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鳳姐輕挑一摸平兒：“知道平二丫頭受苦了，不如奶奶我提拔你做個通房，咱們一起服侍二爺吧？”

平兒聞言漲紅了臉，眼眸裡冒出火星子，用力把敷子一丟：“奶奶別沒正經滿口胡唚，拿丫頭磨牙，若嫌棄平兒不會巴結服侍要換好的來，就直說，把平兒買了就是了，犯不著這樣拿話糟踐人。平兒我若生過一星半點私心，叫我不得好死，死了打下畜生道，永世不得超生！”

鳳姐進府這些年，從開始的戰戰兢兢受冷遇，到如今八面玲瓏，平兒丫頭幫襯可說居功至偉，要比兩個大丫頭吉祥如意更貼心得力。鳳姐捨得吉祥如意，卻捨不得平兒呢，連忙殷勤安撫：“瞧你，不興說個笑話呢，不過說著玩呢，小蹄子就發瘋癲，忒小氣，沒度量！”

平兒眼眸含淚，撅著嘴巴，氣呼呼重新換過熱水，低頭悶聲替鳳姐搓腳。鳳姐知道她惱了，故意撩撥，拿手摸摸捏捏，只到平兒撲哧一笑，主僕這才和諧了。

平兒把鳳姐安置在貴妃躺椅上，心裡火氣也散盡了，把最要緊一句話告訴主子奶奶：“所以，婢子以為，除非奶奶得罪我們太太狠了，否則，太太絕不會給二爺塞人，是提拔這兩個，還是順著二爺主動把夏荷要來，奶奶你還是自己掂量吧。”

提起這茬，鳳姐心裡就作酸，不由一聲嘆：“唉。。。。。。”方要發發牢騷，外面豐兒一聲通報：“奶奶，二爺進來了。”

主僕一笑閉了嘴，齊齊微笑看向門口。

回頭卻說張氏這邊親自送了黛玉迎春回房，實則是不放心黛玉初來乍到，進房時故意落後一步，暗暗拿話交代迎春：“你妹妹來自南方，許多東西不趁手，衣服估計也不合適，鳳姐丫頭雖然仔細，倒底南北生活習慣有所不同，恐有遺漏疏忽。等下你幫妹妹歸置東西，比照你的穿著打扮，細細記下妹妹還缺些什麼，明兒列了單子叫你嫂子一併補齊。特別你妹妹身子虛弱，一早一晚著意提醒點加減衣衫，玉兒是你姑母唯一骨血，且別病了才好。記得吩咐三丫頭四丫頭，還有寶玉珏兒，叫他們旬日多讓著點林妹妹，他們雖小些，林妹妹畢竟是遠客，又是初來乍到，難免膽怯。”

迎春一一答應點頭兒：“母親放心，女兒省得，定然不會慢待妹妹。”

她娘兒們說話雖小心，卻難提放有心人。母女間對話一句不拉叫尾隨的鴛鴦鸚哥（紫鵑）聽了個真真切切。紫鵑心中很為自己姑娘高興，大太太是掌家太太，姑娘得了太太庇護，在這賈府就沒人敢輕忽了。

鴛鴦有心而來，回去細細稟明瞭賈母。賈母回頭再看賈敏來信，直覺字字璣珠。那手就有些顫抖起來：“敏丫頭，你的眼神比娘好啊！”

原來賈敏給賈母之信，並非全為託孤，信中賈敏以一個旁觀身份最後一次勸說母親，不要再跟大哥大嫂較勁兒，沒有那個母親能夠真正戰勝兒女。

賈敏在信中告訴賈母，以自己幼年跟大嫂接觸，大嫂雖然嘴不饒人，喜歡直抒己見，帶人也有些清冷，與賈府之人格格不入。其實不過因為各自受到教養不同，生活環境不同，看事情的角度不同。實則，張氏待人真誠，不會兩面三刀。

賈敏告訴賈母，自己接到母親來信，言及大嫂理家新規，看似針對二房兄嫂，似乎不睦兄弟。實則大嫂是反對靡費鑽營。母親以為大嫂斤斤計較，錙銖必較，又不會鋪排，似乎有些小家子氣，其實大嫂此舉乃是秉承張家謀道不謀食之祖訓。

大嫂一系列行止，諸如求田問舍，置辦祭田，收購瘠田養種，約束家人拋灑銀錢，無不都在提倡勤儉節流之清貴家風，遏制奢靡紈絝之風氣。無不都是興家之道，培養子嗣，各展所長，更是一個家族長遠之計。

賈敏分析了大嫂張氏種種施為，看似違拗母親，實則是真心為了賈府好。

賈敏最後告誡賈母，良藥苦口，忠言逆耳，賈敏勸慰母親遇事三思，多聽從大嫂意見。又說月滿則虧，水滿則溢，不要一味聽信二嫂嗦擺，殫精竭力，奢侈靡費以求攀龍附鳳。須知，高處不勝寒，伴君如伴虎！

最後賈敏寫到，女兒叩別母親，祝願母親壽比南山，福如東海，子嗣延綿，千秋不絕！

賈母摸著最後兩字淚流不止，手指移動之間，一滴熱淚正滴落在兩字中間。鴛鴦忙著拿絲絹子一按，移開一看，卻是‘絕筆！’二字。