四冊，你只管取來第一冊就是。”

錦芳不敢則聲，也明白這是支開自己的意思，便應聲去了裡間。不料才邁出一步就，就被老夫人叫了下來：“我這裡雖不比外頭寺院，卻也算佛門靜地了。若似你這般重聲重氣。便是對菩薩不敬，”說著雙手合十向上行了一禮：“罪過罪過！”

錦芳只得躡足，小心翼翼地進去了。

祈男心裡的火已經到了脖子口兒，一雙清麗黛眸中露出煩躁與憤怒，現在是什麼時候了？老夫人叫自己來，就為看這種做派麼？！

“你過來。”老夫人對祈男臉上明顯可見的怒氣怨鬱視而不見，卻招手命她去到案前：“你自己制的菩薩。你也上一柱香吧！”

祈男咬了牙，與老夫人對視一眼。對方雖是一雙皺紋滿布的老目，卻不同於一般老人那樣昏黃混沌，清澈如水的眼波，印襯出一對黑如水晶的眸子，並帶有有洞悉世事一切的力量。

不知怎的，祈男看著那一雙沉穩淡定，不動聲色的眸子，漸漸心頭怒氣竟也平緩下來，情不自禁間，人已走到佛龕前，手裡拈起一隻素香，於香爐上燃著，合十於掌間，深吸一口氣，閉目許願，重重拜了三拜，方插進爐中。

“看看，說難，一點也不難是不是？”老夫人微笑著道，聲音有些一縷清風，從祈男焦躁的心頭捲過，如觀音大士手中淨瓶裡的聖水，慢慢將她的怒火，一點一點，熄滅了去。

“修行之事，只要樂在其中，便一點也不苦。”老夫人笑著瞥了祈男一眼：“不過我叫你來，並不為你太太做說客，你只管放心。”

祈男半信半疑，不做說客，為何叫我來？還將姨娘也一併帶來。

“丫頭，自進了佛堂我就有日子沒見過你了，怕有十年了吧？”老夫人的聲音平緩，不驚不擾，面上帶著秋日澄煙的微笑：“只記得小時候，怕你只有二週吧？過年時讓你選年禮，當時我捧出不少珍玩，有玉有金，各色齊全，憑你們選去。別的丫頭自然選上好的，成色要好，個頭要大，都是太太姨娘教出來的好人兒。唯有你，對那些都不感興趣，卻將我桌上活計籃裡，一枘剪刀捏到了手裡。”

祈男心頭一震，這事她從來不知道，亦沒有跟她說過。

“太太當時就罵，說你不成大器，你卻不哭，一雙黑汪汪的眼珠子緊緊盯在太太身上，反問她，那些東西不能吃不好玩，又算個什麼大器？”老太太說著說著便自笑了起來，聲音不大，風輕風淡似的：“我到現在還記得，太太那時的表情，她是很難得被問到啞口無言的，更別說還是個二歲幼兒了。”

祈男默默聽著，心頭陡然升起一念，老夫人是個睿智之人，雖她與其並無深交，可她看得出來，老夫人為人城府，遠在太太之上。

叫自己和錦芳過來，想必也是另有深意了？

“蘇家祖輩，皆出大員，不過不靠裙帶關係，皆從科舉出身，又或從武，邊疆沙場上，死人堆裡掙出功命來，雖不比宋家那樣富貴已極，權勢通天，可在這城裡，也算望族。”老太太話鋒一轉，突然說起舊事來：“不過到了你老爺這一輩，風水卻變了。功命是要的，不過自己，是不願出力的。”

說著老太太自己笑了起來：“哦也不對，還是勞心勞力的。不過自己沒有本事，只得從兒女身上打主意。兒子更不成器，只好靠賣女兒求功名。”

祈男大驚。從來沒想到過，身為一家之祖的老太太，蘇家老封君，竟說出這種話來！尤其是，這話跟自己心意是如此契合，簡直可說比自己心窩裡掏出來的還要貼切！

“外頭算計別人，宦海中這也是常有的事，不去提他。卻是家裡人也不放過，整日你鬥我來我鬥你，比得不過是誰在外頭更風光些，更體面些，更比別人多些新鮮玩意，更比別人貼得上富貴的屁股些！”

老夫人說出那兩個略有不雅的字，忙向香案上低了頭，並再度合十雙掌口中念道：“罪過罪過，弟子又犯了嗔戒了，罪過罪過！”

若不是自己面臨困境，祈男真的就要笑出聲來了。真正是想不到，原來蘇家老爺太太是那樣嚴苛無情，追名逐利之人，老夫人卻是這樣一位爽利有趣之人！

“太太們之間是如此，老爺呢？面上自然要好些，可為了名利，只有更加心狠手辣。”老太太的笑容漸漸消失，彷彿想到什麼前事，一向平穩的身子也有些支撐還住地向後倒了去，祈男忙出手要扶，老太太倒自己穩了下來，反一掌推開了她。

“舊事提起來就傷身，不提也罷。如今說你姨娘。”老太太沉穩淡定，對祈男正面