那天的震驚，成為了彼得觀察少女的起點。

彼得很快發現，這個被夏佐密切關注的女孩，的確是一個需要操心的物件。

女孩很喜歡吃零食，但是每天依舊準時吃飯，而且不管在校園的什麼地方，只要旁邊有夏佐或亞柏看著，就能說睡著就睡著。

彼得也慢慢發現，關注女孩的不只他一人。

觀賞野生動物般，保持距離觀賞維拉的男孩少年們，年齡層遍及低階中階高階，只要稍加留意維拉出沒附近的窗邊，就可以看見那些探頭探腦的男孩們。

就跟悄悄尾隨夏佐亞柏的女孩們是一樣道理。

“維拉長得好可愛，但是好可怕。”彼得與同班夥伴一起遠觀維拉時，夥伴們最常這樣感嘆，“要是她不是殘耳多好，要是旁邊沒老有夏佐出沒，那該有多好。”

彼得想起維拉與夏佐亞柏晨間在觀星塔的那些練習，不禁失笑，這些男孩卻步不是沒有道理。

“為何不試試約她出去走走？只是走走應該沒問題吧？”彼得好心建議道。

被問話的少年圓睜著眼，目光從樓下的橙發少女行走背影，呆滯挪到彼得臉上。

“我怕到不敢問。”少年痛苦道。

而仔細觀察後，其實可以輕易發現，維拉在校園裡除了夏佐亞柏之外，還是有其他朋友的。

維拉介於極度孤僻的夏佐與善社交的亞柏中間，一個微妙的平衡點，至少偶爾還是可以看見維拉跟新興貴族或平民的女孩們，一起走在校園裡。

有一次，彼得記得很清楚，在一個有著暖陽的午休時間，維拉給了他十分深刻的印象。

午休時間的學樓空空如也，大家都跑去圖書館或管家館午睡打盹了，只有彼得因為下午課程還未溫習完畢，索性留在二樓教室裡讀書，此時窗邊卻傳來女孩們稚氣交談聲。

有些昏昏欲睡，彼得探頭趴在窗沿，從窗邊樹木枝葉縫隙間好奇往下探看。

陽光穿過枝葉灑在底下女孩們身上。

彼得看見了低階學級的幾個女孩，裡頭有新興貴族也有平民。

還有那個鼎鼎有名的殘耳少女，維拉。

大樹下鋪了塊野餐巾，上頭擺著飯後甜點──盤盤精緻薄餅，兩壺冒著熱湮的白瓷茶壺，旁邊還有女僕待命，明顯是其中某位新興貴族招待大家的管家館餐點。

“這裡有前途的人那樣多，不只老式貴族，這裡的每一個人都會成為鬥師呢！”

“雖然不一定能被大家族選上，但到處都缺鬥師，一定有工作的。”

以為她們是在聊未來出路問題，彼得側耳傾聽，聽了一會才發現女孩們是在聊嫁人問題。

女孩們興奮聊著，將理想金龜婿人選全都點名了一遍，聊呀聊的，忽然就將話題轉到了重頭到尾都在吃茶點的維拉身上。

“維拉，你和比利兄妹他們頗不錯的，你覺得有沒有機會呢？”

從枝葉縫隙間窺看，彼得不著痕跡往前又拉長了脖頸。

樹下被問話的維拉卻依舊咀嚼著茶點，只是眉頭好像因為被打擾品嚐美食般皺起，好像她今天加入這場談天的目的，就是為了茶點一樣。

“我對那種人生一點興趣也沒有。”知道自己口裡還嚼著人家的茶點，維拉溫聲答道。

其他女孩卻楞了神，呆呆看著維拉。

“那你對什麼樣的人生有興趣？”其中一個女孩問她。

維拉想了想，放下手中見底的茶杯。

“和所有夥伴安樂生活在一起的人生。”維拉這樣說道。

明顯無法接受這答案，那女孩立刻反問：“可是你不想要嫁人，和某個誰共組家庭嗎？”

替自己又斟了杯熱騰騰紅茶，維拉以與其年齡不合的淡定，平靜看著發問的女孩。

“你覺得有人會想娶我嗎？”

你覺得有人會想娶我嗎？

多麼犀利的反問，而且這是一個十三歲的女孩會說的話嗎？彼得在樓上差點笑出來，可是維拉這回答，卻讓底下的女孩們陷入沈重沉默，不約而同低下頭，思索這問題。

好一會，另一個女孩才伸出手來，好心拍拍維拉肩膀。

“你可以嫁給夏佐或亞柏。”女孩如此誠懇安慰道。

維拉卻又垂眸喝了口茶，十分不給面子提醒道：“現在看來，他們兩個比較像我媽。”

樓上的彼得差點沒噴笑出聲。

這形容實在太過貼切了。

就這樣