伊知府打量著沈一郎，此人果然明眸皓齒，相貌俊朗，手上果然戴有一隻碩大的翡翠綠戒，看上去不卑不亢且舉止得體。

“大人謬讚，一郎愧不敢當，今日來不知有何見教？”沈一郎拱手施禮道。

“呵呵，”伊知府笑道，“聽聞沈公子至今尚未娶親，本府想牽線做一回紅娘，不知可否願意？”

“好哇，好事啊。”沈萬才迫不及待的贊同道。

“大人，不滿您說，一郎對娶妻成家一事素來有所畏懼，恐怕辜負了大人的一番美意。”

“沈公子飽讀詩書，豈不知‘百善孝為先，無後為大’麼，如今沈老爺年事已高盼孫心切，沈家香火可都指望你傳承下去了。”

“是啊，知府大人說得有理，一郎，不要再執迷不悟了。”沈萬才也在一旁勸慰道。

“一郎心意已決，還請大人諒解。”沈一郎態度十分的堅決。

“沈公子，本府並不是隨便替你物色的，此女年方二八，容貌學識均與你相配，而且是伊某多年好友的千金，公子不妨一見。”伊知府說罷也不等沈一郎表態，隨即拍了下手。

杜員外攙扶著蕙蘭從屏風後轉出，隔著一道薄薄的紗簾與沈一郎相對而望。

伊知府默不作聲。

沈一郎隔著薄紗瞥見杜家小姐先是一愣，目光顯示出一種愕然迷離的神情。

“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生？沈郎，自從去年中秋夜荊州一別經年，妾身已懷有了你的骨肉，可君卻如黃鶴一去再無音訊，這是為何？”簾內傳出杜小姐嚶嚶切切的心酸話音。

沈一郎面色驟然一變，脫口而出：“你，你是荊州的那個，你怎會記得此事？”

“沈郎走後，妾茶飯不思，為伊消得人憔悴，可腹中胎兒乃是沈家骨肉，無奈只好千里尋夫來到了揚州。沈郎，如今難道你還是不肯相認麼？”

在一旁早已聽呆了的沈萬才剛緩過神兒來，忙不迭的連聲說道：“我認，他不認我認。”

伊知府在旁依舊冷眼旁觀一言不發。

沈一郎從開始時的震驚中恢復過來，冷笑道：“知府大人，這個女子一郎從未見過，她大概是認錯人了。”

“沈郎，如今你的兒子都已經五六個月大了，你想讓他出世後就沒有爹爹麼？”女子話音甚是淒涼。

“什麼，是兒子？好媳婦別怕，還有我這個爺爺呢。”沈萬才熱淚盈眶的站起身來，激動萬分的就要走過去。

伊知府猛然一拍桌子，正要呵斥沈一郎時，忽見捕頭王順帶著沈府管家匆匆忙忙的跑進來，不由得眉頭皺起，怎麼不事先稟報就帶人入堂呢。

但見那管家在沈老爺耳邊說了幾句話，沈萬才臉色大變，急忙過來附身對伊知府耳語兩句，伊知府亦是同樣的驚愕表情。

“好媳婦，你先呆在知府大人這裡，爹爹有要事先辦，回頭就來接你。”旋即拉起沈一郎急匆匆的出了府衙。

伊知府呆坐在太師椅上，半晌說不出話來。

簾子掀開，莫殘自屏風後出來，方才他模仿著小姐的聲音欺騙住了沈一郎，可不知發生了什麼事兒，令沈家父子匆匆離去致使功虧一簣。

杜員外也著急的問伊知府為何讓沈一郎輕鬆逃脫。

伊知府悵然若失道：“當今聖上微服私訪突然來到了揚州，並且剛剛住進了沈府。”

“啊，”杜員外聽罷也是吃驚不小，不解的問道，“怎麼，連你這個揚州知府也事先不知情麼？”

伊知府點點頭，說道：“聖上微服私訪已經不是第一次了，需要的才知會，其他人一概矇在鼓裡，難怪這些官員們如坐針氈，誠恐誠惶了。”

“當今皇上怎麼會在沈家下榻呢？”杜員外顯得有些沮喪。

“唉，沈家的水很深啊，杜兄，我們切不可輕舉妄動，驚擾了聖駕那可是要掉腦袋的。”伊知府警告大家說。

柳又槐告辭說要回儀徵老家，莫殘送其到府衙外。

“小兄弟，沈家後臺太硬了，聽前輩一句話，這趟渾水還是不要再趟了，弄不好非但救不了杜家小姐，還會把自個的命也搭進去了，你沒見連知府大人都已退避三舍了麼。”柳又槐好心勸他道。

“我知道了。”莫殘淡淡一笑。

回到府衙內堂，見伊知府正在更衣，換上了繡有鴛鴦圖案的四品文官補服，口中說道：“皇上來到揚州，不知道也就罷了，知道而不去接駕的話，萬一龍顏不悅怪罪下來要掉烏