曹大公子臉上悲泣更甚，見狀惶惶不安地道：“父親，那該如何是好？”

曹閣老忽然拉近了曹大公子，在他耳邊狠聲說道：“你再去找周延儒和溫體仁，你跟他們講，老夫與他們兩位共事多年，有許多事情老夫依然記得清清楚楚，只要他們幫著老夫渡過這個難關，老夫便會將那些事情忘得乾乾淨淨！否則的話，審訊時老夫會不會一時多嘴，說出點別的什麼事情出來，那就不好說了。”

曹大公子震驚地看著，不安地說道：“父親，這樣一來，豈不是把首輔大人得罪慘了？”

曹閣老恨聲喝道：“老夫連命都快要沒了，還顧忌什麼！”

……

曹大公子心事重重地走出詔獄的時候，剛巧迎面便看見武英殿大學士孫承宗進去，在詔獄門口，曹大公子避讓到一邊，拱手道：“見過孫閣老。”

孫閣老驚疑地輕嗯一聲，待曹大公子走遠了，便問引路的錦衣衛：“曹家老大怎麼會出現在這裡？”

錦衣衛聞言，語氣便有些幸災樂禍：“閣老還不知道？如今曹閣老也被關到詔獄裡來了<script type="text/javascript">reads();</script>！”

孫閣老聽了，輕哼一聲：“自作自受！”

崇禎皇帝原本要找幾位內閣大臣商議曹閣老的論罪事情，結果又過了五天，居然毫無動靜。

許梁冷眼旁觀了數日，驚奇之下派人一打探。才知道事情越來越複雜了。崇禎皇帝那裡，先是武英殿大學士孫承宗連著求了兩天情，要保下袁崇煥一命。然後內閣首輔周延儒和溫體仁兩位閣老又聯袂去見了崇禎皇帝一面。

朝堂上。接連又有三位給事中上折，指責曹閣老的案子疑點重重。肯請陛下下旨重審。

然後，一股謠言開始在京城裡傳播：一向清廉的曹閣老怎麼可能受收袁崇煥的賄賂？這案子定然是有人要針對曹閣老。更有流言說當日證人塗千秋原本要指證的人是內閣次輔成基命……

恰恰又從錦衣衛詔獄裡傳出訊息，曹閣老被關了數日，精神上受到打擊，開始說瘋話，說朝中有重臣要陷害他！

東江別院，許梁的書房裡，黃道周和王啟年都站在許梁面前。面色凝重。

“大人，宮裡的小杜子公公傳出來的訊息，說皇上對於要處理曹閣老的決心，已不如前幾天那麼堅定了。”王啟年擔憂地道，“朝堂上對於曹閣老的案子眾說紛紜，加上內道首輔周閣老和溫閣老的求情，下官擔心，這事再這麼拖延下去，曹閣老會逃過這一劫！”

許梁嘆道：“斬草不除根，春風吹又生！一旦讓曹老匹夫死而復生。他出來之後肯定會回過神來細查整個案情的來龍去脈！到時候，咱們就危險了！”

黃道周道：“大人，絕不能讓這種事情發生。”他在屋內踱著步子。擰緊了眉頭，苦苦地思索著。

許梁和王啟年都看向黃道周，等待著這位僉都御史想到什麼好點子。

半晌，黃道周緩緩地，語氣凝重地說道：“曹閣老的受賄罪名，人證已經死了，物證只有那七個箱子。只是箱子裡面只有幾百兩銀子，倘若曹閣老舍下臉皮，拼死抵賴。加上首輔周延儒，溫體仁等人的力保。陛下便極有可能從輕發落！要想一招把曹閣老將死，非得下死手不可。”

王啟年聞言眉毛一動。恍然道：“主公，黃大人，下官倒想到一計。”

許梁和黃道周驚喜地催促道：“什麼？快說來聽聽。”

於是，王啟年便小聲地將自己的想法說了出來。

黃道周聽了，當即撫手稱讚：“王大人此計甚好！依計行事的話，曹閣老必死無疑。”

許梁聽了，卻是長久地默不作聲。

黃道周和王啟年便驚奇地看著許梁，王啟年遲疑著問道：“主公可是覺得此計有不妥之處？”

許梁搖搖頭，道：“單從計謀上來說，啟年想的辦法可謂火上澆油，天衣無縫。只是，我看這幾日孫閣老為了袁崇煥的事情不斷聯絡朝臣，奔走呼籲，孫閣老對袁崇煥的師徒情誼至誠至深，令人感慨！你們可知道，若依啟年的計劃行事，那曹閣老死則死矣，但那袁崇煥，只怕也是活不長了。”

黃道周和王啟年聽了，想到其中的利害關係，兩人都無言以對<script type="text/javascript">reads();</script>。

黃道周對袁崇煥原本便是極為推崇，如今為了保全許梁一系的人馬，卻是要