個非常邪惡的人。當然，她在班特里上校的藏書室裡被發現這一事實讓人百思不得其解，太像書裡的描繪，令人難以置信。

實際上，整件事都弄錯了。要知道，兇手最初的計劃不是這樣，因此也迷惑了我們。兇手的真正意圖是想栽髒可憐的小巴茲爾·布萊克（一個更具犯罪可能性的人），而他卻把屍體搬到了上校的藏書室，耽誤了事情的進展，對此真正的兇手一定非常惱火。

“本來布萊克先生會成為警方的第一個懷疑物件。按兇手的想法推斷，警方會在戴恩茅斯進行調查，發現他認識那個女孩，並且還和另外一個女孩關係密切，他們會認為魯比去勒索他，或類似的事，而他一氣之下勒死了她。這隻會是一起普通的、卑鄙的，我稱之為夜總會型別的犯罪2”當然，一切都出了差錯，警方的興趣很快轉移到傑弗遜一家人身上——這使某個人大為光火。

“我剛才說過，我懷疑心很重。我的侄子雷蒙德說（當然是開玩笑，而且非常友善）我的心像個汙水坑。他說大多數維多利亞女王時代的人都這樣。而我只能說維多利亞女王時代的人對人性懂得太多。

“如我所說，存有這麼不健康的——或者說是健康的——心理，我立刻從錢的角度看這件事。有兩個人肯定會從這女孩的死中受益——這一點不能忽視。五萬英鎊是不小的一筆錢——特別是對陷入經濟困境的人來講，而他們兩個人正是如此。當然，他們兩個似乎都是非常善良而且討人喜歡的人——他們不像是幹那種壞事的人——不過誰也說不準，是不是？”比如傑弗遜夫人——每個人都喜歡她。但是那個夏天她的確變得非常躁動，厭倦了完全依靠公公的生活。因為醫生告訴過她，所以她知道他活不了多久——說得冷酷點——這樣她還可以忍受下去——或者說如果魯比·基恩沒有來的話，她也可以堅持下去。傑弗遜夫人非常愛她的兒子。有些女人的想法非常奇怪，認為由於兒女的原因所犯的罪在道德上幾乎是可以接受的。我在鄉下就碰到過這樣的人。她們說：‘好啦，您瞧，小姐，這全都是為了戴西。’她們似乎認為這可以使可疑的行為變得無關緊要。這是非常不嚴肅的想法。

“當然，如果允許我用一個體育名詞來形容，馬克·加斯克爾先生是個更具成功可能性的賽跑選手。他是個賭棍，我想他沒有很高的道德標準。但是出於某些原因，我覺得這個案子牽涉到一個女人。

“我說過我要尋找動機，而錢似乎非常有啟發意義。根據醫學證據，魯比·基恩死時這兩個人都不在犯罪現場，這著實讓人惱火。

“但是不久以後，在一輛被燒燬的汽車裡發現了帕梅拉·裡夫斯的屍體，整件事也就昭然若揭。不在犯罪現場的證據不能說明問題。

“現在我掌握了這個案子的兩個方面，而且兩者皆令人信服，然而卻無法把它們聯絡起來。一定有某種聯絡，但是我找不到。我知道的惟一犯罪嫌疑人沒有動機。

“我真傻，”馬普爾小姐若有所思地說，“要不是黛娜·李，我根本不會想到——其實這是世界上最明白無誤的事。薩默塞特教堂：結婚！這不只是加斯克爾先生或傑弗遜夫人的問題——結婚意味著更多的可能性。如果他們其中一個結婚了，甚或可能會結婚，那麼也要把婚約的另一方考慮進去。比如說，雷蒙德或許認為他很有可能娶一個富有的女人為妻。他對傑弗遜夫人非常殷勤，而且我認為正是他的魅力把她從長期的守寡狀態中喚醒過來。她一直只滿足於做傑弗遜先生的女兒——就像魯思和內奧米——只不過，如果你們記得，內奧米費盡心機為魯思安排了一樁合適的婚姻。

“除了雷蒙德，還有麥克萊思先生。她很喜歡他，而且似乎很有可能她最終會嫁給他。他不富有——而且出事的那天晚上他距戴恩茅斯不遠。好像每個人都有作案的可能，是不是？當然，我心裡很明白。我們不能忽視那些被咬過的指甲。”

“指甲？”亨利爵士說，“可是她扯劈了一隻，然後把其餘的剪掉了。”

“根本沒有的事，”馬普爾小姐說，“咬過的指甲和剪短的指甲完全不一樣2只要稍稍懂點女孩指甲的人都不會弄錯——咬過的指甲很難看，我總是在課上這樣對那些女孩說。要知道，那些指甲就是事實。它們說明了一個問題，那就是班特里上校藏書室裡的屍體根本就不是魯比。基恩。

“這立刻使我聯想到那個與此有關的人。喬西！喬西辨認了屍體。她當時就知道，她一定知道那不是魯比·基恩的屍體。可她說是。她不明白，完全不明白為什麼屍體會在那裡。實際上她洩露了秘密。