杖，也傷勢非淺。且刑杖又稱羞恥木，損人尊嚴，更甚於損人體膚。堂下弟子都心想洪長老平日威風八面，此番慘矣。方待幸災樂禍，及見洪長老鬢髮已然灰白，跪於堂下，默不作聲，而蕭寧遠面無表情，又覺新幫主頗有卓長老苛責之風，難免兔死狐悲，心下惻然。

洪長老跪在那裡，暗歎我命休矣，突聽蕭寧遠朗聲道：“依照本幫律法，若幫主想赦免其罪，該當如何？”

奚長老怔了怔，道：“除非以身代受。”

便聽曾柔失聲道：“遠哥，不可！”而蕭寧遠朗聲大笑，道：“這有何難？”離座而起，喝道：“取刑杖來！”

眾人面面相覷，已見執法弟子從刑房而出，抬來兩根烏木刑杖。曾柔知蕭寧遠從來言出既行，觀眼下之情勢，斷無更改之理。念及他身受重傷，急得渾身冒汗，連連注目楚天行。卻見後者亦急得在那裡不停搓手，不住看蕭寧遠面色，見後者毫不為動，連連長嘆。

但聽洪長老大叫一聲：“不可！”站將起來，一手扯落上衣，一手去拉蕭寧遠，道：“洪九老朽之人，縱然杖斃，有何可惜？少幫主春秋正富，何必受此大辱，倒折殺了老朽。何況洪九自幼闖蕩江湖，這幾下刑杖，能耐我何？”

蕭寧遠微笑道：“洪長老說哪裡話來。想寧遠幼失所恃，被義父收留後，雖然嚴加教誨，但頑劣不改，每次闖下大禍，都是洪長老一力擔承。被關禁閉之時，又是長老為我偷偷送飯送水。且不說滴水之恩，湧泉相報。寧遠但有一口氣在，都不會讓長者蒙羞。”不待他再說，朗聲道：“丐幫立幫至今，有百萬幫眾，稱雄天下，全賴幫規嚴明。國無法不立，民何以有信？諸位既當我是幫主，便要遵我號令，再勿多言！”

洪長老虎目蘊淚，看蕭寧遠緩緩舉步，來到堂中長凳前，解去外衣，伏於其上。但聽一聲低泣，已是素女落下淚來。

但聽蕭寧遠怒喝一聲：“還不行刑？”兩個執法弟子面面相覷，只得伸手欲去擎起烏木刑杖。突聽一把低啞的聲音道：“打得好，打得妙，我看也不用多費事，你們索性一把把他結果了，也省得姑娘我煞費苦心，還要賠上小命去破什麼璇璣陣。這下好了，阿蠻，小離，我們這就走！”

眾人聽得此音，已知必是那五毒教主去而復返。蕭寧遠猛然抬頭，果見她頭也不回，扯過兩人，乾乾脆脆往門外走去，他知道她說到做到，不由大急道：“青娥姑娘留步！”

楚楚頓住腳步，冷冷道：“我只道你是聰明人，和你的弟兄們一樣，巴望跟在你後面撿點榮華富貴，誰知根本是個扶不起的阿斗。你今日受了這五十杖，感覺很英雄吧，也不看看如今是什麼時候？！多少人身受極樂丸之苦，將你捧為武林盟主，都在那裡眼睜睜等著你大破璇璣陣，取得靈犀針延續生命。你倒好了，非要逞這一時之快。既然你目光如此短淺，我又何必在這裡跟你虛與委蛇，大家各走一邊，豈不乾脆？”

蕭寧遠滿面通紅，吶吶道：“但幫有幫規……………”

但聽青娥教主呸了一聲道：“幫規是死的，你們不是活人嗎？連一點應變之道都不懂，虧你還好意思在這裡當武林盟主！你這麼喜歡受刑杖，大可以暫時記賬，待破完璇璣陣，剿滅天絕宮，愛在這裡打多少下都隨你們。管叫你上上下下全是傷疤，這輩子都忘不掉。”

眾人心想：這女子出言雖然無狀，但大是有理。丐幫弟子只見蕭寧遠被罵得面上一陣紅一陣白，都在腹中暗暗竊笑，但見蕭寧遠一躍而起，拱手對那醜女道：“姑娘心如明鏡，確是寧遠慚愧了。”對眾人道：“那便依青娥教主之言，這五十杖暫且記下，待滅得天絕宮，寧遠再來受領。”

洪長老等人都大鬆一口氣，朗聲道：“謹遵幫主之令！”那醜女才冷笑一聲，迴轉來坐定。洪長老覺得這張倒梨臉突然沒那麼不堪入目，第一次出自衷心地向她投去感激的一瞥。蕭寧遠亦回目看她，心想：這醜陋的外表下，到底是一顆怎樣精怪的靈魂？

但見她伸了個懶腰道：“竟這樣就鬧騰了一上午，倒把我累得不輕。”歐陽霏在旁噗嗤笑道：“這才有大總管的風範麼？”

蕭寧遠心念一動，對洪長老道：“既然青娥姑娘願意幫忙，還請洪長老將歷年賬本搬來，讓青娥姑娘一併過目，將毛病都挑出了才是。”

那醜女懶懶道：“這會兒不行了，我要去歇息一下。待用過午膳，再睡上那麼幾個時辰，我才能有精神，能支撐會兒。要我當拼命三郎，是絕對不可能的。”

但聽蕭寧遠低笑一聲道：“如此就把賬本搬到我的房中去