蘭芝聽見張皇后居然直接命如雲去坤寧宮請周皇后，不由心中一慌。崇禎皇帝登基之後便立原信王妃周氏為正宮皇后。周皇后可不是張嫣這樣的過期皇后所能比擬的。

蘭芝心中焦急，一雙眼睛便緊盯著四處搜尋的皇宮侍衛，期待著能夠早些找到那該死的光祿寺卿許梁。

慈慶宮原本佈置就極為簡單，近百名侍衛一通搜尋，終於也有搜遍的時候。又過了一陣，陸續有侍衛垂頭喪氣地回稟沙校尉，沒有找到刺客。

蘭芝臉色便白了幾分，惶惶地看了慈慶宮門口一眼。

最後一隊侍衛回到了沙校尉面前。

“稟大人，沒有發現刺客。”

蘭芝的臉色頓時慘白如紙，站著晃了幾晃，強撐著沒有癱倒在地上。

沙校尉自身難保，自然也就顧不上蘭芝了，當即尷尬地朝張皇后施禮：“娘娘，眾侍衛將慈慶宮裡裡外外都搜查過了，所幸沒有發現刺客，想必那刺客見勢不妙趁機逃走了。咳咳，既然娘娘宮裡已經安全，那臣等這就出去接著巡查去了。”

張皇后沉著臉色，輕哼一聲不作理會。

沙校尉臉色更加尷尬，訕訕地帶著一眾侍衛退了出去。

待慈慶宮裡的侍衛都走了個乾淨，宮女蘭芝才漸漸回過神來，她此刻已經不想著立功而是想著如何自保了，面朝張皇后，一臉有驚無險的樣子，拍打著胸前，大鬆了口氣，“嚇死奴婢了……刺客走了就好，走了就好！”

說著。蘭芝看向張皇后，一臉關切地道：“娘娘，您沒被嚇著吧？”

張皇后冷哼一聲。看著蘭芝，譏笑道：“本宮能有什麼事！蘭芝。侍衛沒有在本宮這裡抓出刺客來，你心裡肯定很失望吧？以前本宮還真沒看出來，你呆在本宮身邊，居然是包藏禍心！”

蘭芝臉色一變，訕訕地道：“娘娘說得什麼話！奴婢方才擔心娘娘安危，一時之間亂了方寸，這才放肆了。娘娘想要如何懲罰奴婢，奴婢都無話可說。可是。奴婢對娘娘可是忠心耿耿哪。”

張皇后眨了眨眼睛，冷然道：“是麼？”

忽聽得宮外一聲太監的通傳：“皇后娘娘到！”

張皇后聽了，撇下蘭芝，走出宮外去迎接周皇后。

周皇后身後跟著幾名宮女太監，她一臉擔憂地大步走進來，見了張皇后安然無恙，輕鬆口氣，上前拉住張嫣的手，道：“妹妹一聽如雲姑娘稟報便急忙趕過來了。皇嫂無事，妹妹便放心了不少。”

張嫣任由周皇后拉著手。歉然道：“給皇后娘娘添麻煩了。慈慶宮出了些事情，我沒有辦法，只得勞駕娘娘。”

周皇后嗔怪地道：“皇嫂太見外了。原本妹妹便要給皇嫂多派些人侍候。你總是推託。”

周皇后雖然如今貴為一國之母，但她從未忘記，她能夠由一名普通的人家的女子一躍而成為信王妃，繼而當上了皇后，這一切，都是由於眼前這位前朝皇后的慧眼識珠。可以說，沒有張嫣，便沒有周皇后的今天。

張嫣對於自己的恩情，周皇后一直銘記於心。是以，無論人前人後。周皇后對張嫣向來尊敬有加，以皇嫂稱之。

兩人並排著進了慈慶宮。一進宮內，周皇后見了殿內凌亂的場面，不由大吃一驚：“這，這是怎麼回事？”

張嫣輕嘆一聲，一指殿內一側垂手站著的宮女蘭芝，道：“今日我正要沐浴，宮女蘭芝突然帶一眾侍衛闖了進來，指認有刺客闖了進來，要進宮搜查刺客。我說宮內根本就沒有刺客，她也不聽，指使皇宮侍衛強行將慈慶宮搜了個遍。”

周皇后就更加吃驚了，瞪目結舌地道：“皇嫂，那……刺客搜出來沒有？”

張嫣搖頭道：“我從來就沒有看見過什麼刺客。”

這時，一直小心翼翼地垂著侍立的宮女蘭芝知道自己不能再裝下去了，咚的一聲跪了下去，匍匐到張嫣腳邊，大聲哭訴：“娘娘，奴婢這麼做，都是擔心娘娘的安危哪，奴婢對娘娘忠心耿耿，斷然不會害了娘娘……”

張嫣冷冷地看著腳下，皺了皺眉頭，一言不發。

周皇后聽了已是悖然大怒：“住口！惡奴豈敢欺主！慈慶宮裡一切由皇嫂做主，哪裡有一個低賤奴才說話的份！”

周皇后掃了一眼慈慶宮內四處被翻倒的物件，心中怒意更甚，指著蘭芝，面如寒霜，喝斥道：“本宮早就聽聞慈慶宮內的下人不守規矩，怠慢主人。如今看來，竟然是真的！如此惡奴，本宮豈能姑息！來人哪，將這惡奴拉出去，亂棍打死！”

宮女蘭芝