鳥一身翠綠的羽毛，會說人話，拍著翅膀，“吉祥如意！吉祥如意！”叫個不停，我可喜歡了。

那時別家的女孩還在唸《增廣賢文》，母親已經著手給我講《資治通鑑》了。父親笑她：“一個女兒家，教她這些做什麼？會一手好女紅，嫁個好人家享福才是。”母親只是笑，不同他爭辯。

我一直是母親的驕傲，琴棋書畫，詩詞歌賦，一學就會，聰敏伶俐，遠在哥哥陳賀之上。父親總道：“念兒若是身為男兒，必有一番作為。”

我不服，“誰說女子不如男？爹爹看好了，念兒要做一代女中豪傑。”

父親樂不可支，舉起我轉圈，那隻小翠鳥在一旁叫：“萬歲！萬萬歲！”

“好一隻滑嘴鳥！”父親不大在意。母親臉色卻一變，“出口不乾淨，不是隻吉利鳥！”

“畜生而已。”

“禍從口出。”

我記得母親後來拿來了剪子，指使丫鬟們捉住鳥，親手剪去了鳥兒的一小截舌頭。那之後，就再沒見鳥兒叫過這句話了。

母親對我說：“識時務者為俊傑。看這隻鳥，如果它再學不乖，待舌頭被剪盡，就只剩下一身華麗的羽毛搔首弄姿了。”

我覺得恐怖，更心疼小鳥。我顫抖著問母親：“為什麼不直接殺了它呢？”

為什麼？為什麼？寧願剪了它的舌頭也要它活著。

母親的臉是那麼悲傷，“因為生往往不如死。”

我悠悠睜開眼睛，夜，燭火閃爍，空氣中有藥的苦澀氣息。聽覺漸漸迴歸到了我的身體，耳畔傳來淺淺的呼吸聲。

睿穿著衣服就睡著了，臉靠著我的肩膀，眉頭緊鎖著。我輕輕抬起手，一旁立刻有了動靜。

如意驚喜萬分，“郡主……”我立刻意示她噤聲。她會意，叫來丫鬟，把睿抱回自己的房裡去睡。睿一隻手緊拽著我的衣袖，怎麼扳都扳不開，我又惟恐吵醒了他，乾脆脫下衣服，裹著他，讓丫鬟把他抱走了。

我支起痠痛的身子，問：“我昏睡了多久？”

“兩天兩夜！”

比我計劃的時間是要長了一點。我理理長髮，呼一口氣，大難不死，再世為人的感覺怎是一個暢字了得。

如意含著淚，楚楚可憐地說：“郡主，你可嚇死如意了！如意當時還真以為您要死了……您不是說了那藥沒這麼烈的嗎？怎麼……您不知道你吐了多少血……”

我笑，拍拍她的手，“想要求逼真，當然得下血本。倘若連這的把握都沒有，我又怎麼會不謹慎到拿自己性命做賭注？倘若輸了，閻王爺可不肯送我回來。”

不置於死地，如何後生？

聽外面風吹荷葉，嘩啦聲不絕於耳。如此真切，不是夢境。

夢裡，母親穿著一身奇異卻又極美的衣服，帶著我站在舅舅的墳前。墳還是新土，我也是個小小孩子。白紗遮著母親的臉，我看不真切，只聽到她在對我說：“永遠別想逃離，除非你已經站在這一切的最頂端。”

我一直疑惑，那不是已經走到了盡頭，哪裡又有路了呢？

“孩子，我的念兒。”母親的聲音逐漸飄遠，“如果不想被命運操縱，那就趕在它的前面！”

雨不住下，茫茫黑夜裡我找不到母親的蹤影，忽然見一個人站在荷池邊上，我急忙奔過去。

“爹！爹！我找不到娘了！”

男子轉過身，卻是一張陌生的面孔，冷冷推開我的手，說：

“我不是你爹！”

明天，又是嶄新的一天。

睿一大早來給我請安，我微笑著對他伸出手，本以為他會如往常一樣撲過來。沒想到他站在那裡動也不動，表情嚴肅，舉止慎重，已經別有少年風範了。而三天前他還會拽著我的袖子撒嬌，會哭鼻子。

我苦笑，“也是，你長大了，是該莊重點了。”

“姐姐是這樣想的？”他問，眼神堅定而有力地落在我臉上，雖還掩不住裡面的稚氣，卻也能讓人肅然起敬。

我怎麼想重要嗎？重要的是，他終究要長大，要離我而去，而我用自己生命為他鋪的平安路，能供他走到什麼時候？所以他必須要讓自己強大，不會成為後來人的踏腳石。

而生分，終究不可避免。

“姐姐，以後還會有這樣的事發生嗎？”睿問我。

“我不知道。”我說實話。我即使精通周易，怕也算不出人心。

他走過來，伸手摟住我的脖子，有力的手臂讓我忽然感到一陣安心