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吳曼霜被她一番話說的回不了言，只得怔怔的發呆。過了好半晌，只聽太后大聲笑道：“好好好，你這丫頭不愧是蕭老將軍認的義女，就連脾氣都有幾分象他，竟也有些想什麼就說什麼的直率性情。你這番裹腳論雖奇特，但不管有幾分道理，倒有些意思。”

小桃道：“太后，民女只是對那篇文章有些自己的看法而已，算不上什麼道理。”

雲平郡主插口道：“皇祖母，你叫她們來不是要看她們表演才藝的嗎？怎麼和小桃論起大腳小腳來了，豈不煞風景麼？”

太后聞言道：“那著什麼急，今兒難得你們一大幫孩子來得齊全，咱們倒是一起在院子裡逛逛去，我這園子雖不比皇上那裡壯觀雄偉，但也勝在小巧精緻。”

雲平郡主笑道：“那是啊，誰不知道皇祖母院子裡的花木是最好的，若不是您老人家請了這一宴，咱們還沒有福氣來看看呢。”

太后起身笑道：“就你這丫頭嘴乖，咱們這就逛逛去吧，聽說你們這些孩子裡有那詩詞做得極好的，等會若是看著了好景緻，也做兩首來聽聽也好。”

眾人都答應著，隨著太后遊園。只見西邊是一處極大的花園子，由花門進去，一帶幾十數曲折遊廊，廊外假山石上。遍佈著各色絢爛的夏花，中間闢出一間小塢。從內裡彎環繞至一處轉彎處，只見有一石洞，洞上立著一蠟黃色凍石如斜的品字形，上撰著古篆文‘幽香谷’三個大字。往洞口裡看去，只見一色淡青石砌的炸冰紋花徑，兩旁或高或矮或整齊或傾斜或大或小，都是青磷碧塊壘成的石垣。這處花徑紆迴縈繞，明淨寬敞，兩邊栽著無數叢矮小的開花灌木。

出了花徑一望，東面是翠石參差，西面是白石磊落，南面是紫石嶂壁，北面是元石奇峰，竟是各有各的妙處，四面層巒圍成一個數畝大的院落。周圍山根石坳，都栽種著奇異的幽蘭佳卉，香風習習，撲鼻沁心，駐目徘徊只覺得神清目朗。院落中搭著一個兩層的八角涼亭，細木樑柱窗欞格子，都是精雕細琢，四周欄杆都是白玉砌成，極是精緻華麗。

小桃瞧著，心裡讚歎不已，真想撲上去好好用手摸一下感受一下觸感。眾人也都不由得眼睛發亮，顯是這太后所居的院落實在太美麗之故，讓眾人都大開眼界。那些人尚可，只小桃是第一次來到皇宮，本就看什麼都新鮮，見了這等美景，簡直腿都邁不動了。

這時太后便讓宮女拿了點心茶水擺在涼亭中，讓大家在涼亭裡歇息片刻，眾人坐下喝茶。小桃心道這古代相親也不容易啊，不是象現代那樣直接看對了眼便領走私談，而是一大幫人在一起象是集體徒步似的，這能看出個啥啊？還好她已經有了風翊宣，要是讓她參加這種不正規的相親宴，怕是一百回也難以相中一個。

宮女們奉上點心乾果來，小桃抓了幾個在手裡拈著吃了幾顆松仁，只覺比自己家鋪子裡炒的也沒甚分別，還沒有自家鋪子的香呢，不過只是心裡想著嘴裡可不敢亂說，吃了幾顆，忽見那個禮部尚書的女兒冷梅伸手給她了幾個針菱，笑道：“樂姐姐嚐嚐這個，味兒不錯呢。”

小桃接過吃了幾個，笑道：“謝謝你了，果然芳香甜美。”

太后瞧見那東面假山石邊一大片翠竹迎風搖曳，甚是喜歡，便笑道：“這竹子倒是甚好，你們也做幾首詩詞來聽聽，咱們也學那文人雅士一回。”

眾人聽了，便紛紛去想。小桃瞧著那迎風搖曳的翠竹，心裡是十分喜歡，臉上便帶出歡喜的神色來，冷梅就坐在她旁邊，看了便問道：“樂姐姐喜歡竹子麼？”

小桃喜冷梅性情爽利無機心，也願意跟她說話，便笑道：“喜歡啊，我喜歡它寧折不彎的傲骨，而且一年四季長青，就算是寒冬臘月裡，仍然青蔥蒼翠，怎不惹人喜愛呢？”

兩人正說著話，不遠處坐的吳曼霜存心想搶一個風頭，她方才因小桃的一番大腳小腳論覺得失了面子，這回巴不得壓眾人一頭，又覺得自己向來在詩詞上是能的，便想了一想，心裡有了一個，便站起身來道：“太后，曼霜已有一首