像是愛著我的表情。

看起來像是愛著我，非常高明的表情。

所謂的溫柔，結果竟然是那種東西。

「妳騙了我。」我說。

「不是騙妳，不過，我的確沒有跟妳說明。當然，我也料到妳會生氣，可是我不打算道歉，只是……我現在在拜託妳。」

「我想打妳。」我說。

「請。」她露出微笑。

沉默。

我的右手雖然稍稍舉起，可是沒有碰到她的臉。怎麼能打一個正在微笑的人呢？

「妳能平安無事地回來，我很高興。」甲斐說：「每次妳飛上天的時候，我總是不斷擔心，因為什麼忙都幫不上。」

「騙人。」

「也許是騙人的吧！」甲斐馬上點頭。「可是，妳也好歹替說出這些話的我想一下。」

我閉上眼睛。

不管什麼都可笑極了——一個草薙說道。

另一個草薙嘆了口氣。

另一個草薙，想著明天的事情。

想著明天的天空……

想著該做什麼樣的要求。

我點點頭。

「咦？」

「我知道了。」

「沒關係嗎？」

「是的。」我再次點頭。

「那，妳會回來嗎？」

「嗯。」

「啊……」甲斐嘆了口氣。那時，我第一次看到她眼裡浮現淚光。「太好了。」

我看著她的眼淚，老實說鬆了一口氣。

那不是為了任何人而流下的眼淚，她為自己流淚，只有那個才是真正的眼淚。

我跟甲斐走回去。

笹倉正在等我。他撇撇嘴，露出奇怪的表情。

擦身而過時，他舉起一隻手。

我狠狠地拍了他的手。

連我都覺得痛。

在帳棚前等待的高官顯貴們。

穿著美麗的制服聚集在一起，排成一排。

像展示櫥窗裡的人偶一樣。

腐敗殆盡的夥伴們。

因為覺得不舒服，所以我抬頭望著天空。

無論是對於被灰色籠罩、這條沉悶而腐敗的街道，或者是對於這些腐敗的人們，都非常適合。

再次飛上天空吧！

直到雲層之上。

飛向明亮的真正天空。

再次飛上去吧！

心中只想著這件事，我在這片腐敗的地面上走著。

※各章開頭引用自托爾斯泰《伊凡·伊里奇之死》（米川正夫譯，巖波文庫）。