12月11日，鄧小平領導百色起義，李明瑞在廣州宣佈起義。1930年2月1日，他們又在左右江地區舉行武裝起義，成立了紅7軍和紅8軍，張雲逸和俞作豫分別擔任兩軍軍長，李明瑞為兩軍總指揮，鄧小平為總政委。百色起義後，李天佑被提升為紅7軍軍部特務連副連長。

軍部特務連，顧名思義，是專門保護軍部的，武器最好，都是20響的德國駁殼槍；人員最精悍，據說都是出手就能置人於死地、以一當十的“狠角色”。

此時，李天佑才15歲。

（3）第一次帶兵打仗

百色起義後不久，李天佑就帶兵打了一仗。

這一天拂曉，百色附近的地主武裝突然2000多人向百色城發動了襲擊，一舉攻破了城門。

這時，紅7軍主力正在隆安、平馬一帶活動，張雲逸軍長帶走了軍部特務連大部分人馬，城內只有李天佑特務連一小部和一個機槍連，加上軍直屬隊的機關幹部和勤務分隊，總共不到500人。形勢異常危急！當李天佑率領特務連餘部向城內街道上槍聲激烈的地方奔去時，土匪早就打進來了，正在大街上搶劫財物，十分混亂。

李天佑見狀立即下令：“朝搶商店的土匪射擊！”

槍聲一響，土匪見特務連武器精良，嚇得扭頭就跑，只有少數土匪躲在屋角打冷槍。戰士們一衝，他們也抵擋不住，慌亂中四處逃奔，李天佑帶人窮追不捨，邊追邊喊打。

在追擊中，他辯聽著各處傳來的槍聲，城外鳳凰山制高點最激烈，心想只要消滅最有勢力山頭之敵，斷其後路，城內的土匪便會不攻自潰；於是立即帶領戰士們避開大街，繞道衝出城門，奔向城外槍聲最激烈的鳳凰山。

來到山腳下，他朝上一看，在山頂上樹叢裡已站著不少的土匪，他們有的拿著步槍、鳥槍，有的拿著大刀，還有的拿著木棍，嘴裡嗷嗷怪叫，正虛張著聲勢呢。

李天佑不管這些，一聲喊“上！”，戰士們揹著槍支、彈藥，跟在他身後跑步前進。他手持駁殼槍，身先士卒，率先向山頭土匪發起了攻擊。土匪一見衝上來的人馬全是武器精良的正規軍，邊亂開槍，邊後撤。李天佑領著戰士們冒著飛射的子彈，向山頂猛打猛衝。

這時城內留守的機槍連也在連長的率領下衝上山頭。兩個連一配合，霎時殺聲、槍聲響成一片，土匪們被打得落花流水，四散逃命。

經過3個多小時的戰鬥，土匪被擊潰。豪紳地主的土匪武裝想乘虛搶佔百色城的陰謀遭到了失敗。這一仗，李天佑和機槍連連長立了大功。

但是，事後小小年紀的李天佑卻感到非常遺憾，說：

“我當了副連長才打第一仗，打的還是土匪，遺憾得很呀！不是正規軍！”

4三次負傷，全是打了腳

戰爭是血與火的較量，流血犧牲是避免不了的，在血腥的戰鬥中，李天佑曾3次負傷。他說：“當兵負傷，就像韭菜割頭，死了就死了！”可是，他每次都是大難不死。

有趣的是，他3次負傷，3次打中的都是腳板，對此，他又說：“我的腳板是造了孽，賣席賣炭、挑柴擔水，全是練腳板的活，受盡了苦，打仗它又為我流血！這雙腳板，我可以寫一本故事了！”

“腳板故事”，他始終沒寫，但是，就在這衝鋒陷陣的流血和犧牲中他漸漸成長為紅軍的一名“猛將”。

（1）“猴子翻筋斗”

1930年2月，在隆安戰役中，李天佑參加奪取猴子翻筋斗嶺的戰鬥。在這一仗中，他的腳板第一次負傷了。

這一日拂曉，敵人覃興團攻佔了隆安城西制高點——猴子翻筋斗嶺，居高臨下，對紅軍又是開槍又是打炮。紅軍從山下往上攻打多次，都沒能奏效。紅7軍軍長張雲逸有些發怒了，命令李天佑率軍部特務連攻佔猴子翻筋斗嶺。

軍部特務連是紅7軍的王牌連，除了保衛軍部外，還承擔軍部最艱難的戰鬥任務。李天佑率特務連一上來，猴子翻筋斗嶺戰局立即逆轉，他們一度猛衝到了離山頂只有幾丈遠的地方。可再往前衝，眼前卻是一片平地，敵人炮火猛烈，加上覃興團佔領了制高點陣地，特務連幾次衝鋒，死傷不少人外，都沒能攻克制高點。再打，反被敵兵打得不得不一步步後撤。

在戰鬥中，李天佑總是衝鋒在前，但撤退斷後時，他卻又走在最後。在後撤的斷後掩護中，他打了幾槍撂倒幾個敵兵後，正要抬腳往回奔跑時，突然，“嗖”一顆子彈飛來，不偏上不偏下，擊中了他左腳的腳板，這顆子彈穿過腳