照夕含笑道：“不敢！不敢！”

那老人才把馬拉到一邊，又跛著腿過來，帶著照夕往內院走去。照夕見庭院中名花甚多，紫紅墨黃不一，多已開放，牆邊的夾竹桃更是紅如落日的晚霞。廊子吊著八九個鳥籠子，有畫眉也有八哥，咭咭呱呱叫得甚是熱鬧。一座葡萄架子，葡萄藤子卻已枯死，主人倒似能將就材料，改種別物，垂著十來根絲瓜。

這是一副新秋的圖畫，人們在秋日裡似乎總有些怠倦的莫名的感覺；而這敗落中衰的大戶，更把一副蕭條悵惆的秋景，寫露得太實在了！

看門的老人，帶著照夕進了一進院子，在客廳前站住腳笑道：“管相公請稍待，容小的進去通稟一聲！”

照夕含笑點首，老人就一拐一顛地掀開了簾子進去了，這時卻有一陣朗朗的書聲，直由內室傳出，聲調主吭，音韻分明，唸的卻是那篇眾所周知的《岳陽樓記》，十分動聽。似乎把當初範太守為文的心意，也全由書聲之中發洩了出來，這雖是當時仕子無所不精的文章，而這讀書人卻似兒是能體會其菁！

照夕正自聽得入神，書聲忽止，過不一會兒，卻見右面廂房竹簾突地捲起，走出申屠雷來，滿面驚喜道：“難得！難得！今天是什麼風把大哥你這貴客給刮來了！快請進！

請進！”

照夕微微笑道：“好好的一篇《岳陽樓記》卻讓我給你打斷了，真乃罪過！”

申屠雷哈哈笑道：“市井俗音，豈能入大哥之耳？快請進吧！”

二人相見把臂問安，一同進廳落座，申屠雷一面扣著上身的扣子，一面細細地打量著照夕道：“怎麼幾天不見大哥，你又瘦了？唉！你也是太想不開了……”

照夕苦笑著搖了搖頭道：“一言難盡，你是局外人，如何得知這其中的滋味？”

說著遂一笑道：“不過今日我兄弟不談這個，我今日一來是看看你，再者還想向令叔大人請安……”

申屠雷搖了搖頭，眉頭微皺道：“大哥心意，我一定代為轉稟，只因家叔近日來心緒頗惡，終日為市井惹厭，日前又不小心，宿疾發作，現正在後室靜養……還是……”

說著笑了笑，照夕點了點頭，面現關切地道：“令叔大人不是一向很安康麼？怎會……”

申屠雷長嘆了一聲道：“他老人家自去官之後，心情一直不好……日前大概是多食了幾塊西瓜，以致鬧了肚子，須知秋後西瓜多不見佳，他老人家……”

說著臉色微紅地笑了笑，照夕安慰道：“這也是常有之事，暑天西瓜人人貪食，又何獨令叔大人一人？只是老年人體力較差，比不得你我年輕人而已！你帶我入內瞧瞧他老人家可好？”

申屠雷不禁臉色微紅，窘笑道：“大哥美意，自不便拒絕，只是……”

照夕含笑站起，拍著他肩笑道：“你也未免太見外了！廢話少說，快領我入內拜見去吧！”

申屠雷遂笑了笑道：“好吧！你等我一下！”

他說起身入內，照夕就打量著這壁上懸掛的字畫，一幅鄭板橋的竹子，畫得蒼勁有力，卻只是一個條幅，要是一箇中堂就好了；一幅文徵明的小楷，寫的是諸葛亮的《出師表》，可是卻因儲存不佳，失之過舊，邊角都被書蟲子咬了；另外有一幅大中堂是唐伯虎畫的工筆美兒，倒是一件精品，上面有本朝先皇乾隆的玉璽。總之，主人能收集這些玩意兒，也很不容易了，壁角有一副對子，寫的是：

“由來淡泊明遠志，一生低首拜梅花。”

沒有上款，下款卻落著“甲戌危亡之際，冀北申屠書生”

照夕猜知這定是本宅主人的親筆，正在看那字型的筆路，申屠雷已由側室走了出來，原來他竟是入內換衣服去了。

可見那時大家裡的規矩，在下者對於長輩所執的禮節，卻是一點也疏忽不得的！

照夕隨著申屠雷穿堂入室，直向後房行去，廊下花圃內有幾棵梅樹，光禿禿地挺立著。申屠雷推開一扇風門，導著照夕入內，卻見一個婆子正自端著一盤西瓜，往室內行去，見了二人怔了一下，對著申屠雷笑了笑，叫了聲：“侄少爺！”

申屠雷不由奇道：“給誰送西瓜去？”

那婆子端了一下盤子道：“還不是老爺！”

照夕不由差點想笑，心說已經吃壞了還吃呢！申屠雷不由怔了一下道：“他老人家還能吃西瓜？”

那婆子咧著口道：“沒辦法，不給他他罵人呀！已經鬧了半天了！”

申屠雷不由皺了一下眉，由那婆子手中接過