理萬機，政務冗雜，咱們做后妃的就是要變著方兒讓皇上高興，開解聖心，才不枉了聖上對后妃的恩寵，此亦是聖人所教的為妻之道，而不是互相誹謗，傳播流言，私相收授，拉幫結派，詆譭他人，陷害后妃，讓皇上煩心，你們聽懂了嗎？”“臣妾們懂了，”她們道：“謝娘娘指教！”我點頭：“懂了就好！”

平姑姑早已叫人收拾了茶水茶盅，新沏了茶，見我停下，便遞過茶來，我喝了一口，暫壓住心跳，停了一下方道：“陳貴人，莘貴人何在？”兩人忙爬上前來，應道：“臣妾在！”我淡淡地道：“昨日你們在園中可是做了什麼讓皇上生氣的事？”兩人戰戰驚驚地道：“臣妾口不擇言，有怨妄之心，求娘娘恕罪！”我冷冷道：“你們該求的是皇上。這宮中可越來越奇怪了，前頭玉妃以怨懟皇上而被黜，後頭祥貴人令皇上在觀月樓遭蛇吻之患，而後是欣嬪、芸常在私贈禁藥，現今你們公然在光天化日之下私議宮闈秘事，是不是看太皇太后平日寬仁，皇上國事繁忙，本宮又一直身子不適，所以才膽大妄為，任意踐踏宮規？還是你們原是法外的人，自以為可以不受宮規所限？嗯？”她們忙道：“臣妾再也不敢了，求娘娘恕罪！”我道：“本宮倒是想恕了你們，只是若恕了你們，難保你們不象欣嬪等一樣日後恣事，更難保這宮中的和熙安寧，這是你們平日不修德行，不思報皇恩惹的禍，可別怪本宮不講情面，來人！”太監忙應：“是，請娘娘吩咐！”“把這兩人拉下去，交給敬事房，各罰二十宮杖，叩謝過皇上後，關入冷宮令其閉門思過，每日由宮中執事女官前往訓教《後宮訓》《女則》，並各自抄寫十份交於本宮。一個月後如認錯誠心悔過，方可自冷宮赦出，令其在宮中自省。是否皇恩加身，就要看你們自省得如何了，拉下去！”我一作色，太監也嚇得臉色蒼白，上來就將兩人拉了下去，她們慘叫饒命的聲音迴繞殿中，人人心驚，一時之間，無人敢說半個字。

我在椅背上靠著休息了了一會兒，仍坐直了，道：“宮規所列，賞罰分明，如妃在宮中多年，謹慎侍駕，寬和待人，加之教養皇子公主有功，皇上前日已稟明太皇太后，將如妃進為純妃，旨意這兩日便下發，如妃，你回宮準備準備，交待｜乳母帶好皇子，公主，皇上今晚要去你宮中！”“謝貴妃娘娘！”她叩拜。我虛扶，平姑姑伸手將她扶起，站在一邊。

我看了一眼跪著的宮妃們道：“今兒我來慈寧宮請安時，發現姐妹們中多有嬉笑打鬧的，遲到延誤的，站姿不恭的，竊竊私語的，著實不成個體統。太皇太后雖寬容不計較，但畢竟是湟湟天家，做小輩的可不能失了禮數規矩。但此亦本宮之過，本宮有身，沒以天天過來侍奉太皇太后，給太后請安。本宮回頭稟明瞭皇上，自由皇上懲罰。自明日起，從本宮始，卯時三刻到慈寧宮侍候，晨昏定省，不得延誤半刻，否則陳貴人，莘貴人就是例！本宮只會逐次加重，決不原宥，你們聽清了嗎？”“聽清了！”她們仍參差不齊地回應。我故意道：“本宮沒聽清，本宮再問一遍，聽清了麼？”這次整齊得多。我滿意地點點頭，道：“那你們去吧——噢，對了，告訴敬事房，撤下欣嬪，芸貴人的綠頭牌，皇上不會再臨幸她們了。”兩人抬頭，臉色蒼白，又迅速低下頭去。我心中閃過一絲憐憫，但終於還是生生忍住，揮手道：“去吧。”她們紛紛叩了頭，退出了慈寧宮。

我靠在椅子上歇息了半天，才扶著平姑姑站起來，走到碧紗櫥後，卻發現永璘負手笑嘻嘻地站在太皇太后身邊，不由一怔，道：“臣妾參見皇上，參見太皇太后！”安姑姑扶住我。太皇太后道：“可憐見的，說了這半天，累了吧？坐下歇歇，安兒，將紅棗阿膠羹端來給貴妃娘娘喝一盅。”我道：“謝太皇太后！”

永璘從安姑姑手中接過碗，道：“朕來吧！”走過來，低下腰，邊餵我喝湯邊對太皇太后道：“皇祖母，孫皇說的如何？稚奴是個能理事的人！”太皇太后笑睇了他一眼，道：“皇上加以青眼的人，還會有錯麼？”我喝完了湯，永璘問：“還要麼？”我搖搖頭，太皇太后道：“處置得很好，皇上看呢？”永璘望著我笑，道：“雖然是輕了點兒，不過看在第一次理事的份兒上，孫皇也不計較了，這事兒就算是揭過了，朕總要給貴妃娘娘一個面子不是？”我欠欠身，道：“臣妾謝皇上！”

太皇太后微微點頭：“也罷了，她本是個慈心人，能這麼著已經很不容易，我先看著她柔柔弱弱的樣子，還當她壓不住呢。”永璘道：“稚奴認真生起氣來，孫皇都怕，何況是那些宮妃？今兒孫皇也成了貴妃娘娘的一件賞賜了。”我方悟沒先問過他，忙道：“皇