曾國藩心存感激，更加激勵了忠心報皇恩的心志。也就不去推讓，身體筆直，端坐在小公公拿來的錦墩上。

皇上見二人坐好，就開口說明了今天召見二人的目的。

“曾先生的擁立大功，朕已經知道。朕必倚靠你為股肱之臣。朕初登大寶，百廢待興，特召兩位先生前來，還望不吝賜教。首重整頓朝綱，其次掃除亂象，不知二位先生有何妙策，可以教朕？”

曾國藩當然是有備而來，而且這兩個問題他是一直都在尋求解決辦法，有不少想法。可惜以前他沒有條件去照辦，甚至連說話的機會都沒有。至此得蒙垂詢，真是千載難逢的良機。

不過，他不會冒昧搶話，亂了秩序。畢竟老杜和皇帝的關係更密切。而且他也更清楚皇帝的想法。因此，他就等著老杜先說。

老杜果然穩重持恆，說出了自己的見解。

“皇上初登大寶，一切以穩定為主。對於朝綱，臣建議皇上選派一二能員，暗中調查外地官員。待證據確鑿以後，就對有問題的官員撤職嚴辦。”

皇帝說到，“先生說得不錯，穩定為上。朕可以特派欽差去做這樣的事情。一旦貪官汙吏被清理一淨，情況會大有改善。”轉過臉對曾國藩說，“先生以為呢？”

曾國藩一邊聽這二人對話，一邊心裡不以為然。這樣的對策當然不能說是錯誤，但是卻嚴重的時機不對。曾國藩可知道下面的亂民起事迫在眉睫，靠現在的這個朝廷，用目前的這種方式是絕對對付不了的。

下面的各級官府確實問題很多，但是關鍵的問題是在朝廷中樞。不從根子上解決問題，是沒有辦法抗過今後的難關的。這個朝廷的問題，不是機構臃腫，辦事低效。這樣說是太輕微了。

而是顛倒是非，混淆黑白。尤其是一些手中握有重權的皇室大員，簡直就是倒行逆施，什麼事情都是越辦越壞。這些人當政，時局不但不會好轉，而且會越來越壞。那些亂民不但無法鎮壓，滿清統治都會很快陷入窮途末路。

老曾斟酌了一下詞句，思考了一下到底應該怎樣把自己的擔憂表達出來，然後把自己針對這些擔憂的措施提出來。最後他決定，還是直接晾問題，敞開自己的心懷，提出建議。接受的話，我肝腦塗地，也會促使其實現；若不聽從，只能看它滅亡，我也無能為力。

“啟稟聖上，臣認為結束亂局當用重典。若依然任奸黨弄權，紊亂朝綱，臣擔心不至久遠，國將不國矣。微臣近日回湘探望母病，嘗聞南方諸省亂黨風起雲湧，此起彼伏。各級官員，欺上瞞下，隱匿不報。

“更有一可慮之事，基督教已然擴散，彼外來傳教者，及本土入教人等，以堅韌心志，持恆傳導，讓諸多愚民，知曉並認同該基督教信仰。

“還有甚者，許多落第秀才亦參與其中。臣憂亂黨與基督教互為連線。一旦此混合形成亂局，朝中再互相制肘，則大局崩壞無救矣！”

接著，曾國藩就把他從兩光巡撫葉名琛那裡間接收集的資料，加上直接從麥軻那裡聽到的基督教知識和現狀，都說了出來，配合他前面的回答。

“前朝北經也有基督教，當時已被前朝聖上嚴格禁止。似乎無大影響。現在果真如此嚴重？”杜授田比較瞭解滿清早期發生的事情，知道康熙初期的時候，還對基督教挺寬鬆的，所以一聽老曾的介紹，覺得難以相信，會有那樣大的危險。

“臣對其危險遠未描畫精細。與我大清糾葛之外夷，皆以基督教立國。彼輩難免亦對吾大清作如是想。未雨綢繆總好過臨陣磨槍。”老曾對皇帝解釋。雖然是老杜問的，他總不能把皇上拋一邊，跟別人去扯。況且這些問題，估計也是聖上關心的。

“如此曾先生有何對策？”

“臣有二策。前者快刀斬亂麻解決朝綱紊亂；後者建立根基對抗亂黨。

“欲振朝綱，必除文華殿大學士。穆彰阿受累朝知遇之恩，不思其難其慎，同德同心，乃保位貪榮，妨賢病國，小忠小信，陰柔以濟奸回；偽學偽才，揣摩以逢主意。

“從前戎務之興，穆彰阿傾排異己，深堪痛恨。如達洪阿、姚瑩之盡忠宣力，有礙於己，必欲陷之；耆英之無恥喪良，同惡相濟，盡力全之。似此固寵竊權者，不可列舉。

“穆彰阿欺瞞先皇，肆行無忌，若使聖明早燭其奸，則必立置重典，斷不姑容。可恨該員至今恃恩益縱，始終不悛，且自恃老臣，欺瞞聖上。如此上乖天道，下逆天情，必致變生不測。伏乞聖上明察，果決處之。”

老曾說完以後，老杜又補充了一些