“任務……”九毒狐疑，一把拉住他問道：“莫非你想再回青州？！”

掠影目光微動，淡然笑了笑。

“不可！”九毒神色驟變，急忙阻道：“我等千辛萬苦才逃出來，你卻要獨自回去！眼下這等情勢，回去豈非送死！”

掠影不答，徑自轉身望向湖對岸的山坡，又陷入了沉默中。

九毒心急如焚，正欲再勸，一旁的小獨猛然醒悟自個兒將被送走，立時睡意全無，撲到九毒懷中嚎啕大哭，邊哭邊道：“小獨不跟他們走……我只跟著師父……只跟著師父……”

九毒鼻心一酸，抱著他澀然道：“你既然叫我一聲師父，那麼師父說的話，你就當聽……”

“我不聽……我不聽……”小獨拼命搖頭，哭得愈發歇斯底里，他緊緊抱著九毒，竟是難捨難分：“爺爺已經不在了……小獨只剩下師父……難道師父也要丟下小獨一個人麼……”

九毒心如刀絞，這孩子孤苦伶仃，實在教人捨不得，但屠龍計劃未完成，任何分離都是無可奈何的選擇，更何況以如今的情勢，世間唯一有能力保護小獨且有責任保護小獨之人，唯有沈猶楓。

“小獨，你聽著……”九毒蹲下身來，伸手擦乾小獨臉上的淚水，神色溫和疼愛，語氣卻極其堅定：“你的爺爺為沈猶家族死而後已，他最大的心願就是得見太平盛世，射影、掠影和我，咱們所做的一切，皆是為了太平盛世……小獨，你必須好好活著，快快長大，等你長到師父這個年紀，天下定已變成咱們所期待的模樣，但如今，你得帶著爺爺、師父和天影旗哥哥們的希望，平安回到那個你當喚作風座的人身邊……”九毒驀地喉嚨一哽，竟再也說不下去。

小獨抬起頭，怔怔地望了九毒半晌，似乎聽懂了，又似乎全然不懂，但九毒眼中的熱淚，卻讓這年幼的孩子，再一次懂事地停止了哭鬧，臉上露出了與生俱來的倔強和堅韌。

九毒摸了摸小獨的頭，嘆了口氣直起身來，他轉身看向掠影，凝色問道：“此地距離龍鼎聯盟僅剩下二十里路程，無論你還有什麼任務，那佛爐和北城門的情報唯有你能帶回龍鼎聯盟，有此情報，風雲二座方可率兵破城，還有何事能比攻破青州更重要？”

掠影動了動喉嚨，終究未解釋片言，只從懷中掏出一份緊裹的羊皮圖卷，遞予九毒道：“這是佛爐和青州北城門的路線地圖，是我在被你挾持之時，於馬車之中所繪，影殺護送小獨將此圖帶回龍鼎聯盟，方可助風雲二座率兵破城。”

九毒見狀，不禁佩服掠影行事周密，他原本計劃讓掠影帶著情報護送小獨回盟，如此一來，自己便可無所顧忌地奔赴燕城繼續“屠龍計劃”，但眼下掠影如此部署，雖然出人意料，卻也毫無不妥。

“你究竟想要作甚？！”九毒深蹙雙眉，心中既不解又慍怒，沙啞著聲音道：“射影他以命換回我三人之生機，你怎可如此不加珍惜！”

掠影靜靜地注視著湖面，月光在他的臉上投下一層極淡的光暈，又是許久的沉默之後，他終於幽然啟齒，語氣平靜，卻含著宿命般地悲涼：“天影旗的殺手生來冷酷無情，我們就是一群沒有過去和將來的人，活著的唯一目的便是赴死……”

“胡說！”九毒怒喝，上前拉住掠影的胳膊，嘶聲斥道：“冷酷無情的殺手會浴血救人麼！會捨生取義麼！會以命換命麼！”

“命……”掠影嘴角一顫，不禁悽然道：“我的命……是在他活著之時日夜跟著，他死了以後替他收屍。”

九毒渾身一震，倏然定住，立時悉數了悟。雖然天影旗四影皆熟知“屠龍計劃”的始末，但此番夙砂影只派遣了射影一人與九毒同行。掠影出現在青州，實非夙砂影授意，這也可以解釋為何射影看到突然現身的掠影之後神色複雜，並責備他“胡鬧”，只因掠影所做的一切，皆是私自所為。雖然此番他暗中跟隨九毒射影潛入青州頗為順利，秘藏佛爐蒐集情報功不可沒，假扮嫁娘、奮力脫出北城門有驚無險，但畢竟此舉已嚴重觸犯了旗規，以夙砂影的作風，定會嚴懲不怠。掠影不肯將情報親自帶回龍鼎聯盟，乃是因為他明白天影旗從未有過功罪相抵一說，自己終究逃不出旗規的懲罰；而冒死回青州，則是他抱著必死的覺悟，要替射影收屍，如此一來，倒也兩廂成全。

九毒喟然長嘆：“他回青州，我赴燕城，皆是送死，皆為心中所愛，有何不同？有何不同！”霎時間，一股揪心的苦澀排山倒海地襲來，有何不同？有何不同！他在心中反覆地問自己，我有什麼資格阻撓掠影的選擇，我跟他，難道不是同一類人麼…