心裡彷彿明白了些事情，她抿了抿嘴角，點頭道：“好。”

蘇昕絡極不自在的轉過身，背對她，迅速的轉移了話題：“端午節的龍舟賽，蘇家商號亦有船參加，到時你得前去擂鼓助陣。”

柳瑛吃了一驚，忙問道：“這擂鼓助陣，具體任務是怎樣？先前不曾做過，萬一給蘇家丟了臉面……”

蘇昕絡轉過身，白了她一眼，哼道：“只是坐在船頭敲鼓，三歲娃兒都能勝任的事兒，你豈會做不好？”

鼓想來不會小，三歲娃兒能舉得起鼓槌？她暗自腹誹，嘴裡應道：“小事一樁，公子儘管放心便是。”

“下來。”

蘇昕絡站在書閣底下仰頭高呼，柳瑛從思緒中回過神來，連忙搬起凳子踩著木質樓梯“咯噔咯噔”的跑下去，站到他面前，穿著粗氣詢問道：“公，公子找我何事？”

瞧見她氣喘吁吁的樣子，他靜默一會，才道：“現下便要進宮，你與我同去。”

“出了何事？怎地這般著急？”柳瑛詫異出聲。

他閉了閉眼，哆嗦著嘴唇說道：“宮裡方才來了人，說是阿公病的厲害，想見我……”

她身子僵了僵，宮裡有醫術甲天下的御醫，不是相當嚴重的病症也斷不會傳出這般話來，不好的預感浮上心頭，她忙安撫道：“你先別急……”看他站在原地不動，又催促道：“既是如此，那咱們現在就出發吧，我這便去叫顧姨準備馬車。”

蘇昕絡抬手扯住她，眼睛在她身上掃視一遍，不耐道：“前些日子容錦坊不是派人來替你裁了春衫，為何還穿著冬衣？淨給蘇府丟人，趕緊去換一件來。”

柳瑛噎了下，知他心情也不好，便也沒吭聲，路上攔住個灑掃的小廝讓他通知顧管家套車，返回東廂找出件新衣換上，然後便急急忙忙的衝到門口去。

車輛已經備好，蘇昕絡站在車邊候著，見她走過來，便躍進馬車，又抬手將她扯進去，馬車一路飛奔，只是轉上朱雀大街後速度明顯慢下來，柳瑛移開車簾向外望了望，街上行人摩肩接踵，開市的，賣菜的，運水的，灑掃的，賣包子的，卜卦的，賣糖葫蘆的……吵吵嚷嚷成一團，她將頭收回來，拍了拍他擱在膝蓋上的手，勸慰道：“會沒事的……”

他身子微微抖著，手上熱意傳來，她溫軟澄澈的聲音縈繞耳邊，恍如一道暖陽直照射到心裡去，只是這熱意只持續了少頃便欲撤去，他連忙反手捉住，使出十二分的力氣將那光滑細軟的酥手握在手心。

柳瑛嘴唇咬的死緊，手上關節咯咯作響，十指連心痛的她簌簌發抖，十大酷刑中的“拶刑”也不過如此罷了，但她仍是撐著身子絲毫未曾移動。

馬車停在延壽宮門口，剛一掀開車簾便見秦公公站在門廊處，蘇昕絡甩開柳瑛的手連忙跳下馬車迎上去，急切的問道：“阿公情形如何？御醫是如何說的？”

秦公公眼圈頓時紅了，拿袖子抹了抹眼淚，嘆氣道：“您還是自個進去瞧瞧吧……”

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柳瑛爬下馬車，甩了甩佈滿淤青幾近麻木的左手，衝秦公公行了個禮，疑惑道：“正月裡進宮探望他老人家時一切尚都安好，後面也不曾有其他訊息傳來，怎地突然就病的這般重了？”

“剛出正月便染了風寒，君上也沒將這事放在心上，只按照先前老院判開的方子吃藥，小半個月下來非但沒有好，夜裡竟開始咳起來，且越咳越厲害，老奴忙差人去太醫院將所有御醫一股腦的請來，她們診斷後再一合計，說是寒氣鬱結於心肺，開了些祛痰利肺的方子，吃了個把月仍是不見好，身子也愈漸發虛……”秦公公邊說邊引著他們朝裡走去。

剛邁過門檻，便見一明黃身影從內室走出來，柳瑛詫異的眨了眨眼，此時正是早朝的時間，皇帝本該坐在大殿裡與眾臣議事，卻輟朝出現在這裡，年太卿的病有多嚴重由此可見一斑。

三人忙跪下行禮，皇帝擺了擺手，示意他們起身，懨懨的說道：“進去吧，父卿剛還念叼著呢。”眼圈烏黑，本就蒼白的臉色更是不見一絲血氣，瘦弱的身子彷彿風一吹便能倒，莫道皇室親情淡薄，生養之恩縱是泥人也有三分真性情。

臥房內草藥氣息頗重，年太卿靠坐在床頭，腦門上帶了一段綠色棉質抹額，眼圈深陷顴骨高凸，放在錦被外的一雙手瘦骨嶙峋的只剩下一層皮，未待他們上前行禮，便艱難的抬手製止道：“御醫說此病易傳染，勿要再過來了。”

話剛說完便是一陣撕心裂肺的咳嗽，他忙抓起床頭的手絹掩住嘴，可他們站在側面