。為這事兒，京里人都說他克妻。後面顧夫人再想給他說親就難了。顧大哥性子也犟，越是如此，他越是不願成親，顧夫人提了好幾戶人家，都被顧大哥給拒了，不然，如何能拖到現在。”

玉珠聽到此處真不知說些什麼好，顧詠的人生真是一部跌宕起伏的悲喜劇，難得他還能保持一顆平常心，真真地不容易。想到此處，再想想顧詠平日裡的熱情和開朗，更覺得唏噓不已。

說話的當兒已到了顧府大門口，羅毅正要上前去敲門，卻不知從何處忽然冒出來兩個人影撲向玉珠所騎的馬。羅毅大驚，正要喝問，來人卻是歡歡喜喜地大聲喚道：“玉珠妹妹！”

玉珠也是一臉驚喜，抱著馬脖子艱難地滑下來，親熱地握住來人的手，道：“芳華姐，玉堂哥，你們何時來的京城。”

來人正是玉珠的舊識，玉溪村顧家莊的兩個兒時玩伴劉芳華和劉玉堂兄妹。

劉芳華拉著玉珠的手快活地轉了兩圈，這才停下來嘰嘰喳喳道：“過幾日是顧老爺的壽辰，我爹特意從莊子送了些山貨過來。大哥和我也趁機來京裡見見世面，回頭再採買些東西回去。你如今可還住在鄭家，那位少爺的病治好了麼？阿錚現在怎麼樣？你信裡說阿錚考上了廩生，大傢伙都替他高興呢，尤其是劉夫子，見人就誇他……”

許是太久沒見了，倆人都有些激動，說起話來都不帶歇氣的，聽得一旁的羅毅瞠目結舌。劉玉堂反正是話不多，樂呵呵地在一旁看著玉珠傻笑。

三人說了一會兒話，玉珠才想到大家站在顧府門口實在不像樣，遂提議到附近尋個茶樓邊喝邊聊。劉玉堂兄妹倆還沒說話，羅毅倒在一旁叫好，道是往東走不過百餘丈就有個“一心茶樓”，極是雅緻。

玉珠不欲讓旁人摻和在她的朋友中，便笑著朝羅毅道：“今兒巧遇故友，怕是沒時間去顧府了。羅公子若是有事，不如先去忙。”

羅毅畢竟不蠢，玉珠都把話說到這當兒了，他若是再死皮賴臉地跟著實在丟臉，遂笑了笑，告辭離去。

玉珠方待送一口氣，他忽然又轉過身來，一臉惡作劇地笑，朝玉珠道：“方才這位姑娘說秦姑娘住在鄭家，不知是哪個鄭家？莫非是鄭侯爺府上？”說罷，也不管玉珠陡變的臉色，笑著拱了拱手，翻身上馬，飛馳而去。

劉芳華兄妹不明白他們倆到底在打什麼啞謎，只見玉珠站在原地氣得臉上一時青一時白，不由得面面相覷，待玉珠好歹緩過神來，才問道：“方才那位是何人？”

玉珠實不願再從頭解釋，便只說是秦錚的同學，說罷了，見他們倆仍是不解，又一拍腦袋，復又將秦錚在象山書院唸書的事兒給說了一遍。

往東走了不到百丈，果然有座茶樓矗立在街邊，上書“一心茶樓”四個大字。三人便尋了個僻靜的雅座坐下，點了幾道乾果冷盤並一壺清茶，邊喝邊聊，一不留神，便過了整整一個下午。

原來劉芳華早在一個月前剛訂了親事，劉管事此番上京，一方面自然是給顧老爺拜壽，另一方面卻是給女兒置辦嫁妝來了，不說旁的，單是陪嫁的傢俱和首飾，也是京裡的式樣最多，質地最好，到時候拿出來也有面子。

玉珠聽到此處也替劉芳華高興，問了男方的人品家世之類，劉芳華臊得滿臉通紅不肯回話，還是劉玉堂一一答了。因玉珠出門時沒帶多少銀兩，這會兒也來不及買東西作禮，便問清了他們的住址，說是回頭再去拜訪。

劉芳華有了著落，玉珠不免又打趣地問起劉玉堂的婚事。他頓時色變，勉強笑了笑，只說不急。一旁的劉芳華仔細打量玉珠臉色，見她面上一派自然，心中不免為兄長嘆了一口氣。

第二日玉珠再帶了銀兩上街，四下地逛了一陣，最後還是在金店裡買了枚梅花簪並一對耳環，算是給劉芳華添妝。

又過了兩日，吳氏託劉嬸子送口信來，說是尋到了房子。玉珠趕緊去了，才知道吳氏尋到的竟然是個不小的院子。

那院子在東華門附近，離顧府不遠，共有五間房並一塊約莫五分大小的空地。吳氏說這原是京裡某個官員的老宅，因那個官兒調去了河南，京裡無人看管，怕這房子久不住人荒廢了，才想著將房子賃出來。

玉珠一看這院子便喜歡上了，因有院子隔著，四周沒有旁的建築遮擋，故幾間屋裡都還算敞亮，更難得的是還有塊空地可以種些藥草，院子後面還有口井，平日裡用水也不必到巷口去提，實在方便得很。

原本還擔心租金太高，待吳氏說每月只要八百文時，玉珠趕緊就付了訂金，生怕房東再反悔。