當然，這祿州知府也有私心，因為變民也曾蔓延到了祿州府其他各縣，其他地方的不少運糧的官兵被殺，本地的衛所官兵也被擊潰了不少。他這知府非但不敢出城迎戰，反而龜縮在城中，一直等到賊勢散去才敢開了城門，才讓城中的官兵和差役出去‘殺賊’。

與那諒山縣相比。他這祿州府簡直就是個笑話，一旦御使彈劾，朝廷追究，他這烏紗帽可就不保了。

假若各地都是如此，至少還可以辯解一下，說是賊勢甚大，叛軍洶洶，可諒山縣三百人就破賊數萬，那流竄到了府城附近的千餘變民卻是嚇得他這祿州知府如此失態，他還有臉辯解嗎？

本心裡，他自然也覺得這應當是虛報了功績，現在聖駕到了，又親自問起，他索性咬咬牙，道：“下官以為，諒山縣所報的三百火銃手大破叛軍數千，安撫數萬亂民，理應是邊鎮的習氣，近年來，許多邊鎮都有謊報軍功的先例，想來，這諒山縣……諒山縣……”

朱棣的臉色陰沉下來：“你的意思是，諒山那邊未必擊潰了叛軍，或許還有叛軍滯留。只是那諒山縣令怕朝廷治他失地之罪，所以才上了如此奏報？又或者是，諒山縣可能打了一場小勝仗，叛軍大部並未受損，而這諒山縣為了報功，所以才上了這樣的奏報？”

朱棣的皇位畢竟不是天上掉下來的，也曾在北平呆過，當然知道這裡頭的內情，邊鎮那邊，打了敗仗卻謊稱大捷的有不少，破賊三百也敢自稱是破賊數萬。這種事已是不勝列舉，他心裡早有疑竇，現在這祿州知府又如此說，讓他更是動搖。

朱棣拿出了袖子裡一份一直藏著的奏報出來，又反覆看了一遍，奏報不是郝風樓也非趙王上陳，而是諒山縣令席凡所奏，這個席凡，朱棣沒有多少了解，此時他的眼睛眯起來，不由失笑道：“朕原本深信諒山或許已經太平了，之所以深信，是深信這三百火銃手能夠破數萬賊軍，能夠一次鏖戰，斃敵兩千，俘獲兩千餘人，其餘人等盡皆抱頭鼠竄。朕之所以相信……只是因為朕希望這是現實發生，因此一直都如此反覆對朕說，此事絕不會有假，或許當真是上天保佑，祖宗顯靈，出現了這等奇蹟。”

他不由苦笑：“可是朕亦是明白，小小一座縣城怎麼能抵住這麼多的叛軍，怎麼一場鏖戰就能殺傷十倍、二十倍之敵。朕自從戎以來，也曾屢獲大捷，可是這樣的奇蹟前所未有。即便是面對五十萬南軍也不曾是一場鏖戰就將南軍全部覆滅。假若奏報中所言的是三百火銃收擊退叛軍，叛軍不得不分兵抵縣城各門，火銃手趁勢襲其一營，大獲全勝，朕或許還能相信幾分。可是今日聽了卿家之言，亦覺有理。”

這祿州知府呼了口氣，他心裡其實也很是糾結，只是硬著頭皮道：“陛下聖明。”

誰知這時候，朱棣兩行老淚不禁流出來，突然道：“如此說來，這諒山縣依舊還處在危險的境地，朕犯了大錯，本不該讓郝風樓在這個時候趕赴安南，也不該準了燧兒來這安南之請，還有凌兒，她的父親和朕是同胞兄弟，朕和湘王的兄弟之情總比其他兄弟要深厚一些，湘王全家葬送在大火之中，只留下凌兒一人……哎……朕犯了大錯啊，這個大錯卻是不知還能不能彌補。”

朱棣的眼眶已是徹底紅了，吩咐道：“叫將士們準備，歇息之後立即準備出發。”隨即他站起來，整個人顯得老態龍鍾，那臉上深深的疲倦換成了一種難以言喻的不安，他冷冷地道：“朕這一輩子做任何事都不曾後悔過，可是朕今日實在是後悔莫及，朕只是但願事情不至於壞到……讓朕一輩子不能安生的地步。假若……假若有人讓朕一輩子後悔莫及，那麼朕就要將這安南翻來覆去，無論是誰，無論牽涉到了多少人，朕都要將他們千刀萬剮，讓他們死無葬身之地。”

朱棣的怪異舉止和奇談怪論讓這些廣西的文武官員們一頭霧水，朱棣也並不在乎他們的看法，直截了當地揮揮手道：“下去吧，朕要歇一歇。”

眾人只得退去。

出了衙門，這知府和都指揮使幾人湊在一起，俱都露出不安之色，他們感覺到陛下的舉止實在有點始料不及，尤其是那祿州知府，總是覺得自己做錯了什麼。

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………

在衙堂之裡，朱棣的手握成拳頭，撐著自己的腦門小憩片刻。可是無論如何他都睡不著。每次剛剛入睡，卻又彷彿被夢魘驚醒，眼睛微微張開，最後嘆了口氣道：“茶，上茶吧。”

近侍立即斟上熱騰騰的茶水，但朱棣