杜大娘注視她片刻，問道：“對了，映雪，我聽說你家裡給了你一小箱的白銀一起陪嫁過來，是嗎？”

梅映雪不知婆婆探問這個有何用意，不禁抬眸看向她。

杜大娘見狀頗為不悅地一挑眉梢，冷冷地說：“既然嫁為我杜家的媳婦，如果你是個孝順的好媳婦，就該毫無藏私地為這個家奉獻出一切。”

蕙質蘭心的梅映雪怎會不明白婆婆話裡的弦外之音？遂恭聲應答一聲：“是，映雪明白。映雪這就去拿來交給娘。”

話落轉身回房，開啟兩隻大箱中的其中一箱，取出那裝滿了白銀的小箱子。當她把目光瞟向另一隻大箱子時，腦海中響起繼母殷勤的叮嚀：那一袋珍珠無論如何都不能告訴第三個人，定要留待急用。思畢，她不敢再多作停留，捧著小木箱回到廳堂，恭敬送至婆婆面前。

杜大娘掀開箱蓋，見白銀整齊地擺滿了整個箱子，不禁眉開眼笑起來。這是她透過姚媒婆向碧春那丫環打探得知的，碧春親眼看見夫人胡惠娘放進大衣箱裡的。她想梅映雪的後母肯給繼女這麼貴重的嫁妝，應該已是極限了；況且胡惠娘處心積慮急著把繼女給嫁出門，好讓自兒兒霸梅家家產，她當然不可能也不捨得再多給繼女其它值錢的東西了。

思畢，杜大娘也不再多探問其它，合上箱蓋。

“這個我先幫你保管起來，日後家裡的油、米、鹽、醬、醋、茶就由我來張羅採買，你別費心這些。走吧，去把髒衣服收一收，我帶你到溪邊洗衣服。”

“是。”

梅映雪轉身回房去收拾待洗的衣服，杜大娘則捧著小箱子回到房裡，再順便把髒衣服拿出來交給媳婦，心裡不禁暗自得意起來，嗯，娶這房媳婦還真是不錯，不但得一小箱的銀兩，還可接手繁鎖的家務呢。

※　※　※

日落西山之時，杜子風心情愉悅地踩著輕快的步伐歸心似箭般的回到破舊的屋舍，回家的第一件事就是尋找嬌妻的身影。

當他看見嬌妻正在屋後的古井邊吃力地汲水時，立刻一個箭步上前。

“欽——我來。”

“你回來啦。”梅映雪早已香汗淋漓，一雙玉掌幾要磨破皮了，看見夫婿一回來就趕忙來幫忙，心裡很是感動，抬袖抹去額上的汗水，綻開抹感激的笑容。

杜子風見她嬌喘吁吁、滿頭大汗，本能地掏出汗巾，溫柔無限地為嬌妻拭去額上的汗珠，心疼地柔聲說：“以後打水的工作就等我回來再做吧，你從來沒做過這個，一定做不慣的。來，讓我看看你的手。”話落拉起嬌妻纖細的玉手，見那白皙的掌上有著磨紅的印痕，更是感到心疼無比，忙用汗巾浸溼冰冷的井水，疊好放在嬌妻的手掌上，柔聲說：“雙手合十按著它，手掌就不會那麼疼痛了。”

“嗯……”夫婿的溫柔相待讓梅映雪感動不已，不覺美眸泛潮。雖然今早第一次操持家務，到溪邊洗衣就洗了半個多時辰，洗得她腰痠背痛幾乎直不起腰來的；下午又第一次燒柴煮飯、燒水，被柴煙燻得猛咳嗽、直掉淚，但在丈夫柔情的關懷下，頓覺所有的辛苦都是值得的。

廚房後門，杜大娘站在門邊注視著小兩日的一舉一動，好一會才轉身往廳堂去。

待用晚膳之時，三人圍桌吃飯，杜大娘夾了筷青菜吃，咀嚼一口，眉頭微蹙，睨著媳婦說：“映雪，你這菜沒炒熟，鹽又放太多，也沒洗乾淨，還有一股土味。”

梅映雪只是低著頭，心裡不覺有絲委屈。從未動過鍋鏟瓢盆的她，桌上的三菜一湯，從洗、切、炒到端上桌，足足耗費了她近一個時辰的時間，這其間婆婆從未到廚房教導過，只是把菜丟給她就離開了。

杜子風見狀忙說：“娘，映雪應是第一次進廚房，菜當然做得沒孃的好吃，娘應該好好地教她才是呀，我相信映雪以後一定會做得很好的。”

杜大娘見兒子如此維護妻子，只是看了眼媳婦，心想若教了之後還做不好，兒子就無話可維護了吧。遂點點頭說：“也是啦，那娘就從明天起好好教她吧。”

“謝謝娘，映雪一定會盡心、努力學習的。”梅映雪抬眸敬畏地看婆婆一眼，心裡感激夫君的體貼與諒解。

晚膳過後，小兩口回到房裡，杜子風想起昨夜對嬌妻的承諾，一改過去懶散的習性，從書櫃拿出《詩經》坐到桌邊，對著嬌妻微笑說：“從今天起，我要發奮唸書，好求取功名，讓你享富貴。”

梅映雪嫣然一笑。有了他的體貼與溫柔相待，她並不在乎操持家務、生活清苦，但很高興他對自我的期許和立定志向，遂起