當然，楊伯康也是身經百戰之輩，不會利慾薰心的命令宣武軍第六師孤軍冒進，要知道，東路軍畢竟是偏師，就算牽動了東昌清軍主力，該打的仗還是得讓中路軍來打。因此，計劃妥當的楊伯康第一時間把自己的方略呈送到鄭克臧的御前。

鄭克臧正琢磨著如何消滅東昌大營的蒙古騎兵，看到楊伯康的方略自然是喜出望外。

從地圖及前線哨探已經得到情報來看，清軍在彰德、大名的佈置是以守為主，希圖如同閘門一樣擋住了夏軍前進的路線，而濟南清軍的作用也類似，只有東昌清軍才是關鍵的門閂位置，若是能另闢蹊徑繞過大門，迫使門閂自己開啟的話，那麼勝機就降臨了。

經過兩組同時進行的兵棋推演，樞密院得出了跟鄭克臧自覺類似的判斷，於是鄭克臧授意樞密院調動天武軍第三師等六個師、四個重炮團、一個攻城炮團計七萬人進抵湯陰以牽制彰德之敵；又以拱聖軍、羽林軍、勇衛軍等部九個師及五個重炮團、兩個攻城炮團計十一萬人進抵濮陽以北南樂一線，作出即將進攻大名的架勢；剩餘中路夏軍二十四個師又十五個重炮團、四個攻城炮團計二十八萬人。

二十八萬對十九萬，聽起來有絕對的優勢，但鄭克臧還要進一步調動清軍。

華夏武成十四年七月十一日，夏軍驃騎軍、鐵騎軍五個師悄然從東昌正面消失，只留下鐵騎軍第四師及飛騎軍四個師在東昌一線繼續迷惑清軍。

七月十五日，從東昌消失的夏軍驃騎軍第一師等部繞過濟南進入淄博休整。兩天後，夏軍宣武軍第六師離開武定境內殺奔滄州。宣武軍前腳剛走，鐵騎軍等部便入駐武定，同時對武定與德州、濟南邊境實施嚴密的封鎖，以確保本部的情況不為清軍所知悉。

滄州為京津之門戶，雖然所有清軍主力都被調往彰德至濟南一線，但清廷還是派包括直隸總督馬爾漢在內的數名重臣進駐接管。隨著直隸總督行轅的到來，小小的滄州城內也有了一兩千名戈什哈和差役。指望戈什哈和差役守城自然是笑話，馬爾漢因此不惜血本將清廷名器廉價發賣，藉此徵募了五十餘團近二千名鄉勇。

滄州號稱武術之鄉，這些鄉勇經過臨時操練，看上去還像那麼一回事。不過馬爾漢卻擔心鄉勇團練無法直面夏軍的火器，因此請旨從守備北京的清軍最後力量中調來了一佐領的外火器營及十門神威大將軍炮。

有了炮營、有了鄉勇，戈什哈和差役也經過一番緊急操練勉強可以上城牆作戰了，馬爾漢又開始收攏起鹽丁來。說起來滄州海邊原來也有長蘆鹽場存在，只是在夏軍水師的威脅下，鹽場被廢，清廷的鹽政也變成了向單幹的鹽丁直接收取成品鹽，鹽丁的生活水平反而得到提高了，自然是不願意冒險當兵。

好在，哪個時代都要私鹽販子存在，馬爾漢一聲令下，直隸各地死命的抓私鹽，抓到的鹽梟全部押送滄州，在要麼掉腦袋要麼當兵吃糧為大清效忠的選擇面前，持勇鬥橫的私鹽販子也只能選擇先保住自己的性命，由此馬爾漢又有了一營精兵。

或許覺得利用死囚是個好辦法，馬爾漢又命令各府將牢房裡的犯人全部押送到滄州供他練兵，但是這個計劃還沒有得到實現，夏軍便殺將了過來，把滄州圍了個水洩不通。馬爾漢立刻派人突出夏軍包圍向京津及東昌、濟南等地報信，同時親自上陣督戰誓死守衛滄州。

也不知是宣武軍第六師方面覺得滄州城小好攻而輕視對待，還是故意為了引出蒙古騎兵而演的戲，夏軍第一次進攻結果丟下百多人的傷亡後鎩羽而歸。清軍固然士氣大振，夏軍卻光火了。童子軍甲寅期出身的師統制陶月調來師屬炮團的十一分炮對滄州猛轟，只是由於十一分炮的破壞力依舊不足，才能沒有轟塌滄州城牆，饒是如此，夏軍炮擊過後，滄州城牆依舊坑坑窪窪，紛紛被隕石洗禮過一般。坐臥不寧的馬爾漢只得一**的向外派出求援的部隊，其中有人被夏軍攔截了，有人被夏軍故意放走了，只是這些歷經“千辛萬苦”送出去的求援信如石沉大海，援軍自始至終沒有出現過。

夏軍方面也覺得再拖下去，這場戲就要演砸了，於是前線總導演一聲令下，宣武軍第六師隨即利用炮擊掩護下挖開的地道將滄州城東面城牆炸垮。當洶湧的夏軍衝入滄州城內與會武術的鄉勇及不得不拼命的鹽梟們巷戰的時候，馬爾漢派出了帶著遺折的最後信使

滄州淪陷，夏軍繞過河間、天津直指霸州欲撲北京的訊息終於震動了穩如泰山的康熙。

清康熙五十一年七月末，數批京城而來的使者出現在東昌大營，或言辭懇切或語氣強硬的