孩子，一向是個孝順懂事的，就算一時糊塗，做了什麼惹惱你的事，說上兩句讓他改了便是，何苦這般折騰孩子？”

“皇額娘您有所不知，老五這回做的事實在是……”乾隆有些難以啟齒，面上不免露出猶豫為難之色，“這事兒，全是那個小燕子鬧騰的！”

太后更加疑惑了，“怎麼又跟她有關了？關於這個還珠格格的事，哀家還沒問你呢，你可得給哀家好好說說，怎麼忽然間就冒出個格格來。說起來，方才哀家也沒見她出來迎接，真是好大的架子！”

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慈寧宮內，乾隆以極快的速度，將永琪說給他聽的故事，稍微加工了一下，盡數說與了太后。

如果說太后在五臺山剛收到乾隆認下小燕子的訊息時，還能在晴兒的勸說下暫時按捺下來，那麼，在她聽到碩親王府偷龍轉鳳、假貝勒榮華富貴二十年、甚至尚了公主的事兒，便再也坐不住了。皇室血統不容玷汙，戒備森嚴的王府尚且有疏漏，一個來歷不明的小燕子，如此草率地封了格格，就算是名義上的格格，萬一有個什麼，皇室的臉面還要不要了？

“這麼說，那個你心心念念認下的小燕子，竟是個假的麼？”太后的語氣很是不善，一直防備的事情成了真實，即使太后風風雨雨一輩子，也免不了動了真氣，“難道僅憑一把扇子一幅畫，聽了小燕子的一面之詞，你就相信了？皇后當時怎麼也不勸著點？”

“皇額娘恕罪，是媳婦兒疏忽了！”皇后心裡那個冤，當時乾隆一意孤行，她要是勸了，還不得讓乾隆厭惡到心裡去，這種傻事她可是再也不想做了。但太后既然問了，她自然得認，卻又不能全認，“媳婦兒知道時，整個後宮都已傳遍了……”

眼見皇后一驚之下，挺著肚子跪倒在自己身前，太后嚇了一跳，“你這是做什麼？都是有身子的人，也不知道小心一些！芷丫頭、容嬤嬤，快將皇后扶起來！”

蘭芷、容嬤嬤早已上前攙起了皇后，太后想起那時後宮鳳印還在令妃那裡，乾隆先前又極寵她，小燕子可不是直接送到延禧宮的麼？乾隆的脾氣，太后自是清楚得很，心知他若真的鐵了心要做什麼事，皇后攔不住他，當下便緩和了語氣，“哀家也是氣急了隨口一說，並未真的怪你。”

乾隆尷尬地咳了一聲，心裡對皇后的愧疚更深了，想起當時令妃低眉順眼地笑著說小燕子眉毛像他，眼睛也像他，後來更是讓整個屋子的奴才改口叫格格，使得他不好再開口，便是止不住的煩躁，“皇額娘，這事兒確是怪不得景嫻。”

“罷了，事已至此，多說無益。”太后擺了擺手，目光鎖定乾隆，“皇帝，某些個人，哀家原是看你喜歡，也就沒有多說什麼，只經過了這一次，你也該看看清楚了。”

這一回，乾隆沒有像以前那樣覺得太后囉嗦，卻是聽了進去。原本還想等令妃生產，便給她升了貴妃位，現在看來，妃位已是綽綽有餘，若真個如了她的願，還不定再出個什麼事。

“皇額娘放心，兒子明白。”乾隆點頭沉吟，“這一回後宮升位，貴妃位就在舒妃、慶妃兩人中選吧，其他的，皇額娘與景嫻看著辦。”

“這事不急。”太后滿意了，投桃報李，決定問問那個夏紫薇的情況，“小燕子是假的，這個紫薇丫頭應該不會錯了吧？”

“這……多半是不會錯了，不過為了慎重起見，兒子想等和親王從濟南迴來再作打算，畢竟已經錯了一次，兒子不想再出意外。不過，小燕子的底，兒子倒是已經清楚了。”

“這就對了。”太后點點頭，又有些疑惑，“你回京不過幾日，想來調查也是這幾日的事情，這麼快就有訊息？”

聽了乾隆的說辭，太后已經將小燕子當成冒充格格，居心叵測的人物，對於這樣一個人，能輕易查到底細，不免有些疑慮。

“皇額娘有所不知，這個小燕子原是居於北京城的，兒子派人一打聽，什麼事兒都清楚了。小燕子本是孤兒，與一對名叫柳青柳紅的兄妹走街竄巷、賣弄些拳腳功夫討生活，同時也做些小偷小摸的勾當。”

“這麼一個不知所謂的東西，你竟認她做了格格？永琪看上的就是這麼一個東西？這個小燕子，萬萬留不得。”小燕子的出身曝光，太后又不淡定了，想到永琪現在還跪在門外為她求情，臉色哪裡還會好看？“還有那對兄妹，既然以前是與小燕子一起的，會不會也是同謀？皇帝有沒有將他們捉拿回來？”

“是兒子疏忽了。”乾隆很是鬱悶，“那對兄妹，以及靠著他們生活的老老小小，早已搬了，算時間還是小燕子進宮沒