宴會上，文武百官因為之前的政治鬥爭，沒有太多人敢在這種場面發話。

但一場宮廷舞蹈，激化了矛盾，卻也解決了矛盾。

柳麗娘和司馬璇兒兩個在劉愈看來，已經達到很高境界的舞蹈大師，在國宴上，表演了一段驚世駭俗的“劍舞”。胡爾馬哈初為此而感覺不屑。認為“劍”是懦夫所有，任何劍法都不及草原人的騎射。

在舞蹈結束。柳麗娘以長劍刺突厥大將胡爾馬哈，胡爾馬哈受傷。柳麗娘不但是一位舞蹈大師，更是一位“武林高手”，她用自己的方法教訓了胡爾馬哈，並令其在大順朝女皇面前低下了高傲的頭。

國宴之後，順朝朝廷雖然未答應突厥的出兵請求，卻在軍事上提供一定的支援，幫助突厥重新建立在草原上的威望，跟一些新興的部族，包括想染指草原的高麗人開戰。

順朝朝廷擺明了要坐山觀虎鬥，突厥也無法，突厥使節將歸，劉愈連續幾晚在國驛館外的官所內歇宿。劉愈是為跟“小乞丐”緹木爾再續前緣。

啟昌四年正月，琪兒登基兩年後，終於為劉愈生下皇子，也是劉愈的長子。劉愈起名為劉錚，卻並未馬上冊立為太子。

劉愈跟韓升曾有約定，說是若琪兒無子，將立蘇彥之子為太子，到此時，劉愈心思依舊未變。劉愈也是想看看琪兒的孩子，能否成年。在這時代，一個孩子要成年畢竟不易。

啟昌四年，草原上，突厥先後平定鐵勒等小部族，卻遭到背後來自東邊高麗人的突襲，損失慘重。至六月，順朝朝廷終於出兵，以齊方為帥，先後兩部入高麗，徹底佔領半島，令高麗人臣服納貢。戰後，齊方被冊封為“東王”。

啟昌五年八月，嶺南再次發生軍變。時值華北大旱，劉愈不想大動干戈，以柳麗娘為帥，親率新軍一部入嶺南，於三個月內平息嶺南風波。柳麗娘成為繼徐軒筑後，大順朝第二位巾幗女將，而柳麗娘也逐漸從劉愈幕後的女人，走上前臺，開始為更多人知曉。

柳麗娘平定嶺南後，以

至啟昌六年二月，孝文帝蘇彥皇后孫小魚亡故，而蘇彥唯一的血脈，也染病身亡。劉愈沉痛之間，罷朝數日，遂決定改元為“中昌”。

中昌年間，是順朝興盛的開始，先有女皇琪兒親政，後有劉愈徹底歸隱。劉愈也逐漸從幕前轉到幕後。

很多人認為，劉愈歸隱，但仍舊會把持朝政，朝廷也只是換湯不換藥。但劉愈歸隱之後，徹底不再過問朝事，把朝廷大事一律交由琪兒和身邊的輔政大臣隋妤來處置，在內廷又成立內廷衙門，以徐軒築和司馬璇兒、李遮兒為輔政。

劉愈把“家天下”發揮到淋漓盡致。唯獨只有他自己，當起了閒雲野鶴般的閒人。

就在別人認為，劉愈開始收心養性之時，劉愈再次作出出格之舉，在宮廷內舉行“大婚”，正式迎娶隋妤為妻。隋妤在劉愈身後數年，雖然早已跟劉愈定下關係，卻在這時，劉愈向世人宣明瞭這段婚姻的合法性。

隋妤在得到劉愈態度後，被以不求其它，卻在此時，劉愈在宮廷舉行婚宴，也令她近十年來的等待畫上了圓滿的句點。

劉愈迎娶隋妤，隋乂成了名正言順的“國舅”，在朝中地位也逐漸竄升。隋乂為左相，而廖明升為右相，二人爭鬥與日俱多。隨後有廖明升一黨誣陷隋乂裡通外國，甚至跟舊黨謀求復辟。此案事關重大，女皇琪兒拿不定主意，案子一拖再拖。

劉愈聞訊之後，長時間未做宣判，就在所有人以為劉愈會繼續袒護廖明升時，宮裡卻突然下旨將廖明升下獄，並在三天內以雷霆之勢誅除了廖明升一黨。

朝廷上下一片稱快。

廖明升身死，在獄中最後相見的也是劉愈。廖明升見過劉愈後，便服毒自盡，朝中盤踞多年的廖黨也告徹底瓦解。劉愈終究未讓他壽終正寢。

但同時，左相隋乂也被罷官，由隋妤再次出任獨相，輔政。

很快，朝廷內一些新派官員逐漸崛起。正應了一朝天子一朝臣。

劉愈在多年後仍舊感慨：“若非我重用了廖卿，也不至於令好徒弟身死。錯在我。”

（全書完）（未完待續。。）