫鮮亮，人多又隔得遠，看不出什麼，這會兒再看，發現他頗有憔悴之色，人也清瘦了好些，心中不由一痛，上前參見太皇太后。

太后點頭，道：“真象畫上的觀音呢，皇帝，是不是啊？”永璘盯著我，目不轉睛地道：“是，皇祖母調教的人，從來都不會錯的。”太皇太后笑對他道：“皇上既說的那麼好，那一會兒我去看看，我老了，不愛那些吵吵鬧鬧的場面，意思一下就回來的。皇帝幫我應酬了吧。”“是。”永璘收回目光，但隨即又瞄過來，道：“貴妃……”太皇太后道：“她已經抄了九十九部心經了，今天抄完這一部，皇上替我佈施出去，做個功德。她也是個不愛熱鬧的，就跟著我吧，也算替皇帝盡了孝。”“是。”永璘應，起身走了。走到門口又回頭看了我一眼，我只作未見。他走後，太皇太后嘆了口氣，道：“皇帝瘦了。那些人真不會侍候。”我應：“是。”“你去抄經吧。”她道。我應：“是。”

抄完了經，跟太皇太后出來，我原要換衣的，便安姑姑他們不讓。太皇太后笑咪咪地打量著我道：“這樣兒挺好，左右一時半刻就回來的，天冷，換來換去的容易著涼，就這樣兒跟我去吧。”

（）

我跟太皇太后應酬了一會兒仍回慈寧宮侍候，永璘著人送了點心孝敬太后，太后看了看道：“我老了，吃不慣那麼甜的，看看貴妃想不想吃。”平姑姑拿過來，我一看，竟有七八樣是平時愛吃的，心中不由一動，卻搖搖頭，道：“臣妾不想吃。”“那麼，還給皇帝去。”太皇太后道：“說他的孝心我領了，不必在這些事情上費心，好好治理了國家，讓百姓安居樂業就是孝敬我了。”李大用應著，走了。

不多時，小順子來送果子，太皇太后仍叫他帶回去，小順子跪下道：“求太皇太后體恤皇上的一片孝心，剛才太皇太后退回點心，皇上呆看了半天，眼圈兒都紅了，那樣子奴才見了都要落淚呢，太皇太后若不賞臉收下，皇上怕是要憂悶出病來了呢。”太皇太后笑道：“小猴崽子，你嘴倒乖，你主子的淚不是為我這老太婆流的，你們自也不必為他流，我嚼不動這些果子，貴妃若收下那是她的事，與老太婆無關。”小順子馬上過來叩頭：“娘娘今兒扮了觀音，就求觀音娘娘大慈大悲，普渡眾生吧。”說的滿屋人都笑。我道：“你起來，果子拿回去，好好侍候皇上。”“娘娘，”他為難地看看太皇太后，問：“娘娘真的一點也不心疼咱們皇上？”我微笑：“皇上有人心疼，那也不是你們該問的，去吧。”太皇太后道：“早上娘娘燉了一鍋銀耳雪梨湯，最是潤肺滋養的，你拿一盅子去，再把娘娘剛才這話帶給皇上，他自會明白，去吧。”“謝娘娘，謝太皇太后。”他一骨碌爬起來，一溜煙地跑了。

晚上散了席，永璘來給太皇太后請安，說了白天席上的經過，太皇太后一言不發地聽著，永璘說完，太皇太后點頭兒，道：“難為皇帝了，你也累了，早些回宮休息吧。”“是，”永璘道：“請太皇太后早點安置。”轉頭看我，我轉開目光。“稚奴，”太皇太后叫我：“替我送送皇上——送到奉乾殿，侍候皇帝睡下了再回來。”我應：“是。”叫人打了燈籠，送永璘。

永璘走得很慢，走了好久，才道：“你最近可好？”我道：“謝皇上，臣妾好，公主也好，皇上不用惦記，保重龍體即可。”他微微嘆了口氣：“你終是不肯原諒朕。”我道：“皇上的話臣妾不明白……”忽的手臂被他用力抓住，我禁不住痛得叫了起來。“你明白！”他狠狠地道：“你什麼都明白，只是不肯低頭，好，你倔，你倔得很，很有骨氣，朕就等著，看你耗到幾時？”鬆開了手，大步走在前面。他人高步長，我一會兒便跟不上了，只好揚聲叫：“皇上慢一點兒，臣妾跟不上了。”他停下步子，我忙追上去，他嘴角含了一絲笑，道：“這一聲，才象朕的稚奴！”伸過手來，我退後一步，他一把握住我的手，我驚而抬頭，他帶著笑意看我，我忙低下頭。

他緩緩走著，道：“朕想起許多事，都是稚奴的。朕從來沒病的那麼久——你卻從來沒來看望過朕一次。”我低低道：“皇上有人照料，臣妾不敢打擾皇上的興致，更怕惹皇上生氣再添病——臣妾天天在菩薩前為皇上祈禱，祈盼皇上早日康復。”“真的？你天天祈禱？”他問。我點點頭，道：“皇上應該知道臣妾從不說謊。”“祈禱有什麼用？”他嘆口氣，語氣落寞：“朕見不到你的人，還是一樣好不了？”我輕輕嘆：“皇上又說瘋話了——”“朕說的不