一起，就大開地獄之門，所

有終年受苦受難禁錮在地獄裡的燙魂厲鬼，都可以走出地獄，獲得短

期遊蕩，享受些人間血食。這個月大家都認為不吉的月份，既不嫁娶，

更不搬家，尤其家裡有嬌兒稚子，太陽一下山就禁止在外間玩耍，以免

遇上鬼魅，惹禍招災。

按七月十五日成為佛教節會，因為那天是僧眾結夏圓滿的日子，

所以佛教人士，於功德圓滿之日，施佛及僧，以報親恩。中元節作盂蘭

盆會，也就是這個意思。根據《盂蘭盆經》上記載：當年釋迦牟尼初次

弘揚佛法，收了印度兩位學者做弟子，第一位摩訶舍佛尊者，第二位摩

訶目犍連尊者（就是世稱的目蓮僧）。目蓮堅忍卓絕，勤修佛法，在眾

弟子中神通廣大法力無邊。他偶然間神遊天堂，看見慈母亡魂正在地

獄中惡鬼道度諸苦厄，目蓮不避艱阻，急忙趕到地獄去營救，也用化緣

的缽盂盛飯喂母進食。不料母親手剛一碰缽盂，飯菜立刻燃燒，頃刻

化成灰燼，仍舊遭受忍飢挨餓的劫難。目蓮看見老母為此受罪，於是

向佛祖求教。佛祖告訴目蓮說：“你母生前作惡多端，罪孽深重，必須

十方僧眾，在七月十五日，以食饌百味放置盂蘭盆中，唪經超度，使在

世及亡故父母，皆獲福廕，而出三途之苦。”目蓮救母心切，發願奉行，

他母亡魂才得脫出苦海。據《大藏經》記載：“目蓮以母生餓鬼中，佛令

做盂蘭盆，以奇果素食置盤中供佛，而母得食。”（“盂蘭”梵語是“倒懸”

意思）佛教自印度傳人中國，到了盛唐就有人根據《盂蘭盆經》、《大藏

經》所說，舉行盂蘭盆會，並且編成故事鼓詞戲劇，弘揚孝道，一直流傳

到現在，而且遍及東南亞信奉佛教的國家。在中國各地相傳每年七月

十五日中元節，是祖宗靈魂回家的日子，無論貧富都要錢鏹脯醴香花

蔬果，焚鏹奉祀，以盡孝思。就是僻處滇黔邊區的苗瑤同胞，七月十四

到十五兩天也要焚化紙錢，遙祭先靈。他們的祭奠比漢人還要隆重，

一共拳行兩天，十四叫江南節，十五叫江西節。至於名稱如何由來，就

是他們年老酋長，也只知其當然，而說不出所以然來。他們的祭品跟

漢族不同，有一種西瓜山、紫茄餅，是祭禮中必不可少的。西瓜山是挑

選最碩大西瓜從中分上下，切成若干齒紋，紅瓤黑子丹朱爛漫，手法熟

練，極見巧思。紫茄餅是用糯米制成皮，用青菜茄泥做餡。據參加過

祝祭的人說，紫茄餅做法種類繁多，苗婦們技巧橫出，其中還含有比賽

割烹手藝優劣的意味，算是苗疆一種珍食美味了。

中國黃河流域有些省份，除了奉祀先靈之外，還有獻谷的風俗。

新的谷，收割登場，把整隻穀穗，陳列在供桌上，等到焚鏹送神後，就把

谷送回田上插起來，俗稱“送谷”，因為此時正值谷已登，還含有告穡薦

新的意思在內呢！

中元夜晚除了放焰口之外，近水地區還要點放河燈（臺灣叫水

燈）。傳說把水燈放在溪流之中，能夠燭照幽冥，把一些孤魂野鬼引領

重登衽席，超脫轉世投生。清代放河燈，以北平南城的二閘最具規模。

當年漕運南糧北運，是由稽查京東十七倉糧官驗收歸倉，歷年在運河

裡溺斃的人夫，當然不在少數，所以糧官有筆專款，專供中元節放河燈

祭孤之用。早年二閘的河面寬闊，碧水清明，船舶可航，放起河燈來，

萬鬥繁星，回光倒影，瀠洄明滅，非常壯觀。民國肇建，北海、什剎海、

高梁橋也都放過河燈祭孤，星星點點，比起早年在二閘放河燈的盛況，

可就遜色多了。

1976年筆者去泰國旅遊，在曼谷恰巧趕上七月十五中元節，泰國

是佛教國家，素有萬佛國之稱。那一天凡是靠近湄南河的寺廟，一到

傍晚，慶贊中元的典禮，就揭開序幕。首由高僧大德，登壇開講《盂蘭

盆經》，然後由高僧為首，眾信士弟子手持點燭燃香，跟隨高僧誦經轉