西，敢來這裡看你家姑娘？”說著吩咐身後的媳婦子將一個小食盒擺在了桌子上，說道：“知道林丫頭不愛喝甜的，所以特特的讓他們做的蛋羹，還不快趕緊伺候著你家姑娘，趁熱先喝兩口子下去。”

黛玉見鳳姐兒來了，忙問道：“好二嫂子，既有快船可僱，何苦還要拖我三日再走？”鳳姐兒道：“我知道你急，只是你璉二哥哥那裡，還不得抽空著。雖是緩了三日，你卻只管信我，管叫你後發而先至。”黛玉聽了，急得汗如雨下，頓足道：“璉二哥哥既是沒空，我便帶著雪雁與紫鵑兩個今兒便啟程如何？明知父親病重，卻不速速回去，可是不孝之極了！”鳳姐兒忙替黛玉擦了汗珠子，勸慰道：“妹妹快別這般兒，你們三個姑娘家的，沒個男眷陪著，就這樣子回了揚州城，卻成何體統了？倘若路上再遇上點子事兒，竟是要我以死謝罪了不成？我且知道那蓉大奶奶不過是個表侄媳婦兒，本不該為了她竟誤了你行程的，只是如今你且瞧瞧，這合族上下的，竟把她的喪事兒辦得比天都大，莫說你急，我都急的不行了！”

雪雁在一旁問道：“除了璉二爺，竟再沒旁人抽得出身了不成？”鳳姐兒嘆道：“要你璉二爺陪著回去，也是老祖宗的意思，難道我又能阻了老祖宗？”黛玉聽了，氣得再說不出一句話兒來了，只是低著頭一言不語。

雪雁因怕黛玉愁傷了身子，遂放下水竹篦子，看了眼小食盒裡，抿嘴笑著打岔道：“我只當二奶奶帶了什麼上等貨色來，一看不過就是普通的雞蛋羹罷了。二奶奶不說倒還好，一說竟像是我們姑娘從來沒吃過這東西似的。”鳳姐兒跑上來，扯著雪雁的嘴笑罵道：“我撕爛你的嘴！你個促狹小蹄子，你道這是尋常的雞蛋羹麼？這是用烏骨雞合著火腿肉，熬了九個時辰才熬出的半碗湯汁，再用這碗湯汁燉了蛋，另外又添了冬筍丁、香菇丁、海參丁、牡蠣丁吊味兒，這才有了這麼碗蛋羹。我自己沒嘗過一口呢，便巴巴的給你家姑娘送了來，你倒不領情。”

黛玉忙叫道：“雪雁，趕緊讓二嫂子把蛋羹提了回去，這番盛情我可受不了。”說著，也忍不住破涕為笑。鳳姐兒立刻扳著黛玉的肩，說道：“好妹妹，乖妹妹，知道你山珍海味吃得多了，但今兒多少給我這個面子可好？”黛玉忙笑嘆著對紫鵑說道：“還不快拿兩幅碗筷出來，讓我與二嫂子一起吃吃這碗熬了九個時辰才燉出來的蛋羹。”紫鵑笑著拿碗筷去了。

等到伺候完黛玉吃了蛋羹，鳳姐兒自己也草草吃了兩口，這才將話頭轉到正事上，說道：“妹妹既吃了我的蛋羹，少不得便要答應我一件事兒了。”黛玉笑道：“拿人手短，吃人嘴短，二嫂子請說。”鳳姐兒把嘴努向在一邊正在收拾屋子的雪雁，說道：“便是要借妹妹的這個丫頭使一使。”黛玉奇道：“二嫂子放著自己家裡頭大大小小的丫頭們不用，卻要來搶我的人。我倒要找老祖宗去評評這個理兒。”鳳姐兒抱著黛玉輕輕搖晃道：“我那屋裡的丫頭，除了一個平兒，其餘的哪裡及得上雪雁半分？偏是如今你珍大哥哥那裡又缺了人，要叫我去幫幾日的忙，我想著那邊事兒又多、人又雜的，恐怕自己一個人瞻前顧後，竟錯漏了什麼還不知，沒得讓那起子刁婦們看笑話。因素日裡瞧著雪雁這丫頭聰敏細心又不扭捏的，便求妹妹把她借我幾日使使，只三日便成。”

黛玉道：“二嫂子快別動這腦筋兒了。前些日子，這丫頭才吃過了好一頓板子，結果腿也瘸了，人也呆了。這會子二嫂子又要將她借了去，趕明兒還回來時，只怕是連脖子都要斷了的。統共我身邊就她與紫鵑這兩個丫頭，雖說是她自己行事不謹慎，故而捱了打，然外頭瞧著，卻只道是我這個做姑娘的，竟沒能耐護下。如今她固然是個殘了的，我也沒了臉兒。二嫂子卻還來這一齣兒，竟是要害我被她埋怨了不成？”說著，抽出手絹輕輕抹了抹淚珠兒。鳳姐兒聽了，忙道：“妹妹快別這麼想。哪有丫頭捱了打，外頭竟還瞧不起主子的？況老祖宗也說了，不過是打發了太太的氣性兒罷了。再者，雪雁這丫頭如今是吃過大虧的人了，便比旁人多長了兩分心眼兒，再不會惹出什麼事端來的。我雖知妹妹替她擔心，然我今兒既開了口，難道還會去害了她不成？”

雪雁在一邊聽見了，轉身笑問道：“真真奇了，二奶奶放著平姐姐不使，倒來使我？”鳳姐兒招手將雪雁拉至身旁坐下，嘆道：“你平姐姐也抽不開身，這會子府裡又是亂哄哄的鬧作了一堆，且你那璉二爺是個糊塗油子，半點不管事兒的。我瞧著二姑娘、三姑娘、四姑娘的手下，又是弱的弱，小的小。如今竟也只有你，最貼合我心了。”

雪雁心中，雖