襪。衣櫃的門已經開啟了，裡面有各式各樣華而不實的晚禮服，下面擺著一排鞋子。衣筐裡有些髒內衣，廢紙簍裡有指甲殼、用髒的面巾、沾有胭脂和指甲油的化妝棉——事實上，沒有什麼特別的東西：一切都一目瞭然。魯比·基恩曾跑上樓，換下衣服，又匆匆離去——去了哪兒呢？約瑟芬·特納有可能最瞭解魯比的生活和朋友，可是她也無能為力。斯萊克警督認為這也不奇怪。他說：

“如果您告訴我的是真的，長官——我的意思是有關這件收養的事——那麼喬西肯定會鼓動魯比和以前所有的朋友及有可能把這事搞砸的人斷交。我看這位傷殘的先生完全被魯比·基恩的天真可愛迷住了。要是魯比有個厲害的男朋友——他不會接受這個老夥計。所以魯比必須隱瞞這件事。喬西畢竟對這女孩瞭解不多——諸如她的朋友等等。

但有一點她不會同意——魯比和某個不理想的傢伙交往而把這事情搞糟。因此魯比完全有理由（依我看，她是一個狡猾的小姐：）隱瞞她和以前任何朋友的來往。她不會讓喬西知道任何事——不然喬西就會說：‘不，不行。’但是你知道女孩子是個什麼樣——特別是年輕的——總是為一個硬漢而犯傻。魯比想見他。他來了，為整件事大發雷霆，然後擰斷了她的脖子。“

“我想你是對的，斯萊克。”梅爾切特上校說。他極力掩蓋他平常對斯萊克那種令人不快的說話方式的反感。“如果是這樣，那麼我們應該很容易查明這個厲害的傢伙。”

“您就交給我吧，長官。”斯萊克和以往一樣信心十足地說，“我去豪華舞廳找那個‘莉兒’，把她的一切都翻個底朝天。我們很快就能夠查明真相。”

梅爾切特上校懷疑他們是否能夠。斯萊克的精力和活躍總讓他感覺疲憊。

“長官，您從另一個人那裡可能會獲得一點情況。”斯萊克繼續說，“就是那個跳舞及網球專家。他常和她見面，會比喬西知道得更多。很有可能魯比對他說了些什麼。”

“這一點我已經和哈珀警監談過了。”

“好的，長官。女服務員們交代得很徹底！她們什麼也不知道。就我所知，她們瞧不起她倆。對她們的服務馬馬虎虎。昨晚女服務員最後在這裡整理床鋪、拉窗簾、略為收拾的時間是七點鐘。隔壁有間浴室，您想看看嗎？”

浴室在魯比和喬西的稍大點的房間的中間。燈亮著，梅爾切特上校暗地裡驚歎女人用於美容的用品如此之多。成排的潔面乳、面霜、粉底霜、面板營養霜2成盒的不同顏色的各種影粉，一大堆擺放不整齊的唇膏，還有髮乳和增亮劑。

睫毛增黑膏、睫毛液、用於眼底的藍色增強粉，至少十二種不同顏色的指甲油，面巾、零零碎碎的化妝棉、用髒了的粉餅撲。成瓶的乳液——收縮水、化妝水、柔膚水等等。

“你的意思是說，”他無力地小聲說，“這些東西女人都用？”

向來無所不知的斯萊克和藹地點拔他：

“這麼說吧，長官。一位女士一生中主要使用兩種不同的色彩，一個在白天用，一個在晚上用。她們知道哪種適合自己，所以就固定使用它們。而這些職業女孩則不得不經常變換。一個晚上她們表演的舞蹈是探戈，另一個晚上又是維多利亞式的襯架舞裙舞，再一個晚上又是阿帕希舞，之後是一般的舞廳舞，所以化妝當然也要跟著變。”

“天哪！”上校說，“難怪生產這類油和化妝品的人發了大財。”

“是這樣，錢嫌得很容易，”斯萊克說，“賺得容易。當然要支出點廣告費用。”

梅爾切特上校不再去想那令人眼花繚亂、時代久遠的女人飾物。他對剛上來的哈珀警監說：

“那個跳舞的職業小夥子就交給你了，警監。”

“好的，長官。”

下樓時哈珀說：

“長官，您對巴特利特先生的話有什麼看法？”

“關於他的車？我看，哈珀，這個年輕人渴望別人的注意。他說的話靠不住。不過如果他真的在昨晚和魯比駕那輛車出去又會怎麼樣呢？”

4

哈珀警監的態度不急不躁，令人愉快，而且絕對不干預。兩個郡的警察聯合辦案總是困難重重，他喜歡梅爾切特上校並且認為他是個稱職的警察局長，然而他對眼下能自己一個人處理問題還是感到高興。哈珀警監的宗旨是一次不要貪太多，第一次面談只進行例行的詢問。這樣做會使對方放鬆並使他在下一次面談時對你不那麼存有戒心。

哈珀一眼就認出雷蒙德·斯塔爾，他長