次出動的時間——

那應當還是在一年前了；那個膽敢揹著鹽幫私自販鹽的土財主自恃家丁眾多；結果自己帶了三百號手下一氣滅了他滿門。

一想到此；吳猛便會不由自主的撫向大腿上的傷處；那正是他血戰財主高薪聘請的兩名高手所留下的代價。

三人以命搏命；那兩人留下的是性命；而吳猛付出的代價是一道深可見骨的血洞和癱瘓在床上幾近半年的時光。

自此以後；這揚子江沿岸均被鹽幫的兇名所懾；將私鹽這項肥得流油的大肉拱手讓出！

不料一年以後；竟然又有人敢來太歲頭上動土！

因此他暗自心喜；主動請纓前來“料理”這不知死活的東西。

富貴險中求；這等高風險的地方；利益決然不會少了去。

然而如今他覺得自己似是來錯了地方。

首先是面對著自己統帥的這幫兇神惡煞；這莊子裡的人竟然出奇的平靜；一聲梆子響後；就連在外耕田的還是屋中操持家務的老弱婦女；一齊有條不紊的退入那看來堅固非常的莊中。

自己的數十個心腹殺紅了眼；徑直引了百餘人上去擂門；誰知還未衝抵護莊河便自莊牆上的小洞處射出一排亂箭；當時就倒下了二十餘個；剩下的十來個唬得屁滾尿流連滾帶爬的跑了回來。

殺人放火的事吳猛等人自是拿手；但此等棘手狀況還是首次遇到；往日掃除異己之時；要麼自己一到那些人就魂不附體；無心抵抗；要麼便在其中伏有內應；到時裡應外合；一舉成功。

而據探子回報說；居住在這莊子裡的人大多均是自外地遷來；本地的只佔少數——就連這少數進了莊的人也對其中情形緘口不提。

看看時間流逝；吳猛也不是白痴；這樣明目張膽的劫掠；只怕官兵很快便來了。他簡單的腦袋所能想到的主意；也就是一個“衝”字。

這四五百人硬著頭皮雜在一起衝鋒；聲勢倒頗為喧盛。儘管莊外的女牆眼中不斷射出利箭奪取身邊人的性命；但是在幫規嚴厲的催逼下這些人也只有硬頂上去。

一個甚是機靈的小頭目躲在遠處看了一會兒；擠到吳猛身邊道：

“吳爺；你看那牆垛子裡統共只有二三十個眼子標箭出來；之前射得又密又急。現在卻冒得越發稀疏；這說明莊子里人心惶惶；箭也快射完了。”

吳猛一看果真如此；心下大快；脫膊了衝到前面振臂一呼：

“莊子裡的雜碎人少；又沒箭了；大家頂上去把門破了殺他孃的！”

這幹人聞言精神大振；卻未發覺射出的箭枝雖然較之前甚是不如；但準；狠得多；不能說箭箭奪命；卻至少每箭都令一人失去了戰鬥能力。

被擁擠在大門前的人卻只叫得苦；那嚴絲合縫的大門沉；厚自不必說；外面包的鐵皮也足有寸餘來深；一斧子下去不過起一條淺淺的白印；若想破門究竟要砍到何年何月？

正沒計較間門忽然自己開了；一干人大喜；也不願去想為何這門會自行開啟；大呼小叫的擁了入去。迎面卻是十餘支明晃晃的白蠟竿子纓槍迎面捅來；前面的人幾乎是被後面人推著撞上去的。這些衝在最前面的悍匪剎那間就被穿了個透心涼。

持槍人卻也不戀戰；棄槍就走分頭退卻；裡面房舍稠密；當面天井裡便有四條狹窄岔路；鹽幫等人以為莊子既破；當是劫掠的大好時候。此時爭先恐後的分散開了；大呼小叫的湧入四周廂房搜取貴重物事；有經驗的更跟著那些逃逸的莊丁身後奔去。

吳猛正喜悅間；驀然間耳裡聞得又是一聲鑼響；一抬頭大驚下；竟然不知何時候；野地裡斜刺裡殺出三十餘名玄甲鐵騎；將莊外已是不多的人群一衝兩段；莊子中霍然***通明；裡面人發一聲喊；被圍困在莊中各處分散的鹽幫眾人慘叫聲頓時此起彼伏。

吳猛還未回過神來；那三十餘名騎兵將人群衝散後；徑直攜排山倒海之勢向他突來。這莽漢被激起了兇性；大叫一聲扯出腰間鋼刀便迎了上去。他一身橫練工夫；乃是崆侗門下棄徒；力量驚人；竟接連磕開了五把劈向自己的長刀。然而第六名騎士遽然縱馬；凌空一刀劈下！

沒有風聲；沒有形體；只有一道寬大兀然的死亡影子在黑暗裡盪漾著鮮紅一閃！

一閃的刀光！

這極快極速的一刀在蓄力斬出的過程裡；先就帶下了旁邊一名鹽幫幫眾的首級！

這夾帶著死亡割來的一刀！

這征戰殺戮的一刀！

吳猛大叫狂嚎；聲若瀕死的野獸；在地