遠處燈火鼎盛，絲竹長奏，酒肉味道悠揚四溢，不夜的真煌城終於來到了盛大晚宴的高潮。輝煌的燈火之下，沒有人記得那個曾在今日圍獵場上僥倖存活的女童，寒風呼嘯，將大夏的烈焰旗卷的獵獵翻飛。

第二日醒來的時候，男孩已經離去，地上寫著一排好看的小字：“五哥晚上再來，柴火下有饅頭。

楚喬扒開角落裡的枯枝，見一張油紙包著兩個有些發黃的饅頭，她握著它們，面色沉靜，眼神卻漸漸溫和了起來。

如此過了三日無人問津的日子，男孩每晚都會帶著吃的來陪著她，第二日再悄悄離去。第三天，柴門的大門被嘩啦一聲開啟，朱順居高臨下的看著在柴房過了三天仍舊活著的楚喬，眉頭越皺越緊，終於，還是命下人將她放了出去。

踏出柴房的那一刻，楚喬站在門口，最後看了一眼這間破舊的房子，嘴角抿起，然後決然的回過頭去。

朱順，諸葛，景，沐，珏，徹，燕……

孩子緩緩閉上眼睛，揚起臉孔，陽光照在她的額頭，幻化出一個明媚的光圈，金光燦燦，恍若鳳凰于飛。

越往前走，房屋越顯破舊，隨處可見大群的孩子小心的躲在樹枝迴廊之後，偷偷的望著她。走到一個小院之後，管事的下人剛一離開，一大群的孩子突然一擁而上，頓時將她抱個滿懷。

“小六，你可回來了。”

“六姐，我們還以為你回不來了。”

“月兒姐，嗚…”

孩子們七嘴八舌的大叫，毫不掩飾的放聲大哭，楚喬被嚇了一跳，一時間只能愣在原地被她們團團圍著，忍受著這群小蘿蔔頭的眼淚和鼻涕。

“好了，都別哭了。”

一個男聲突然響起，眾孩子回過頭去，頓時欣喜的大叫：“五哥！”

男孩從外面跑進來，抱著一個布包，剛跑兩步，嘩啦一聲全都灑在地上，竟是一兜的瓜子。孩子們頓時歡呼一聲，齊齊鬆開楚喬，跑上前去。

“別搶，每個人都有。”男孩一副大人的樣子，說道：“月兒剛剛死裡逃生，受了重傷，大家都不要吵她，這些天她的工作，大家都要幫著她做。”

眾孩子連連點頭，一個刷著兩條小辮子的女孩揚起一張白嫩的臉，笑眯眯的說：“五哥，你放心吧，我們會幫六姐的。”

男孩說道：“小七，你的傷好了嗎？怎麼下床了？”

“五哥，都好啦。”孩子笑著仰著臉，伸手擼起袖子，只見上面青青紫紫全是鞭痕，有些地方皮肉已經翻開，還沒有完全癒合好。小七笑著說：“你拿來的藥很好用，抹上就不疼了，小八昨天餵馬的時候被疾風踢傷了腰，我得幫著她。”

“臨惜，你進來，我有話跟你說。”一個小女孩突然走上前來，拉住男孩的手。

男孩回頭看了眼楚喬，說道：“月兒，外面風大，你也進來。”

破舊矮小的屋子，一張大炕，上面整齊的擺放著十多套被褥。名叫臨惜的男孩說道：“汁湘姐，什麼事？”

汁湘年紀也不大，十多歲的樣子，她蹲下身子，開啟黑漆漆的炕洞，掏出一個小小的盒子：“再有五天，就是荊家滅門的忌日，你要我們偷偷準備的香燭和紙錢，我們都準備好了。”

臨惜點了點頭：“小心點，別被管事的發現了。”

“恩，放心吧，沒有人會來我們這邊。倒是你，在四少爺身邊服侍要小心，我前天還聽浣衣房的四桃說四少爺房裡又打死兩個伴讀的小斯，老爺不在家，懷少爺也不內府的事，他們越發沒有顧忌了，老太爺上個月弄死了二十多個小女奴，和我們一同被買進來的杜家已經絕了，我真擔心有一天會輪到我們身上。”

正說著，外面突然傳來一陣尖銳的驚呼，就聽一個尖銳的聲音大聲喊道：“好啊，你們這些下賤的奴隸，竟敢偷東西，不要命了嗎？”

臨惜眉頭一皺，就要出門，汁湘一把拉住他，小聲說道：“快從後面走，不能讓人看到你在這裡，四少爺會打死你的。”

“我…”

“快走啊！”

這樣簡陋的屋子竟然還有一個後門，將臨惜推出門去，汁湘拉住楚喬的手臂，沉聲說道：“發生什麼事也別出來。”然後就匆忙跑出去。

慘叫聲和鞭子聲頓時響起，滿肚肥油的婦人甩開膀子，惡狠狠的叫道：“這不是當年荊家的千金小姐們嗎？怎麼也會淪落到今天這個地步，你們的姐姐們在識花坊做婊子，你們就在這裡做小賊，真是一窩下賤的胚子！”

“宋大娘